Девушка шла за волчонком, попутно отмечая, что уже проходила по этой дороге. Вон там больно приметный дом, с резными окнами и коньком, а вот тут забор, раскрашенный в цвета радуги. Но чем дальше они шли, тем медленнее и неувереннее становился Серый. Наконец, он остановился перед калиткой, поджав хвост, и выразительно посмотрел на свою спутницу.
– Пришли? – волчонок кивнул. Оксана подошла ближе и позвала. – Хозяева! Есть кто живой?
Несколько минут стояла тишина, но вот из-за дома вышел мужчина в заляпанной машинным маслом куртке и штанах, вытирая руки тряпкой. Девушка удивленно посмотрела на хозяина участка. Именно этот мужчина помог ей месяц назад.
Вадим застыл, глядя на посетительницу. Вот уж кого он меньше всего ожидал увидеть. В последний месяц, занятый поисками сына, он и не вспоминал про свою случайную находку. Ан вот она, стоит, практически Красная Шапочка, только в кепке… бордовой.
– А я вас насчет красных шапок предупреждал, – не придумал ничего умнее Вадим.
Серый задрал голову и удивленно посмотрел на Оксану.
– Кушайте на здоровье, – улыбнулась девушка, – только сначала пропажу свою домой пустите.
– Пропажу? – не понял мужчина.
– Ну, мало ли, – Оксана пожала плечами. – Может, у вас тут все волчата грамотные, только я с такими еще не сталкивалась.
– Волчата? – Вадим отмер, отбросил в сторону грязную тряпку и поспешил к калитке.
Едва дверца распахнулась, Серый осторожно проскользнул между ногами хозяина участка и забором и оказался во дворе. Мужчина и девушка проводили его взглядом. Волчонок подбежал к крыльцу и обернулся, проверяя, следуют за ним люди или нет.
– Сережка? – Вадим смотрел на зверя, словно никогда раньше не видел вообще никаких животных.
Волчонок уверенно кивнул и стал подниматься в дом.
– Пожалуй, я поеду, – Оксана сделала шаг к дороге.
– Уже? – Вадим резко обернулся к девушке. – Вы же только приехали.
– Да я, собственно, только Серого привезла, то есть вашего Сережку, – поправилась она. – Значит, миссия моя выполнена.
– Что вы, – мужчина отошел, приглашая Оксану пройти. – Сейчас я с ним быстро разберусь, и будем чай пить. Все равно сейчас большой перерыв.
– Хорошо, – не стала заставлять себя уговаривать девушка. Сидеть на платформе не хотелось, совершать второй маршбросок по линии Маннергейма тем более.
Оставив Оксану во дворе, Вадим поднялся в дом. Сережка уже сидел на диване, настороженно глядя на отца.
– Рановато ты, – посмотрел на сына мужчина. Тот лишь наклонил голову набок, всем видом говоря, что не виноват, а оно само. – Ладно, сейчас запоминай, что я скажу. Почувствуй себя не волчонком, а мальчиком. Каким ты был до того, как обернулся. Понимаю, ты долго пробегал в таком виде, но у тебя получится, сынок. Это просто. Забудь про хвост, лапы. Ты человек. Понял меня?
Волчонок кивнул, закрыл глаза и задумался. Вадим тихонько, чтобы не потревожить, вышел из комнаты. Все, что мог, он для сына сделал. А мог он самую малость – лишь рассказать, что надо делать. Дальше тому придется действовать самому. А если не поможет – идти к старейшинам. Они смогут провести принудительный оборот, только ритуал будет весьма болезненным. Оставалось надеяться на детскую психику, которая, как известно, куда гибче, чем у взрослых.
Услышав шаги, Оксана подняла голову. Хозяин дома успел сменить рабочую одежду на более приличные футболку и джинсы и нес поднос с чайником и чашками к небольшому столику под тентом. Девушка убрала книгу и поспешила на помощь. В молчании они расставили посуду, после чего Вадим поинтересовался, где Оксана нашла Сережу. Девушка пересказала историю встречи с волчонком, поспешив добавить, что привезла бы его раньше, но он вел себя почти как обычный щенок. И только подозрительность брата заставила найденного ею питомца обнаружить свои таланты. После рассказа девушки вновь повисла пауза, которую прервал телефонный звонок.