– Что? – Кукловод начал озираться и краем глаза заметил, как сверху к нему несется мужчина в хитоне, пальцы которого объяты молниями.
– Умри, мерзавец! – воскликнул этот мужчина и пробил череп Кукловода.
Голова негодяя взорвалась, молнии прошли сквозь все его тело, поджаривая Кукловода. Мужчина приземлился рядом и удивленно взглянул на Никиту.
– Ты? – изрядно изумился он. – Что ты здесь делаешь?
– Оглянись, враг еще жив! – воскликнул Никита, сам пребывая в шоке, поскольку тоже узнал этого мужчину.
«Что здесь делает Адриан Астероп и разве он не выглядел, как старик?» – подумал удивленный Никита.
Помолодевший Адриан развернулся и обнаружил, что Кукловод действительно жив. Из его шеи вырастали кости, на которых тут же появлялись мышцы и кожа. Регенерация врага поражала воображение.
– Значит, и ты один из них! – гневно крикнул Адриан и бросился в бой.
Он превратился в молнию и влетел в Кукловода, изнутри сжигая его. Тело врага начало рассыпаться, но сила восстановления тут же активизировалась, мешая этому. Кукловод чувствовал, как энергия молний бушует внутри него, разрушая его тело и причиняя ему невообразимые страдания. Он взревел и ударил Адриана, который вновь принял облик человека, одной рукой в живот, а другой в голову. Его движения были уверенными и точными, а главное, достаточно мощными, чтобы навредить прочному телу Адриана.
Астероп зашатался, ощущая, как его кости трещат. Но тут в битву вступил Никита. Кровавой луч пронзил воздух и ударил Кукловода в грудь, заставив того отступить на несколько шагов назад. Однако он быстро восстановился и безумно захохотал. Никита и Адриан переглянулись и, кивнув друг другу, бросились в атаку. Общий враг заставил их заключить безмолвный союз. Адриан атаковал слева, Никита справа. Один разил молниями, другой энергетическими руками, похожими на щупальца.
– Это что, сам Баошенгдади решил над нами поизмываться? – недоумевал Никита, наблюдая, как раны заживают на враге с невероятной скоростью. – Даже я не способен так регенерировать!
– Он восстанавливается за счет крохотных тварей в своем теле, надо их уничтожить, но я не могу ощутить, где они! – крикнул Адриан, уклоняясь от удара врага.
– А ты многое о нас знаешь, – улыбнулся Кукловод.
– Я уже сражался с подобным тебе, – мрачно проговорил Адриан, переводя дух, – вас можно убить, хоть и очень сложно.
– Ты лжешь! – гневно Кукловод и ударом ладони снес ближайшее дерево. – Мы бессмертны!
– Не верю! – воскликнул Никита.
Кукловод схватил ствол дерева и бросился в атаку, размахивая им, словно молотом.
– Я его отвлеку, а ты сосредоточься на тварях в нем. Найди их! – крикнул Адриан.
– Хорошо! – кивнул Никита и закрыл глаза, настраиваясь на жизненную ауру врага.
Адриан выпустил заряд молний, но на этот раз Кукловод был готов. Он поднял ствол дерева, и тот впитал в себя молнию.
– Это как это? – вытаращил глаза Адриан.
– Попробуй-ка это! – хохоча, Кукловод обрушил дерево, напитанное энергией на голову Астеропа. Адриан выставил руки, чтобы защитить себя. Удар он выдержал, но его придавило к земле.
Кукловод поднял дерево и нанес еще удар, затем еще и еще. Он вдалбливал Адриана в землю, пока тот не ушел в нее с головой.
– Дурачок-чок-чок! – расхохотался Кукловод, высокомерно улыбаясь. – Не так уж ты силен, не так уж ты умен!
Но в следующий миг по земле пробежала дрожь, вначале слабая, но усиливающаяся с каждой секундой. Кукловод замер в удивлении, не понимая, что именно происходит. Он думал, что убил Адриана. Однако внезапно земля под ним разверзлась, и из нее вылетел Адриан, объятый страшной яростью, все его тело искрилось алыми молниями. Он влетел в Кукловода и начал бить его, не давая тому передохнуть.
– В нем три инородных организма, – раздался голос Никиты, – одна в левой ступне, другая в животе и последняя в правом бедре.
Адриан обрушился с еще большей силой на Кукловода, тот даже ответить не мог, с каждым ударом отступая.
«Что же это? Я проигрываю?» – Кукловод ощутил давно позабытое чувство страха.
– П-прекрати! Прекрати! Молю тебя! Я сдаюсь! – закричал он.
Но Адриан не слушал его, он нанес финальный удар и уничтожил третью тварь, поддерживающую жизнь в теле врага. Кукловод застыл и медленно осел на землю. Его глаза выражали страх и удивление.
– Ты проиграл только по одной причине… – молвил Адриан, взирая на поверженного врага сверху вниз, – нас было двое.