Золотилась трава, голубыми тенями падали тени, от чего, казалось, даже белая роба, лежащего под одним из дубов мага, становилась фиолетовой. Цвели цветы. Зеленилась зелень. Кружила в воздухе пыльца… В ногах у мага лежали пять прекрасных леди, окутанных тёмной дымкой. Они, очарованные неизвестно чем, упивались временем, что проводили у мага. Огромные позолоченные чаши с мясом, виноградом, райскими яблоками, коими попеременно кормили мага леди, высились всюду вокруг старейшины. Хохот, что порождали два других старейшины, в этот миг опьянённые крепким вином, доставлял зеленоглазому и златовласому магу некоторое наслаждение. Посмеиваясь, он тоже попивал дорогое вино, предложенное одной из леди.
Прикрыв глаза, старейшина и не заметил как задремал, но в следующий миг услышал крики. Вопли, звуки используемой магии и активации кругов заставили старейшину широко раскрыть глаза. Девушки, что секунду назад обхаживали его, лежали замертво, как и другие старейшины.
Подорвавшись, спотыкаясь и падая, маг ринулся к стенам сада, не понимая, почему же его родные, что давно уже стали гриммуарами, перестали защищать сад и питать его силой. Куда же подевалась и сама его сила? Проклятущие шпионы, что давеча прорвались в сад! Это они во всём были повинны! Что же они натворили!? Ярости старейшины не было предела, но её, сдерживаемую внутри, ничто уже не могло подпитать и дать вырваться наружу в качестве сопротивления группе неких магов. Метаясь по стене, словно кот, тот не мог выбраться из прекрасного, свежего и цветущего, благоухающего сада. Ах, этот прекрасный сад… С каждой попыткой противостояния противнику, сад всё меньше зеленился, листья всё меньше трепетали, а трава становилась всё желтее и желтее… Яростная рука черноволосого и красноглазого мага пронзила грудь замершего старейшины, всё пытающегося увидеть роскошь зелени. Кровь, словно этот карминовый рассвет, что и тогда, много веков назад, пролилась на землю этого же сада. Вот только сейчас яркая зелень его уже не была правдой. Истощённая потрескавшаяся земля без крупицы магии, расколотые и изъеденные червями дубы, сухие и почерневшие ветви кустарников – вот что на самом деле оставалось от этого не поддающегося действительности чарующего места. Лишь пустышка, переполненная страданиями и магией… Пустышка.
Гнев и страх мага вылились не в подавляющее мощью заклинание, что и всегда, а лишь в тихий писк… Золотящаяся рожь. Деревянные хижины, укрытые сизым послеобеденным туманом… Благоухающие цветы… Куда же это всё делось?.. Думал, наверняка, старейшина. Куда подевались мои мать с отцом? Моя возлюбленная? Моё наполненное счастьем и безмятежностью прошлое, настоящее и будущее? Роясь, словно призраки прошлого, эти вопросы в один лишь миг покинули голову своего носителя и исчезли в рассвете, золотым блеском уже отражаясь от умирающей земли…
- Вот и всё. – твёрдо сказал стоящий впереди Мафия, выбрасывая из рук окровавленный нож.
- Вот и всё. – качнул головой стратег Ордена Обожжённых Солнцем.
↫Часть 3↬ 19 Глава. «В графском парке чёрный пруд».
Тихо тикали настенные часы, украшенные цветами. Где-то невдалеке шуршала бумага. Послышался сдержанный смешок. Кажется, кто-то прошёлся от одного книжного шкафа к другому. Заскрежетал отодвигающийся стул… Вот пробежала торопливая пара ног, вот кто-то кашлянул, а вот, кажется, открылись парадные двери штаба Обожжённых Солнцем.
Только лишь заслышав знакомый еле слышный скрежет старинных тяжёлых дверей, Сергий подскочил с сидения и напряжённо всмотрелся в пустоту. На него в этот миг сразу обратили внимание другие иллионы, что сейчас занимались сортировкой библиотеки. После же они навострили уши, ибо уже казался непривычным скрежет двери на входе в штаб. Насторожившись неимоверно, все, кто был в библиотеке и не мог участвовать в стычке двух орденов, осторожно вышли через таинственные двери читального зала и направились к входу. Напряжение в груди каждого из них нарастало, пока они шаг за шагом, медленно приближались к источнику звуков. Казалось, вот-вот выскочит из груди сердечная мышца, ибо шум, что буквально несколько дней назад наполнял штаб Ордена, вернулся – вернулись его обитатели. Сотни тысяч нелюдей: искалеченные, целые и невредимые и даже мёртвые – волна за волной прибывали через главный вход. Настроение их, не смотря на ситуацию и внешний вид, оставалось просто невероятно… приподнятым! Хохот, урчание голодных животов, жаркие споры меж собой и неожиданные рукоплескания заставили Сергия и других представителей его клана выдохнуть… Они победили. Победили. Конечно, победили, но… Какой ценой?.. Вопрос этот, что обычно принято задавать в такой ситуации, не был традиционным и в этот раз. Наоборот, эта цена «мира во всём мире волшебных существ» и не казалась им такой уж высокой… Да, они, наверняка, потеряли многих, однако, это не кажется таким уж страшным. Нелюди живут долго. Даже самые молодые из Ордена пробыли на этом свете минимум по 30-40 лет. Жалеть им особенно не о чем, учитывая что подавляющую часть своей жизни многие из них провели в невероятных приключениях, странствиях, сражениях, в бою. В последнем они и погибли. Как… Красиво. В стычке с врагом, которого надобно было всенепременно победить они умерли… Однако и в этом уже нет смысла, ибо мир – вот, что действительно имеет значение. В волшебном мире… войны особенные. Если они будут слишком уж долго длиться или будут слишком масштабными, то это может заставить спокойное ныне человечество запаниковать и начать разбрасываться этими их ракетками…