- Милли рассказывала, что была там однажды. – тихо сказала Аня и прикрыла глаза.
- Она же может телепортироваться, конечно она там была! Ха… Ну и где же ты тут лестницу видишь? – рассердилась Алиса. – Это последнее место, в котором мы ещё не искали, однако оттого наши шансы-
- Вон она. – указала, на далёкий конец коридора, Аня, прерывая подругу.
- Да ну… – Алиса прошла с остальными к картине, на которой была изображена лестница, темнеющая к верху. – Это же просто картина.
- М… – Аня прикоснулась к поверхности холста и тут же отдернула руку, покачав головой. – Да, ты права.
И вся группа уныло отправилась назад к штабной квартире Де-Рин. Они уже не бежали, как раньше, ведь часы, бой которых изредка доносился до ушей вампирш, говорили о том, что уже наступил шестой час – время начала похорон.
Неспешно продвигаясь по коридору, Нико, шедший впереди всех, уже повернул на лестницу, как налетел на высокую фигуру человека в мантии цвета индиго:
- Ах ты чёртов-
- Я вас искал. – но не давая скелету возможности выговориться, Мафия холодно осмотрел группу, поравнявшись с ними на этаже.
- А мы искали тебя. – ответил ему настороженно Гога. – Время вышло…
- Пока нет. – вздохнул Мафия и закинул за спину плащ. – Готовы?
Оправив манжеты рубашек, юноши коротко кивнули, пока девушки лишь прикрыли глаза в ожидании.
- Тогда, – обратив ладони к небу, маг простоял с секунду, а затем коротко пропел. – …тропа продолжится сквозь чащу.
В следующую секунду иссиня чёрный, обволакивающий туман накрыл всех семерых, в том числе и самого мага, пока голос последнего угасал в памяти собравшихся. И вот в следующий момент, когда все открыли глаза, они очутились в незнакомом месте, укрытые странными рассеивающимися тёмно-алыми и черными искрами.
- Какого сейчас было? – нахмурился Нико, оборачиваясь к магу.
- Телепортация на дальние дистанции. – не поведя и бровью пояснил Мафия. – Для большего шанса удачного переноса я использовал мантру.
- Да где мы-
- Мы на месте. – тихо и поражённо сказала Аня, хотя её даже Нико прекрасно услышал.
И правда. Обернувшись на девушку, Нико не поверил своим глазам – перед ним, в низине, возвышалось огромное строение. Шести или даже семи этажное здание со стрельчатыми арками и многочисленными оконными прорезями. Невысокие колонны, подпирающие круглые шпилеобразные крыши, витражные, блестящие в лучах скрывшегося за облаками солнца, овна, укрытые мелкой сеточкой металлического обрамления. Всё это роскошное место, выстроенное из серого гранитного камня, напоминало собою старинную крепость – тихую, но надёжную. Крепость эта была окружена немыслимым забором – горами. Они, отвесные, густого бурого оттенка, напоминали собою кирпичные стены. А прямо между ними и расположилось это место, укрытое от чужих глаз. Тут же простирался и заветный сад – укрытый тенистыми ивами и немногочисленными фруктовыми деревьями. Небольшой пруд, находящийся в самом центре сада, пускал по себе изящные блики, от чего, казалось, он был совершенно не настоящим. Тишина и умиротворение этого места казались непривычными в сравнении с гомоном, ставшим постоянным спутником в штабе Ордена.
И вот вся группа стояла на холме прямо у самого входа в поместье. Пригорок был достаточно высоким, что бы его можно было окрестить горой, однако недостаточно для звания скалы… Прямо за спинами шестёрки гостей, там, где стоял маг, рос дуб. И не тот, с которым все были согласны, а совершенно небольшой. Перед ним и стоял Мафия. Он, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, ждал чего-то. Обратив свой взор на него, Нико и не заметил, как под предводительством Ани все отправились вниз, спеша поприветствовать владельца сего дома и его хозяйку. Нико, замерев на секунду под холодным взглядом мага, уже хотел пойти за остальными, как спросил:
- Ты не пойдёшь?
- Я не знал её, поэтому не имею права там присутствовать. – ответил Мафия, ухмыльнувшись. – Но я останусь тут и дождусь вас, так что можете не переживать, что я куда-то денусь.
Настороженно махнув головой, Нико последовал за остальными. А их уже встречал хозяин дома, вышедший из-за металлической ограды сада, заросшей плющом. Лицо Герхарда Даркнесса как всегда выглядело доброжелательным, но строгим, а его глянцевые от толстого слоя помады волосы блестели на скрывающемся за облаками солнце. Костюм его тоже выглядел привычно нарядно, однако лицо выражало тоску и даже некоторое удивление. Постаравшись это скрыть, мужчина поприветствовал группу:
- Де-Рин… – помявшись с секунду, мужчина вздохнул и расслабленно, а оттого чрезвычайно грустно, поздоровался. – Я рад вас видеть. – пожав руку Дмитрию и Нико, а затем коротко поприветствовав остальных, он обернулся на сад. – Простите, что не прислал вам приглашения, в конце концов-