— Есть пары, которые обмениваются кровью.
— Да. Но они не рассказывают об этом на каждом шагу.
— Так и мы не будем.
— Мы не сможем… о, небеса, — он тяжело опустился на диван и вдруг поднял голову, словно пытаясь проникнуть взглядом за плотные шторы, — Хелли, ты не понимаешь, о чём я говорю. Когда я был человеком, думал, будто все вампиры друг другу родственники по крови и могут легко пить друг друга в любое время. Став вампиром, я испытал величайшее разочарование именно поэтому: предложив свою кровь понравившейся девушке, чуть не был убит. В результате вопросов на эту тему — оказался за порогом. Общество вампиров отвергло меня именно за то, что я проявил интерес к крови вампиров. Эта тема запретна.
— Почему?
— Потому что это — так. Послушай, — тяжело поднявшись, он подошёл ближе положил ей руку на плечо, притягивая к себе, — Я знаю, что терять дорогих людей тяжело и неприятно. Однако думать о подобном — неправильно и нечестно по отношению в первую очередь к самой себе. Поверь, я прошёл через это и потом, когда становится чуть легче после первого шока, ты попадаешь в ад, полный страха и боли.
— Макс…
— Нет, ничего не говори. Я знаю, что ты хочешь сказать: что тебе всё равно, если в результате я не умру. Я тоже так думал. Так что, пожалуйста, не надо.
Он не просто просил — умолял. И Хелли, чувствуя странную тяжесть в области сердца, согласилась, чуть качнув головой. Губы парня растянулись в улыбке, а потом, словно желая больше попробовать, чем действительно что-то сделать, коснулись губ. Девушка замерла. Она отдалённо слышала, как он прошёл за её спиной на кухню и налил себе воды. То место на губах, которого он коснулся, горело…
— Мне нужна помощь!
Бармен поднял глаза и лениво указал глазами на явно заинтересованного разговором посетителя за угловым столиком. Поняв намёк, Хелли понизила громкость, однако остановиться уже не могла.
— Мне срочно нужно очень много крови…
Часть 10
Хелли решилась на обман и, несмотря на то, что делала это ради выживания Макса, всё ещё немного колебалась. Возможно, именно поэтому она убрала небольшой пузырёк, в который отлила немного своей крови, подальше в холодильник, тогда как остальные банки поставила ровными рядами. Заглянувший ей через плечо парень только хмыкнул и погладил по спине, пропуская по телу сладкую горячую волну. Девушка могла с уверенностью сказать, что раньше никогда не испытывала такой смеси удовольствия, нежности и вины. Чувства выкручивали её наизнанку, заставляли то решаться и уже почти смешивать вампирскую и человеческую кровь, то вынуждали остановиться со склянкой в руке, надеясь, что друг ничего не заметит.
Одновременно с этим Макс переставал быть только другом, превращаясь… в кого точно он превращался Хелли не могла сказать сама себе, однако вампирша была чётко сказать, что ни за что и никогда не даст ему умереть. Даже, если потом он будет злиться, то… ничего страшного ведь не случилось, правда? В конце концов — это просто лекарство, которое он долгое время не хотел принимать, чем довёл себя до приступов, случающихся всё чаще.
Приступы.
Первое время она полагала, что это — показатель боли, но один раз оказавшись рядом в самом начале, увидела горящие красным огнём глаза и удлиняющиеся клыки. Макс был зверски голоден и, несмотря на приступы дикой боли, иногда ел человеческую кровь, выбирая банку наобум из холодильника. Попробовав на всякий случай кровь животных тоже, она не заметила существенных изменений в его состоянии. Честно говоря, девушка вообще мало что могла сделать и потому оказалась вынуждена просто смотреть, как он день за днём себя губит. Пока однажды, вернувшись с охоты чуть раньше, не застала его на кухне рядом с открытыми банками с кровью.
— Что случилось? — пальто полетело на вешалку, откуда почти сразу упало на только что снятые ботинки, но Хелли не особо волновали бытовые вопросы, — Ты выглядишь озадаченным.
— Я выбрал самую маленькую банку из холодильника и мне не стало плохо.
— Самую маленькую? — догадка кольнула, но девушка постаралась не думать о плохом, — Погоди, ту, что я спрятала в самый угол?
— Да. Я всегда беру случайную банку и, раз уж ты спрятала одну подальше, решил попробовать. В общем — сам не заметил, как допил. Есть ещё, а то я не нашёл, — он указал на большие банки и грязную ложку рядом с ними, — И вот от них мне стало плохо.
— Ты… не почувствовал ничего странного после той банки?
— Да, мне как будто стало легче.
Ей представилась возможность на примере указать своему упёртому другу, что кровь вампира реально может излечить от яда, но… а что, если после такого он только станет сопротивляться сильнее, посчитав это за обман? Ведь её и вправду стоило предупредить, что в холодильнике не только человеческая кровь… Поэтому она только улыбнулась и сказала:
— Я сегодня же принесу ещё. К сожалению, она дороговата, поэтому я и взяла немного — на пробу, так сказать.
— Намного дороже остальных?
— Эксклюзив. В кафе был частный заказ, но клиент оказался привередливым, так что мне удалось отхватить баночку. Бармен сказал, что это — кровь нерождённого младенца.
— Это… детская кровь? — Макс вдруг скривился, — Думаю, в этом случае мне не стоит её пить.
— Почему?
— Пить кровь детей — нечестно. Они ведь даже не могут сопротивляться.
— Но тебе стало лучше!
— Нельзя пить кровь детей.
— Пить кровь вампира — нельзя. Пить кровь детей — нельзя. Слишком много запретов, тебе так не кажется?
— Я просто живу по своим правилам.
— А я — по своим, и одно из правил — не давать умереть тем, кто мне дорог. Так что выбирай: детская или вампирская. Другого не дано.
— Хорошо, если ты настаиваешь на выборе, то… — и замолк.
— Ну? — нетерпеливо поторопила его девушка.
— А почему ты так злишься на то, что я не хочу лечиться?
— Я… — она пожевала губы, а потом отвернулась, — Я просто не хочу тебя потерять.
— Но, ты ведь сказал «не дать умереть тем, кто дорог». Я, что… дорог тебе?
Хелли промолчала. Этим он явно вынуждал её сделать признание, которое девушка сделать не могла. Тем временем, загнанная в ловушку, вампирша отчаянно искала выход, в то время как нежные руки легли ей на плечи, поглаживая. Пальцы чуть сжались, пробежались по предплечьям, скользнули на спину и прошлись до самой шеи, разминая мышцы и чуть царапая кожу, отчего по всему телу пробежал рой мурашек. Девушка поёжилась, он в ответ — прижался к спине, обнимая и притягивая к себе. Губы коснулись шеи, задевая кончик уха и пуская поток воздуха прямо в него. От столь простой и незамысловатой ласки Хелли почему-то стало томительно жарко. Она дёрнулась, пытаясь вырваться, но оказалась только сильнее прижата к почему-то напрягшемуся телу друга.
— Ты боишься меня?
— Нет, — решительно ответила девушка, — Просто не хочу, чтобы мы оба потом жалели о том, что сделали по глупости.
— Но я в порядке, ты — тоже. Почему мы просто не можем обняться?
— С чего ты вообще начал проявлять ко мне такую неожиданную симпатию? Ещё вчера ты довольствовался ролью друга и не спешил покидать это амплуа.
— Ещё вчера я не был на краю смерти с перспективой уйти, так и не рассказав тебе, почему появился тогда настолько внезапно в кафе.
— И… почему же?
— Я увидел тебя на улице, когда ты выходила из автобуса. Ты сразу привлекла моё внимание своими волосами, — его пальца нырнули в волосы и приласкали, отчего она едва не прижалась к нему сама, — Такие красивые, совсем не похожи на то, что приходится видеть каждый день. Я шёл за тобой до самого бара, пока ты не решилась зайти. А потом, почуяв, что могу упустить, вошёл следом. У меня были деньги, но я не смог просто уйти от тебя за шторку, боясь потерять. Поэтому я соврал и… смог с тобой познакомиться. А когда ты согласилась провести день в моём убежище, вообще едва не расплакался от счастья. Ты была… как волшебство, которое происходит только раз в году, и которое не всегда можно увидеть. Ты даже не представляешь, насколько счастливым можно быть.