Успели попить чаю.
— Как с тифом? — выставляя на стол чашки, поинтересовалась учительница. — Вакцина твоя как?
— Нынче с глюкозой пробую… — Иван Палыч устало улыбнулся и потянулся к печенью. — Думаю, в этот раз сладится все!
— Дай-то Бог! — рассмеялась Анна Львовна.
Посмеялась, оглянулась на висящие на стене фотографии Макса Линдера и Морфесси… глянула искоса, лукаво:
— Как печенье-то, вкусное?
— Замечательное! — искренне похвалил гость.
— Сама пекла… Возьми-ка с собой…
— Да пустое!
— Возьми, возьми… Чайку попьете! Да, Аглае скажи, чтоб сегодня не приходила. С ребятами сегодня после уроков на пленер идем. В рощу.
— Хорошо, — поблагодарив, доктор надел пальто и шапку.
— Да, вот еще… — провожая, покусала губы учительница. — Слухи по селу ходят… Мол, Митрия-трактирщика полицейские специально подстрелили. Потому как — за простой народ был.
Иван Палыч не выдержал и рассмеялся:
— Тоже еще, нашли революционера!
— Так-то оно так… Однако, это мы с тобой понимаем. В деревне же народ еще темный, — вздохнув, негромко промолвила Анна. — Я вот думаю, не случилось бы на похоронах какого-нибудь митинга! Жить-то все хуже… Цены растут, мужики никак с войны не вернутся… кто-то уже и не вернется вообще никогда… Как бы погром не устроили!
— Так у нас же евреев — раз-два и обчелся!
— Зато интеллигентные люди есть… Да того же Субботина возьми — без разницы. Да и черная сотня тут корни пустила — я их газеты на станции видела.
Иван Палыч лишь кивнул, задумавшись.
Повернув с дороги к больничке, Иван Палыч еще издалека усмотрел шикарный городской фаэтон с керосиновыми фонарями и мягкой обивкой сидений. Пара сытых гнедых, фыркая, перебирали копытами.
Это кто ж такой, интересно?
На рычание мотоцикла кони и бровью не повели, так, слегка покосились. Значит, лошадки городские, привычные.
Взбежав по ступенькам крыльца, доктор заглянул в смотровую и ахнул:
— Господи! Ксения…
— Здравствуйте, дорогой Иван Палыч!
Да, это была она. Богатая и несколько взбалмошная красавица, юная леди с аристократическим тонким лицом и изысканными манерами. Ксения…
— Вы каким ветром?
— Да вот, решила проведать сестру! — улыбнулась девушка.
Да уж, нашла время…
— А то времена-то сейчас нехорошие, — Ксения словно бы подслушала мысли. — Везде одно недовольство… Вот я и думаю — навещу! Тем более — не так и далеко ведь… Между прочим, они мне обрадовались! И Вера, и Юра. Повеселели оба, а то закисли совеем в пенатах своих.
— А-а, так вы там были уже? — обрадовался доктор. — Нынче — домой?
— Нет! Не домой. Вас навестить… — Ксения хитро улыбнулась. — Навестить и пригласить! Вас, Иван Палыч… И еще — одного ротмистра. Мы с ним познакомились вчера, на прогулке в рябиновой роще. Чудесный рассказчик! Фамилия, кажется, Штольц. Он из раненых, сказал, что вы его знаете…
Вот так Штольц! Наш пострел везде поспел. Мужчина обаятельный… офицер! И, кажется, человек чести… Как он Якима…
Ну, а что же в этом плохого? В приглашении… Тем более, и Юру прослушать не худо б. Как у него там, с легкими? Не забыть бы фонендоскоп…
Завтра, ближе к вечеру, Ростовские прислали за гостями кучера с фаэтоном. Ни смокинга ни фрака у доктора не имелось, в точности, как и у Штольца. Потому, поехали, в чем были. Разве что ротмистру отпарили френч угольным утюжком, Иван Палыч же, ради визита, надел новую рубаху и галстук.
Вообще-то, доктор прихватил бы с собой и Анну Львовну, так сказать — заодно, уж компании-то она точно бы не помешала. Однако, Штольц поморщился, почмокала губами:
— Понимает, уважаемый Иван Павлович, среди дворянства так не принято. Список гостей должен быть заранее утвержден!
Ну, что ж, коли такое дело… Главное, в тот же вечер обещали отвезти обратно…
Как и предупреждала Ксения, прием вышел по-простому, без танцев. Просто поужинали, да сидели, болтали, играли в карты, впрочем, в игры не азартные, а — для удовольствия, получаемого игроками от самого процесса игры и от общения. «Мушка», «стуколка», «копилка», тамбовский бостон, винт, «горка»…
Не столь уж и сложно было научиться! Учили и Вера Николаевна, и Ксения. В своем кругу Ростовцева как-то лишилась прежней спеси, даже по-французски не говорила… а, впрочем, не без этого.
— Ах, доктор, куда ж вы дамой-то? Надо было вальтом! Вот так! Да-а, шарман, шарман!
За картами, за чаем с бисквитами, гости мило беседовали с хозяевами. Вера Николаевна вспоминала свою давнюю поездку в Ниццу, Английскую набережную, площадь Массены и минеральные источники.