– Ой, ой, ой, ой, – Александр подошел поближе к Лею, чтобы осмотреть его раны, – он совсем плох. Юлий дай мне целебную пилюлю.
– Да, господин, – кивнул Юлий и, достав из кольца пилюлю, передал ее юноше.
– У него нет языка, – поморщился Александр, когда открывал рот пленника, – эта сумасшедшая отрезала ему язык.
Он снял Лея с креста и вложил ему пилюлю в рот. Та начала быстро таять во рту.
– Что будем делать? – спросил Юлий, осматриваясь.
Его лицо невольно скривилось от омерзения. Стены подвала были заляпаны кровью, а на столе неподалеку лежали различные приспособления для пыток.
– Давай поищем что-нибудь здесь, – пожал плечами Александр, – хочу понять, что это за девка и кто этот юноша.
В это время Лонг Лей внимательно наблюдал за всем, притворяясь бессознательным. Он узнал Александра и очень удивился тому, что юный Гелиос спас его, видимо, по чистой случайности.
«И что же мне делать?» – думал он. – «Юймин мертва, так что я уже никогда не узнаю, кто ей помогал. Она говорила, что ее семья Цинь была уничтожена моей, что мой отец поработил ее братьев и сестер. В любом случае, я не хочу возвращаться в Нефритовый дворец. Моя сила исчезла, родители уже похоронили меня, наверняка Сана уже готовят как наследника. Я лишь все усложню, без силы я все равно не станут императором. Эта хорошая возможность пожить для себя, как меня учил наставник».
Лонг Лей давно пришел к такой мысли. Он решил, что, если сбежит, не вернется домой, а после восстановления будет бродить по миру, заниматься алхимией и наслаждаться жизнью, да, это эгоистично, но Лей решил быть эгоистом. Сколько здесь было собственной личности Лея, а сколько заложенных Эмилией идей, сказать сложно.
Пока он размышлял, к нему вновь подошел Александр, присел рядом с ним и осмотрел раны, часть из которых уже исчезла.
– Ты уже пришел в себя? – слегка толкнул Лея Александр.
– М-м-м, – кивнул Лей.
– Язык еще не восстановился? – недовольно покачал головой Александр. – Надо вывести тебя отсюда, расскажешь все во дворце.
***
Спустя какое-то время Лонг Лей уже лежал в мягкой и уютной постели в одной из комнат дворца Гелиосов. Александр с Юлием принесли его и сказали, что поговорят с ним утром. Рабыня, которую прислал Александр, помогла ему принять ванну, омыла его тело и принесла вкусную питательную пищу. Восстановивший силы Лей думал, что ему делать завтра. Что рассказать Александру? Он бы не хотел жить в его доме, не теперь, когда решился начать новую жизнь.
– Занятная ситуация, – раздался с просторного балкона приятный мужской голос, – наследник империи Лонг стал рабом, но получив свободу, не хочет возвращаться.
Лей опешил, но резво вскочил с постели и вышел на балкон, где увидел мужчину в синем гиматии. Он сидел на балюстраде и приветливо улыбался. Это был Цезарь, но Лей, конечно, не знал его.
– Кто Вы? – спросил он, осторожничая.
– Друг, – вздохнул Цезарь, – я хочу помочь тебе.
– Как?
– Ты ведь желаешь начать все с нуля? Ты более не хочешь быть Лонг Леем?
– Да, – уверенно кивнул Лей, – это жизнь мне больше не подходит. Но откуда Вы знаете кто я такой? Моя внешность… даже мой голос изменили.
– Я многое знаю, быть может больше всех живущих сейчас на континенте, – усмехнулся Цезарь.
– А скромности Вам не занимать, – вскинул брови Лей.
– Зачем скромничать, если это правда? – пожал плечами Цезарь, спрыгивая с балюстрады, – но я действительно хочу помочь тебе.
– И чем же? – нахмурился Лей.
– Я выведу тебя из дворца, дам тебе мешочек с золотом, и ты сможешь идти, куда душа твоя пожелает.
– И в чем же Ваша выгода?
– Выгода? – слегка улыбнулся Цезарь. – Я же сказал, ты мой друг, а помогать друзьям мы должны просто так. Мне жаль, что тебе пришлось перенести эти страдания… я бы хотел устроить все по-другому, но не могу, – с явным сожалением в голосе добавил он.
– Это даже полезно, – усмехнулся Лей, – помогло понять мне, чего я на самом деле хочу.
– И чего ты хочешь?
– Я хочу спокойной, но веселой жизни, без сражений, без волнений. Хочу не бедной жизни, но и не сверхбогатой. Я не хочу поклонения, но некоторой известности жажду. Я хочу сделать себе имя, жить на вилле, вкушать вкусные яства, пить лучшие вина и резвиться с прекрасными женщинами.