– Ты знаешь, кто я такой? – грозно проговорил Александр.
«Неужто мне не повезло нарваться на одного из аристократов?» – в ужасе подумал бедный горожанин.
– Простите, господин, я долго отсутствовал… – чуть ли не плача пробормотал он.
– Ой, ой, ой, – опешил Александр, отпуская беднягу, – я не хотел тебя пугать. Я просто не понимаю, что здесь происходит. Почему все такое странное? Я узнаю лишь малую часть построек, народ говорит на чудном наречье, а на площади Победы нет статуи Серафима Рассекателя.
– Но, господин… это не площадь Победы, – удивился горожанин, – это площадь Свободы. В Гелиополисе нет площади, которую вы ищете.
– Нет? – Александр потер лоб, понимая, что ничего не понимает.
Он решил, что найдет ответы во дворце. Быстрым шагом, Александр направился туда, оставляя горожанина в недоумении.
– Город что ли перепутал? – пожал он плечами и пошел по своим делам. – Интересно, кто такой Серафим Рассекатель?
***
Мрачный Александр стоял перед входом во дворец. Он совершенно не узнавал то, что видел. Все изменилось до неузнаваемости. Фасад дворца был украшен скульптурами и рельефами, изображающими сцены из битв, которые он раньше не видел. Сам дворец был из мрамора, а крыша оказалась покрыта терракотовой черепицей. Окна украшены цветными витражами, но не теми, что привык видеть Александр.
– Тебе чего надо? – грозно произнес один из стражников, его нервировало, как Александр уже несколько минут напряженно буравит дворец своим взглядом.
– Подожди ты! – осек его другой стражник. – А что, если это могучий Святой?
– Святой? – испугался первый стражник. – И, правда, аура у него необычная!
– Что Вы хотели, господин? – поинтересовался почтительным тоном второй стражник.
– Ответьте мне, кто сейчас является архонтом? – спросил Александр.
– Алкет Третий, – ответил изумленный стражник.
– Алкет… – Александр развернулся и пошел прочь от дворца.
– И что это было? – развел руками первый стражник.
– Не имею ни малейшего понятия, – пожал плечами второй.
***
Александр сидел на скамейке в парке, где росли кипарисы. Он обхватил свою голову двумя руками и пытался осмыслить произошедшее с ним.
«Алкет Третий правил в Солнечной республике тысячу лет назад! Неужели я действительно в прошлом?» – ужаснулся Александр.
Это означало, что он потерял все, не только Асуру и отца, но и всех своих друзей. Александр не знал, что Лей, Миюки и Антиох мертвы. Он не знал, что многие его знакомые пали на Гесперийских полях или сгинули в Златом море. Но, даже не зная об этом, Александр чувствовал, что остался совсем один. Даже Асура, который был с ним будто всю его жизнь, покинул его.
«Подождите-ка…» – внезапно на Александра снизошло озарение, – «не может быть! Это невозможно!»
Он вдруг осознал, что по-другому и быть не могло. В разуме его проносились различные воспоминания. Вначале Александр вспомнил свой диалог с Пирром, случившийся еще в самом начале его путешествия.
– Выходит, и путешествия во времени, по-твоему, невозможны? – сказал тогда Пирр.
– Конечно, – отвечал Александр, – и даже не из-за того, что это действительно воздействие на весь мир, в некотором роде. Просто это чревато парадоксами.
– Поясни свою мысль.
– Представь себе, что некто отправляется в прошлое, дабы изменить какое-то событие. Оно меняется, и исчезает сама причина для того, чтобы этот некто в будущем отправился в прошлое. Таким образом, путешествие во времени уничтожило это самое путешествие в будущем.
– Звучит разумно. Но что, если именно из-за этого путешествия во времени событие и произошло? Скажем, некто отправился в прошлое, там он ожидал увидеть «что-то», но не увидел «этого». Зная, что без «этого» в будущем «чего-то» не будет, он сам делает это «что-то».
– Но тогда получается, что причина находится в будущем, а не в прошлом. Закольцованность какая-то выходит.
Тогда Александр еще удивился, что в конце их первой встречи, когда он заявил, что не прочь увидеть Цезаря, Пирр счел это невозможным.
– Не думаю, что это возможно, – сказал Пирр тогда.
– Почему?
– А-а-а. В будущем поймешь.
Александр закричал от осознания, напугав тем самым простых горожан.
«Цезарь был таинственным незнакомцем, помогавшим мне с самого начала. Он владел силой жизни и знал обо мне слишком много. Я не мог с ним встретиться, даже когда хотел, ибо мудрецы считают, что если путешествия во времени и возможны, нельзя встречаться с самим собой. Мы думали, что Цезарь это Баошенгдади, но мы ошибались. Неужели Цезарем все это время был я?!» – ахнул Александр.