Эпидемии тифа в Зарном и окрестностях не случилось. И это вызвало самое пристальное внимание высокого медицинского начальства. Впрочем, не только медицинского.
В земской управе выздоровевший Чарушин уже хлопотал об именных часах, а самого Ивана Палыча пригласили в госпиталь, рассказать о проделанной работе. И о вакцине, черт побери!
Пришлось ехать, рассказывать…
Его доклад — да, да, именно так — доклад! — многие восприняли недоверчиво. Не верили, что вот так вот — можно. В обычной сельской больничке… Многим было обидно — какой-то простой сельский доктор смог, а они, профессора, нет… Разные эмоции были.
— Не верю! Быть такого не может! — после доклада летели реплики с мест.
— Так не бывает просто!
— Господа, это же антинаучно! Просто черт знает что.
И все же, большинство…
…особенно, те, кто помоложе…
Небольшой зал утонул в аплодисментах!
— Молодец, Иван Палыч!
— Так держать!
Даже объявился вдруг корреспондент московского медицинского журнала — взял интервью. Обрушил на неприметного сельского врача мировую славу! Ну, почти мировую… пока…
Однако, вовсе не это было для Артема главным. Он все же смог! Смог спасти жизни людей. Смог, не смотря ни на что.
А как смотрела на него Анна Львовна! Да, да, в госпиталь она с ним сама напросилась, для моральной поддержки… и…
— А что, Анна Львовна? — выйдя на крыльцо, Иван Палыч едва отбился от толпы новоявленных почитателей. — Не пойти ли нам в кино? Как на то смотришь?
— Кино? — красивое — и такое родное! — лицо вдруг озарилось улыбкой. — А что? Сто лет уже не была. Или даже больше!
— Так садись! Едем.
— И куда едем?
— В «Синема-палас»!
— Ого! Шикарно!
Про самый лучший кионотеатр города Иван Палыч заранее выспросил Гробовского…
Дальше все было, как во сне…
Оставив верный «Дукс» у крыльца, под присмотром швейцара, молодые люди переглянулись.
Доктор протянул руку:
— Прошу!
В фойе играл оркестр. Вальс «На сопках Маньчжурии». А какая публика кругом! Впрочем, всякого народу хватало. Были и студенты, и гимназисты даже… Хотя, тем, вроде бы, запрещено в кинотеатры.
— Ах, Иван… Ты совсем не умеешь танцевать… Но, стареешься, да… Слушай! Я буду тебя учить! Пластинки и граммофон имеются… Вот только время…
Да, время… Этого и не хватало…
Прозвенели звонки. Первый… второй… третий…
В зрительном зале погас свет. Послышался треск киноаппарата.
Первой шла фронтовая хроника. Показывали окопы, ликующих солдат, танки. Публика реагировала бурно:
— Ого! Вот это она и есть — танка!
— Ну и страхолюдень! Поди, немецкая?
— Английская! Не видишь, что ли?
— Смотри, смотри — немцы! Пленные. Ух, гады!
— И не немцы это, а австрияки. Что, по мундирам не видно?
— Мужики как мужики…
Хроника кончилась. На экране появился блистательный Макс Линдер.
Как все хохотали! И Аннушка — в том числе…
— Ой, ой… Бык-то сейчас… Ой, смотри, смотри! Лыжи в квартире надел! А как же по лестнице? Вот же ж умора!
Иван Палыч давно уже держал Аннушку за руку.
На экране стали целоваться.
— Телячьи нежности!
Набрался смелости и Иван… Анна не возражала…
После сеанса они еще посидели в небольшом ресторанчике неподалеку. Заказали мороженое, вино.
На улице, за большим окном, падал мягкий свет. Снежинки слово кружили в танце.
Какой-то парень в фуражке и военной шинели фотографировал девушку на переносной аппарат… почти такой же, как тот, что сгорел в церкви…
— Смотри-ка, твоя знакомая! — холодно улыбнулась Анна. — Как ее… кажется, Ксения? Ишь, какая шубка!
— Да, это мадемуазель Ростовцева, — доктор поставил бокал на стол. — А с ней… Черт побери! Штольц! Ну, наш Штольц. Федор Иванович, ротмистр… раненый!
— Да вижу… Похоже, раны ему не мешают…
— Так он выздоравливает. Собрался на побывку, к себе, в Ригу… А потом снова на фронт.
— Господи… — девушка покачал головой. — Когда же, наконец, закончится эта чертова война? Как она всем надоела… А Штольц нашел, где снимать! Ну и фон — сплошная кирпичная ограда… Интересно, где он взял фотоаппарат?
— Мог и купить…
— Мог… Насмотрелся на отца Николая.
Вечером, в больничке Аглая что-то не спешила домой. Сидела, бестолково суетилась да все поглядывала в окно… Ждала кого-то?
Слышно было, как на станции трубно прогудел паровоз. Вечерний поезд.