- Следующих встреч не будет. – уверенно сказал молодой голос, выходя вперёд. – Наш орден-
- Не смей говорить за весь орден, малец! – прикрикнул на черноволосого стоящий впереди маг. – Непросвещённый не имеет права решать судьбы великого братства имени святого Ирикха. Мы и наш орден издревле защищали весь этот мир от отродий тьмы, таких как эти-
- Не разводите вашей ереси. – с омерзением в голосе прервал его Роуз. – Тут все понимают, что ваши «святые» книги и всё к ним прилагающееся не имеет ничего общего с истиной. Ваши выдуманные герои, сражающиеся со злом в, почему-то, нашем лице уже никого и никогда не заставят поверить в эти сказки. Скажите, вы действительно полагаете, что ещё хоть одно единственное существо, кроме вас самих, о, наидревнейшие и наиглупейшие старейшины, поверит во все эти бредни? О… Не говорите подобной благодатной чепухи.
- Не смейте насмехаться над нашими святыми! – заорал во всю глотку стоящий впереди маг.
- Мы не станем этого делать, пока вы не начнёте порочить наши имена. – строго и спокойно вставил стратег. – Мы прибыли сюда вовсе не для того, что бы насмехаться над вами, угрожать или умолять о пощаде, да простит нас Всевышний… – вздохнул мужчина, поднимая глаза на группу магов и строго их оглядывая. – Как и было оговорено, наша сторона готова на подписание мира. Более того, мы согласны предоставить деньги в качестве подтверждения своих благих намерений. И нам бы очень хотелось услышать подтверждение договоренности, а иначе… Вы и сами прекрасно понимаете, что может случиться после этого. – стратег в мёртвенном молчании вновь выжидающе оглядел представителей Ирикха. – Вы ведь самый молодой из старейшин вашего ордена, не так ли? Так или иначе, мы польщены возможностью лицезреть вживую ваше благородие. И, – он посмотрел за спину старейшины. – насколько мне известно, за вашей спиной – ваши отпрыски и наследники величайших семей магов… Ваши золотистые волосы сами об этом говорят.
- Вам бы стоило их прикрыть. – добавил Роуз не без ехидства.
- Вот только этот юноша, – продолжил стратег, указывая на «мальца» с чёрными, как ночное небо, волосами. – явно не любим вами… В таком случае, по какой причине всеведущий старейшина решил взять его с собой? – выжидающе сощурился мужчина, внутренне ухмыляясь вместе с Роузом.
- Мы готовы подписать договор. – проигнорировал последние слова стратега старейшина. – Но мы не станем брать ваше грязное злато. И не станем заключать с вами мир.
- В таком случае, о какой договорённости может идти речь? – металлическим, жёстким голосом вопросил стратег.
- Мы заключим перемирие- Точнее, – оборвал сам себя маг. – мы дозволим вам оттянуть вашу неизбежную гибель.
- Вы нам угрожаете? – усмехнулся Роуз.
- Вовсе нет. – почти прошептал маг. – Мы констатируем факт.
- Аха-ха-ха-ха-ха-ха! – засмеялись в голос все представители Обожжённых Солнцем, кроме стратега, после чего вновь воцарилась тишина на долгие две минуты.
- Для чего вам эта война? – сухо спросил Роуз, будто уже и не желая знать ответ.
- Для победы. – так же сухо ответил маг.
- Зачем она вам? Чего вы этим добьетесь? – прищурившись, продолжил Роуз.
- Мы хотим власти-
- Не смешите! – гаркнул Роуз. – Власти они захотели… – широко улыбнулся вампир, покачал головой и высокомерно оглядел мага с ног до головы. – Вы желаете начать войну, в которой у вас не будет и шанса, и победа в которой не будет сулить вам ничего, кроме ненависти со стороны всего волшебного мира! Лучше просто умрите здесь и сейчас, чем потеряйте весь свой неграмотный молодняк.
- Роуз… – процедил сквозь зубы маг и поднял глаза, смотря прямо на вампира. – А ты как и всегда ленив… Всякая война тебе будто бы в новинку, не так ли?
- К войне нельзя привыкнуть. Её можно лишь пережить, либо застрять в ней навечно. И видимо вы, старые маги, давно уже не видите ничего кроме этой грязной бойни, раз уж начитаете её каждый раз, только лишь представится возможность…
- Роуз, я готов вечно спорить с тобой, но сейчас я представляю интересы ордена святого Ирикха… – лениво оборвал вампира маг. – Хоть мне и жаль это говорить, но совет решил, что нам необходимо перемирие на десять лет, прежде чем начать настоящую войну.
- Десять лет? – изумился стратег. – Это шутка какая-то?
- А похоже, что бы наш орден когда-либо шутил? – мерзко сощурился под маской старик. – Мы готовы выделить вам эти жалкие десять лет, что бы потом благочестиво вас разгромить… Вы ведь тогда уж не будите скрипеть, о том, что не успели подготовиться? Хм? Вы ведь не будете упрекать нас в своём бессилии?