Когда я добралась до своего стола, то позвонила в «Четыре сезона» и оставила сообщение в отделе регистрации для Чеда, чтобы он позвонил мне. Было еще рано, и я не хотела его будить. Мне он нужен был свежим и энергичным, чтобы перейти к нашему бизнес-плану.
Изабелль ушла. Нам нужна была замена. Немедленная.
Я просмотрела все свои записи, учитывая поваров, которые привлекли мое внимание ранее. Там было немного тех, кто специализировался в итальянской кухне, главным образом, потому что мое образование сделало так, что на меня было действительно трудно произвести впечатление. С другой стороны, работа с другим итальянцем вылилась бы в проблему ― было бы трудно провернуть бегство Изабелль таким образом, чтобы не дать новичку почувствовать себя запасным вариантом.
Я постучала ручкой по подбородку, размышляя:
― Американская, Европейская…
Лей вышла из своего офиса.
― Азиатская! ― выпалила я.
Она остановилась, приподняв брови:
― Извини?
Я встала.
― Чед представляет американскую кухню. Инез представляет европейскую. Думаю, что мы должны найти человека, который будет предста…
― Азиатскую. ― Она скрестила руки на груди. ― У тебя есть какие-нибудь идеи о том, насколько хорошо она сольется с участвующим в поединке меню и этим сочетанием?
― Легче, чем убедить какого-нибудь повара, что он или она наша последняя надежда.
Лей скривила губы:
― Дельное замечание. Есть ли у тебя кто-то на примете?
― Дэвид Ли.
Рот Лей слегка изогнулся, ее глаза потеплели, выражая одобрение.
― Дэвид Ли хорош, но я не уверена, что он готов.
Я кивнула, соглашаясь с ней:
― Именно поэтому я думаю взять Чеда в азиатское бистро, где работает Ли. Познакомить их. Посмотреть, как они поладят. Или нет. Чед может направить Дэвида вперед.
― Наставник, ― задумчиво кивнула она. ― Я позволю тебе с этим поработать, мы пересечемся после ланча. Мы должны двигаться быстро, у нас есть остаток сегодняшнего дня, чтобы осуществить задуманное.
Я была благодарна за доверие и полна решимости не потерять его.
― Спасибо.
Лей улыбнулась:
― Мне нравится твоя сообразительность, Джианна. Я впечатлена.
Улыбаясь в ответ, я развернулась.
Красивый букет из звездообразных лилий в прекрасной розовой вазе прибыл вскоре после десяти. У меня перехватило дыхание при виде того, как их несла по коридору ЛаКонни. Я знала, что они от Джекса. Это были мои любимые цветы, и он это знал.
― Кто вам их послал, девушка? ― спросила ЛаКонни, поставив их на мой стол. ― Его имя могло бы остаться в тайне, если хотите.
Хочу… Я достала карточку, но не желала открывать ее, ни перед кем. Это было слишком личное.
― Кто-то с хорошим вкусом.
Она стрельнула в меня взглядом узких глаз, прежде чем отступить.
― Мне нравится твое платье, ― сказала я ей, любуясь черным облегающим платьем с серебристо-синими вставками, которые сочетались с ее каблуками.
― Смена темы не отвлечет меня от желания узнать отправителя, ― предупредила она.
― Я тебе потом расскажу, ― пообещала я.
Она пригрозила мне пальцем:
― Я помогу тебе это не забыть!
Когда она отошла на приличное расстояние, я вытащила карточку из своего укрытия и открыла ее.
Поужинаем сегодня вечером?
Тупой вопрос был так типичен для Джекса, что я не могла не усмехнуться. Но все-таки, на втором круге все должно отличаться. Он настолько хорошо проник в мою жизнь, что я была не в состоянии избежать воспоминаний, пока не уехала из Лас-Вегаса, но все же, я лишь только кончиками пальцев погрузилась в его жизнь. Когда он снова все разрушил, это было с том же Нью-Йорке — у меня были воспоминании о нем повсюду. Но он был бы в безопасности моей тени.
Все должно было измениться. На сей раз, я собираюсь преследовать этого мужчину так, как он преследовал меня.
Я откопала свой смартфон из сумочки и нашла номер, с которого он звонил мне, когда я брала Чеда в салон Дениз. Я написала: «Только если ты готовишь. Где?»
Прошло пять минут, прежде чем мой телефон завибрировал на столе. Джекс ответил: «Во сколько мне забрать тебя с работы?»
Я почувствовала волну триумфа, которая оживила мой день. «В 5:30. И кстати… Спасибо за цветы. Они прекрасны»
«Да, как и ты» ― ответил он.
Я напечатала быстрый ответ: «Сказал самый великолепный парень, которого я знаю»
Еще одна пауза, одной достаточно для того, чтобы я подумала, что он не собирается отвечать. Затем он написал: «Внешность обманчива»