Баошенгдади задрожал, услышав это, его словно молнией поразило. Он вдруг осознал истину давнего пророчества.
– «Бойся восхода алой звезды, она украдёт твое древо, будет звезда плодоносить по миру вместо тебя», – отшатываясь, пробормотал потрясенный бог жизни.
«Алая звезда! Это Александр! Пророк предупреждал меня о нем. А я не понял, не разгадал и думал на Перуна или Уриила! Но все это время… Александр угрожал мне?!» – мысли стремительно проносились в разуме Баошенгдади.
– Он испугался? – удивился Никита.
– Что ж! – Баошенгдади резко остановился, вздохнул и вновь нежно улыбнулся, обводя всех взглядом, – вы убедили меня, могучие герои. Я согласен помочь Александру. Он ведь с вами? Нам лучше поспешить, пока не поздно! Ведите меня к нему.
– Учитель, – мрачный Швитский выставил руку вперед, останавливая Баошенгдади, – поклянитесь Вселенной, что не причините Александру никакого вреда.
– Ты не веришь своему наставнику? – Баошенгдади искренне удивился
– Я слишком хорошо знаю Вас, учитель, – покачал головой Швитский, – Вы что-то поняли сейчас, что-то осознали. Прошу, дайте нам гарантии.
– Гарантии? – Баошенгдади злобно улыбнулся, едва сдерживая нарастающий из глубины души гнев. – Как жаль, что так вышло… – пробормотал он сквозь зубы.
– Он будет сражаться! – воскликнул Никита, приготовившись к атаке.
Оцет сделал шаг вперед и выставил руку перед собой. Остальные не поняли, что именно он сделал, но Баошенгдади вдруг схватился за голову и застонал.
– Ты! – закричал бог жизни, скрепя зубами. – Прочь из моего разума!
– Не сработало? – отшатнулся Оцет, из его рта потекла алая струйка крови. – Что ж, легко не будет...
– Раз уж вы пришли ко мне, то сослужите хорошую службу! – злобно расхохотался бог жизни.
Его лицо исказилось и более он не походил на доброго и милосердного, как раньше. Несмотря на прекрасную внешность, сейчас в нем ощущалось что-то поистине злое, что-то падшее. Из его спины выросли белоснежные крылья, и он взмыл ввысь.
– Избранные обретут силу, недостойные же сгниют!
В руке Баошенгдади появился небольшая бутыль с желтой жидкостью. Он метнул ее на палубу и она разбилась, выпуская наружу газ, который начал быстро расползаться по кораблю.
– Что это? – воскликнул изумленный Крату.
– Яд? – нахмурился Никита.
– Не приближайтесь к нему! – скомандовал Оцет и взмахнул рукой.
Сильный порыв ветра, подобно маленькому смерчу, вырвался из его ладони и развеял желтый газ, не давая тому приблизиться к ним.
– Все равно бессмысленно! – хохоча Баошенгдади, бросил еще несколько склянок.
На сей раз они попали в гущу практиков. Защитный барьер не смог защитить воинов, и вырвавшийся газ проник в их тела, лишь двое из них успели отпрыгнуть и тем самым спастись.
Оцет среагировал быстро, и через две секунды уже развеял газ своей силой ветра. Но тех, кто не сумел бежать, ожидала ужасная участь. Сперва их кожа посинела, затем пожелтела, а в конце побледнела и начала отслаиваться, обнажая кровавые мышцы. Подпавшие под газовую атаку практики плевались кровью и отчаянно кричали, содрогаясь от страшной боли. Скоро почти все они бездыханными рухнули на палубу. Лишь один из них остался стоять, тяжело дыша и обливаясь потом, это был Крату.
– Тебе повезло! – прозвучал удаляющийся голос Баошенгдади.
– Что это за яд? – в страхе отшатнулся Филипп, не в силах смотреть, как его люди лишились человеческого облика и умерли освежеванными в страшных мучениях.
– Он мертв! – крикнул Ахей, бегло осмотрев тело одного из лежащих. – Но что-то не так, странно…
– Где Баошенгдади? – воскликнул Никита, озираясь.
Неожиданная атака внесла сумятицу в их ряды, посему никто не заметил, как бог жизни скрылся из виду, полетев обыскивать корабль. Он жаждал найти и убить Александра. Не все члены команды были на палубе в момент атаки. Не всех успели собрать, поскольку корабль был поистине громаден. Посему некоторых из них бог жизни встречал на своем пути и безжалостно убивал. Ничего не понимающие практики пытались сопротивляться. Нашлись и те, кто сумел ранить Баошенгдади, но все ранения быстро исчезали, буквально на глазах, не оставляя и следа. Воистину, даже между Святыми бывает колоссальная пропасть.
– Надо найти его! – скомандовал тем временем на верхней палубе Андрей. – За мной!
Но не успел он и шагу сделать, как раздался недоуменный крик Крату:
– Брат, что ты делаешь?!
Все обратили свои взоры на него и увидели, как Кирион, так звали одного из мертвецов, вдохнувших газ, вскочил и в бешенстве бросился на Крату, стараясь схватить его. Глаза восставшего налились кровью, а изо рта брызгала слюна. Он явно лишился разума и жаждал лишь убийств. Крату оттолкнул Кириона, но тот вновь яростно накинулся на него, причем без оружия, будто позабыв, как им пользоваться.