- Совсем? – не поворачивая головы, спросил Алан Роуз.
- Есть лишь трупы, но они слишком старые. – сразу опередила вопрос Милли. – Мы не сможем ими насытиться.
- Хах… – вздохнул старший вампир, вставая. – В таком случае нам придётся поискать кого-то в лесу или терпеть до того момента, как мы найдём штаб Ирикха…
- Выбора у нас нет. – передёрнула плечами Милли, снимая с себя растерзанную в клочья тужурку.
- Мда. – Роуз не хотел продолжать такой диалог, а потому, сухо ответив, отошёл в сторону.
Молчание затягивалось, но это… никого не волновало. За краем навеса шумел ливень, попеременно задуваемый сильными порывами ветра под навес и заливающий кострище. Но пламя разгоралось вновь, будто бы и не замечая этого. Чем больше шло время, тем тише становился дождь. Скоро он стал размеренно шуметь, гремя по шиферу крыши. Разгорался рассвет. Слабый, будто бы угнетённый дождём, он всё никак не хотел расцвести над лесом. Солнце пряталось за тучами, продолжая подчиняться их нраву… Но даже так сумрак постепенно уходил, оставляя за собой огромные лужи воды, поваленные деревья и сорванные травинки, будто бы скошенные рукой человека…
- Должно быть мистер Дух и Загам уже прибыли на место. – неожиданно разрушила тишину Милли, сидящая прямо у огня.
- Скорей всего. – сухо ответил мистер Роуз, подсаживаясь к очагу.
Они вновь замолчали. Милли смотрела на колтыхающиеся пламя пустыми, уставшими глазами… Языки пламени играли в её огромных зрачках, а она всё сидела, не моргая… Алан невольно засмотрелся на неё, вспоминая что-то… Его лицо от этого будто бы стало каменным, непроницаемым и холодным. Оно как будто даже осело. Но тут неожиданно Милли подняла глаза на своего отца. Смотря на него в упор, она не выражала никакой эмоции. Ни лицо, ни глаза, ни действия… О чём она вообще думала? И думала ли вообще…
- Что? – немного нахмурился старший вампир. – Если хочешь задать вопрос – спрашивай.
- Нет, ничего… – ответила девушка, опуская глаза и съёживаясь. – Я… – начала она и вновь замолчала на минуту, подбирая слова. – Я хотела узнать – почему меня поставили к вам в пару?
- А тебе это не по нраву? – ещё сильнее нахмурился Роуз.
- Я этого не говорила. – серьезно ответила Милли, шире открывая глаза. – Я лишь хочу сказать… Что лучше было бы меня поставить с Ксенией. Я уже немного знакома с её методами слежки-
- Да, я знаю, что она тебя учила. – покачал головой Роуз. – Мне показалось, что если с тобой пойду я, то смогу защитить… – от покашлял. – смогу защитить в случае чего.
- Мне не нужна защита. – серьёзно ответила Милли, вставая. – Мне нужно лишь помогать Де-Рин, что бы успешно выполнить задание и подготовиться к войне. – отвернувшись, добавила она.
- Я это понимаю. – склонил голову старший вампир, помолчал и, туша костёр, добавил. – К этому времени Дух и Загам уже должны были прибыть на место встречи, так что если мы поторопимся, то сможем услышать всё, что нам нужно. А потом поедим. – добавил он, натягивая на себя капюшон.
- Хорошо. – качнула головой Милли, вытаскивая из ниоткуда такую же чёрную мантию. – Я полагаю, Ксения так же будет там?
- Нет, она должна была уйти дальше.
- Ладно.
Обменявшись парой фраз, они вновь сиганули под проливной дождь, скрываясь в лесу. Милли мельком взглянула на лицо Роуза, пока тот, прорываясь сквозь умершие ветви, бежал вперёд…
Прошло около часа с того момента, когда они покинули деревянные жилища. Но вот уже перед парой вампиров расстилалась долина, отгороженная от остального мира дорогами Эролантие, Ронколантие и Синервямяентие. Десятки давно пустующих, разрушенных до неузнаваемости домиков пестрели вокруг лесной чащи. Всё выглядело так, будто в этих непроходимых местах не было никогда и волосинки человеческой. Но вот, только лишь два вампира вошли в лес, как пред ними предстала страшная картина – огромный кратер выжженной земли, покрытый странным сизым лишайником, комьями грязи, поваленными деревьями, всё ещё горящими в некоторых местах.
- Ч-Что это? – поражённо воззрилась на покрытое пеплом и гарью пространство Милли. – Это же… Невозможно. – подойдя и осторожно прикоснувшись к опалённому куску торчащей из земли древесины, прошептала она.
- Ещё как возможно. – из-за нескольких стоящих дальше елей показались две высокие фигуры.
Это были Дух и Загам – два нелюдя с чёрными, словно окутанными тьмой лицами. Они шли медленно, размеренно, немного сгорбившись – странное поведение для тех, кто только что, либо, может быть, недавно, был свидетелем или, возможно даже, причиной подобного рода катастрофы.