– Как скажешь, – усмехнулся Оцет, полагая, что Вивальди просто утешает себя таким образом.
– А что насчет… – Крату хотел что-то сказать, но был прерван Вивальди.
– К нам кто-то приближается, – сказал исполин, кивков головы указывая на запад, – и этот кто-то очень быстр.
– Как ты узнал? – удивился Крату.
– Исполины обладают слухом получше нашего, – слегка улыбнулся Оцет, – надо сообщить остальным. Собери своих людей.
– Да! – Крату кивнул и бросился в трюм, где находились каюты.
– Ты собираешься что-то делать? – спросил Оцет у Вивальди.
– Может быть, – ответил тот, пожимая плечами.
– Ясно, – усмехнулся Оцет и побежал на командный мостик.
А Вивальди продолжал бесстрастно взирать на проплывающие мимо облака. О чем он думал в этот момент? Неведомо никому.
***
Скоро на верхней палубе в носовой части корабля собралась большая часть команды. Их созвал обеспокоенный чем-то Оцет. Им приказали построиться и быть готовыми к битве. Лидеры же команды отошли чуть поодаль от остальных и принялись обсуждать план обороны.
– И кто же к нам может приближаться? – задумчиво проговорил Никита, всматриваясь вдаль.
– Уж явно непростая птица, – усмехнулся Оцет.
– Вивальди не стал бы говорить без причины, – кивнул Андрей.
– Мы уже почти над Островом Блаженных, – хмыкнул Филипп, – может, это Баошенгдади?
– Он мог предсказать наше появление, если силен в гадании, – нахмурился Вейж.
– Так это хорошо! – улыбнулся в предвкушении сражения Крату. – Мы и собрались вместе, чтобы сразить его.
– Сперва попробуем договориться, – строго проговорил Швитский, вперив свой взгляд в Крату.
– Если он один, то мы сможем навалиться на него вместе, – пожал плечами Филипп.
– А где Вивальди? – огляделся Никита. – Он бы нам помог в этом.
– Да мы и без него справимся! – ударил себя в грудь Крату.
– Не самое удобное место для битвы, – покачал головой Оцет, – мы можем повредить корабль в пылу сражения.
– И тогда не все из нас переживут падение, – наморщив лоб, кивнул Андрей.
– Время на размышление вышло! – хлопнул вдруг в ладоши Оцет. – Я чувствую его.
– Приготовиться к битве! – скомандовал Филипп.
Гелиосцы, вооруженные копьями, напитали их энергией и построились в фалангу. Крату был копейщиком, он подбежал к своему отряду и что-то проговорил на неизвестном для остальных присутствующих языке, и воины Искандера присоединились к ним, как и члены коммуны, грозно сомкнувшие ряды. Андрей, Оцет, Никита, Филипп и Вейж встали впереди всех.
– Вот он! – воскликнул Оцет, указывая на появившегося в небо орла, который с невероятной скоростью приближался к ним.
– Это Баошенгдади, – нахмурился Андрей.
Орел спикировал вниз и, ударившись о палубу корабля, превратился в златокудрого мужчину в желтом лонгфу. На его лице играла обычная для Баошенгдади теплая улыбка.
– Какие могучие воины собрались здесь! – развел руками бог жизни, его голос был ласковым и приятным. – Зачем же вы решили посетить мой остров? Разве я звал вас в гости? Или вы скажете, что просто мимо пролетали?
– Учитель, – воскликнул Швитский, почтительно кланяясь, – я прошу Вашей помощи.
– Так, так, – по-доброму усмехнулся Баошенгдади, бросая взгляд на Андрея, – блудный сын… Ты покинул меня и избрал свой путь. Впрочем, я не злюсь на тебя. Чего же ты хочешь от меня?
– Я прошу исцелить Александра из рода Гелиоса!
– Александра? – Баошенгдади взялся за подбородок, задумавшись. – Разве он не потомок моего врага? Зачем мне помогать ему? Какая мне выгода?
– Учитель, разве не Вы говорили, что, если можно кого-то спасти, нужно это делать? – произнес Андрей.
– Ты прав, – улыбнулся Баошенгдади, вспоминая былое, – тогда я был еще наивен, теперь же я добавлю к своему уроку: «Если можно кого-то спасти, нужно это сделать… конечно, если он не враг тебе». Так будет лучше.
– Мой сын Вам не враг! – крикнул нервный Филипп.
– Довольно этих глупостей! – негодующе выступил вперед Крату. – Назови приемлемую цену за спасение Господина, или нам придется применить силу!
– Ты угрожаешь мне, мальчик? – снисходительно усмехнулся Баошенгдади.
– Учитель, если Вы откажетесь, нам придется извлечь из Вас эссенцию жизни, у нас нет выбора! Прошу, помогите нам! – взмолился Андрей.
– Извлечь эссенцию? – взгляд Баошенгдади похолодел.
– Да, мы передадим ее Александру, – кивнул Оцет, едва сдерживая ехидную улыбку, – у нас будет новый бог жизни.