***
Чуть скрипнувшие плохо смазанные колёсики шкафа, лёгкие шелест бумаги и ткани платьев, тихое позвякивание стукающихся друг о друга фарфоровых чашек лишь слегка нарушали тишину полуночи. В тёмном проходе, открывшимся за шкафом, за скрипнувшей, полусгнившей дверью, скрывалось тайное помещение. Оно было столь же прекрасно и пугающе, вместе с тем, что и дикий сад в старом лесу. Жёлтые потрескавшиеся от времени стены подпирались высушенными дряхлыми деревянными балками, стоящими то тут, то там у стен. Но и потолок и стены, где-то заросшие мхом, покрывала местами совсем новая глязно-голубая краска. Из-за этого в комнатушке стоял неприятный запах, но на него можно и не обращать внимания, ведь сам факт существования такого рода помещения, чудесного помещения, словно сошедшего со страниц старого романа, заставлял дыхание замирать. Это место, с глиняным полом, плотно заросшим мхом, как мягкой травой, можно было назвать «Тайной комнатой». Верно, это было потайное помещение, что соединялось с коридором стадиона запертой дверью и с комнатой Рей потайным, выломанным случайно в стене проходом, что теперь закрывал шкаф на колёсиках. Эту комнату Рей и Милли тайно выкрасили и принесли туда изящный круглый кованый столик с двумя такими же стульями. Разумеется, все материалы и мебель они запросили у Загама, но тот не стал ничего спрашивать по этому поводу. Это место стало тайным уголком для Рей, если она хотела побывать в каком-нибудь далёком парке или саду. Она представляла, что балки – это беседка, а стены – это небо, мох – это трава и лоза. Она была словно в своём маленьком мире. И она любила бывать в нём подолгу. Иногда часами Рей могла просто читать там какую-нибудь книгу или пить чай. Но всё же более всего она любила бывать там с Милли. И хоть мисс Фан не имела никакого свободного доступа к этой комнате, но её это, казалось, никогда не огорчало и даже и вовсе не заботило.
Вот и сейчас две юные леди сидели за столом в роскошных платьях, словно сошедших со страниц книг по истории, и пили чай с таким запахом и из такого сервиза, что, казалось, будто не только эта сцена, но и вся комната, вместе с воздухом, наполненным насыщенным ароматом чайных листьев, принадлежала далёкому прошлому. Платья девушкам пришлось шить самим, на заранее купленной швейной машине и из заранее выбранной и купленной ткани, кружев и прочих материалов. Они вдвоём, в комнате Рей, в один из мало забитых уроками дней, просто сидели и шили себе платья по заранее вычерченным с точностью до миллиметра выкройкам Милли. Платья, шляпки и перчатки и вправду были великолепны, ведь были спроектированы ими специально под себя. Девушки даже зачем-то подготовили зонтики, но так ни разу ими и не воспользовались.
Вот и сейчас они в ночь пришли в свой укромный уголок. Он был особенно мрачен во вторую половину суток, ведь в это место в целом свет мог проникать только через потайной лаз. Именно поэтому две юные леди заранее запаслись многочисленными свечами и подсвечниками, а так же, с недавних пор, лампочками на батарейках. Они расставили чашки и чайник, аккуратно разместив всё на столе. Рей умела невероятно красиво и верно сервировать стол, так что эта задача лежала на ней, а вот Милли чудесно заваривала чай, да и умела печь хорошие десерты. К сожалению, теперь, будучи вампирами, они не употребляли вкуснейшие пирожные или печенья, но вот чай, что удивительно, пить могли. Так же мисс Фан смогла выудить у жителей штаба парочку рецептов сладостей из крови, так что, по мере возможности, старалась ими пользоваться, дабы сделать что-нибудь вкусненькое. Хотя, как она сама признавалась, это не идёт ни в какое сравнение с обычными десертами.
- Милли, какой чай на этот раз? – тихо спросила Рей, усаживаясь на место.
- Гибискус, мята и травы. – так же тихо и спокойно ответила мисс Фан, садясь на стул. – На сей раз, полагаю, мы продолжим твою историю?
- Хм, да… На чём я остановилась? – задумчиво склонила голову девушка, откусывая кусочек кровавой конфеты.
- Полагаю, на том месте, когда ты пошла в шестой класс…
Милли очень любила слушать истории, а потому однажды, когда речь зашла о жизни Рей, мисс Фан сразу же попросила ту рассказать всё и во всех подробностях, какие только возможны. Это было неожиданностью для собеседницы, ведь обычно люди только отмахиваются от обычных историй других, только если не хотят к ним подлизаться или нарыть на них компромат. Поэтому, когда Милли впервые заговорила об этом, Рей не пожелала ничего той рассказывать, но позже всё же сдалась.