– Ты все сделала? – спросил он, пронизывая героя своим взором.
– Да, – кивнула Эмилия, выдержав это взгляд.
– Благодарю, – слегка улыбнулся Цезарь, – твоя способность «Лета» поразительна. Мне нужно, чтобы Лей оставался Леем, но при этом не захотел возвращаться домой.
– Он не вернется, – покачала головой Эмилия, – Юймин позаботится о нем, а после он исчезнет.
– Юймин дрянной человек, – нахмурился Цезарь, – она мастерски скрывала свою сущность, даже я не догадался, насколько эта девка порочна. Я покончу с ней, когда придет время, но сейчас, сейчас Лею придется пострадать.
– Мне жаль тебя… – вздохнула Эмилия, с состраданием взирая на Цезаря, – обладая таким могуществом, владычествуя над большей частью мира, ты все же являешься скованным по рукам и ногам нитями Судьбы.
Цезарь в ответ печально усмехнулся.
– Меня успокаивают слова, которые давным-давно сказал мне наш общий знакомый: «Лишь Судьба свободна, подчиняясь ей и мы, таким образом, действуем свободно».
– Мне бы это не помогло, – покачала головой Эмилия, – все же ты вынужден делать то, что хотел бы предотвратить.
– Иначе нельзя, ты же знаешь.
– Знаю, – кивнула Эмилия, замерла на миг и спросила, – скажи, он уже пробудился?
– Пока нет, но этот день близок, – улыбнулся Цезарь.
– Хорошо, – поджав губы, кивнула Эмилия.
***
Гелиополис – самый прекрасный город континента Благоденствия, по крайне мере, на мой взгляд. Его возвели искуснейшие мастера три тысячи лет назад. Гелиос лично руководил проектом и занимался планировкой. Сейчас столица Солнечной республики, как и в те времена, о которых я повествую, разделена на десять кварталов, по которым можно передвигаться, вышагивая по широким прямым улицам.
В Гелиополисе есть все, что должно быть в столице великого государства: водопровод, уличное освещение, канализация, транспортная служба. Здесь можно отдохнуть в парках, сходить в театр или на ипподром, город богат и благоустроен, даже Пакин не сравнится с ним.
Особым великолепием отличается поражающая воображение государственная часть, занимающая около трети всей городской территории. Пышные сады с диковинами растениями, зверинцы с редкими животными, роскошные бани и помещения для многочисленной прислуги, примыкающие к богатейшим дворцам, все это составляет сложное целое резиденции Гелиосов. Здесь же находятся и гробницы династии.
Я не могу не упомянуть и о Гелиопольской библиотеке, второй по величине на континенте, настоящем чуде света. Гелиосы издревле покровительствуют культуре, благодаря чему их столица является вторым центром науки и искусства, после города Мастеров. В состав библиотеки входят ботанический и зоологический сады. Это своеобразная академия наук. Выдающиеся софисты, ученые, писатели, музыканты стекаются в Гелиополис со всех концов континента, и архонт дает им жалованье, чтобы они развивали науку и просвещали массы. В портиках и тенистых аллеях софисты ведут жаркие диспуты и передают свои знания ученикам. А на площадях устраивают публичные лекции для всех желающих. Жизнь кипит в этом прекрасном городе, и в нем не заскучаешь.
Если вам доведется побывать в Гелиополисе, то посетите величественную гробницу Серафима Рассекателя. В ней барельефно изображены важнейшие события его жизни, а на табличках описаны самые интересные факты. В центре же гробницы возвышается колоссальная статуя великого героя. Величественно взирает он на всякого входящего в его гробницу. Признаться честно, при первом посещении мне показалось, что статуя сейчас оживет, так великолепно она выполнена.
Но довольно о Гелиополисе, мне все равно не описать всей красоты этого города. Однако именно в нем родился и вырос Александр из рода Гелиоса, и именно сюда прибыла Юймин вместе со своим новым рабом Лонг Леем. Она купила себе небольшой домик, в котором был просторный подвал. Туда Юймин бросила Лея, заставляя готовить себе алхимические препараты. Жизнь гения превратилась в сущий кошмар, подробности я опущу, так как мне противно писать о тех ужасах, что пережил юноша, поскольку ум Юймин оказался весьма изобретательным на всякие мерзости. Однако Лей не отчаивался, конечно, ему было больно и обидно, он не хотел страдать, но и просить пощады не желал, понимая бессмысленность этого. Он смирялся и ждал возможности сбежать.