Он хитро смотрит на девушку и та, кивнув с максимальной серьёзностью на лице, вдруг понимает, что давно вволю не смеялась, погрузившись с головой в проблемы прошлого. А ведь теперь, находясь далеко от дома, по идее, одна должна была бы спокойно выдохнуть вместо того, чтобы ещё крепче вцепляться зубами в кажущееся единственно правильным решение. Так что она пытается привести дыхание в норму и, лишь вернув себе самообладание, извещает:
-Чисто чтоб ты знал: я уже устала постоянно доказывать, что в норме и не собираюсь ничего вам делать. Мы живём вместе достаточно времени для того, чтобы притереться друг к другу и не переживать о мелочах.
-Сколько?
-Что?
-Сколько мы живём вместе?
-О чём ты?
-Ты сказала «мы живём вместе достаточно времени», - подсказывает парень, понимая, что иначе ответа просто не дождётся, - Сколько мы уже живём вместе, как ты думаешь?
-Эм… Месяц? – предполагает девушка с явным сомнением, - Два? Я просто пару недель не выходила из дома и…
-Элли, ты не выходила из дома полтора месяца.
-Что? Как? Я же…
-Ты здесь уже больше года.
-Но… Ведь зима…
-Тут нет зимы, - приблизившись, он приобнимает вампиршу, притягивая к себе, стараясь успокоить, - Прости, я думал – ты знаешь. В мире вампиров время воспринимается совсем не так, как в мире людей. Помнишь, на улице стало чуть прохладней?
-Да.
-Так вот: это был Новый Год. Мы с Бруно его не празднуем по религиозным соображениям.
-Как это?
-Ну… Я – католик, а он предпочитает в то, что у каждого камня есть душа, так что запихивать ёлочные игрушки в коробку на целый год – это самый настоящий грех, - пожимает плечами Хосе, - А вообще нам просто лень тащить сюда, а потом выбрасывать ёлку.
-И вы не нашли ничего лучше, чем просто отказаться от праздника?
-Эм… вроде того.
-Ужасно… А почему мне показалось, что прошло всего нечего времени?
-Твой мозг, привыкший к размеренному течению дней, расслабился и начал обманывать. Это довольно часто встречается на самом деле. А Свежих – вообще поголовно. Именно поэтому они не понимают, почему родные вдруг постарели и вот-вот отправятся на тот свет, хотя они сами ещё морщинами не покрылись.
-Выходит… Плод скоро уже созреет?
-Смотря, сколько ему на это потребуется, - качает головой парень, - В любом случае действовать надо будет быстро: Бруно скорее всего взбесится, как только почует знакомый запах.
-Ты мог бы поставить Купол и…
-Боюсь, это не удержит его надолго. Максимум – пара минут.
-То есть: если он ещё не взбесился, то…
-Не факт, - ответил на заданный молча вопрос вампир, - Я не думаю, что пока плоды в земле, он вообще может что-либо почувствовать.
-Значит ли это, что в момент созревания ему лучше оказаться как можно дальше отсюда?
-Хм… Я об этом не подумал… Есть предложения?
-Прикажи ему переждать день где-нибудь под землёй.
-Где?
-Не знаю. В метро?
-Неплохой вариант. И что дальше?
-А к тому моменту, как он вернётся, мы уже закончим и спокойно накормим его до состояния, в котором о ломке можно будет уже забыть…
Стоило Бруно уйти, как они начали свои приготовления. Ещё с вечера стало понятно, что парень стал вести себя как-то беспокойно и вампирша решила больше не испытывать судьбу: укусила его напоследок и выпроводила, пообещав «награду для мальчика, если он будет хорошо себя вести».
-Отвратительно, - прокомментировал происходящее Хосе, когда понял, что друг ушёл достаточно далеко, - Выглядишь как мама двухлетки или опекун умственно отсталого.
-Плевать, как это выглядит, главное – работает, - отмахнулась от брюнета Хелли, - Мы просто обязаны успеть, иначе может случиться что-то не совсем удобное.
-«Не совсем удобное»? Так ты описала помешательство нашего дорогого друга? Других слов не нашлось? – едко уточнил вампир, - Я вот знаю, как назвать это более изящно.
-Например?
-Если мы не предоставим Кровавый Плод на ужин, то сами им станем.
-Верх изящества, Маэстро, - подколола друга девушка и запустила руки в первый горшок, старательно игнорируя то, как агрессивно качнулся навстречу цветок, - Ай! Что за…
-Он меня укусил! – продемонстрировала раненый палец вампирша, - Реально укусил, не играясь!
-Видимо, мы делаем что-то неправильно.
-Или за плоды надо бороться.
-А что ты делала в прошлый раз?
-Эм… Мой друг разнёс горшок, - она покосилась на мирно стоящие рядком керамические ёмкости, - Боюсь, в этот раз не получится: цветы будут атаковать любого, кто сунется слишком близко к земле.