-Так… - он обошёл оставленную после всех экспериментов со светом на столе кастрюлю, - И что дальше?
-Без понятия, - не видя другого выхода, она схватила ладонью цветок, не давая ему укусить, и сжала пальцы, слыша тихих хруст, - Он жёсткий и… сопротивляется! – стоило девушке отпустить руку, как цветок расправил лепестки, словно разминаясь, и спустя десять секунд снова принял прежний вид, - Мне не добраться до плодов при такой расстановке сил!
-Что ж… Видимо, того требует ситуация…
Хелли во второй раз с момента посадки смотрела на то, как растение падает на пол, получив ускорение от ловкой руки друга. Правда, теперь осколков было меньше: кастрюля всего лишь подпрыгнула и укатилась в угол, снабжённая небольшой вмятиной на стенке. Растение оказалось засыпано всё, исключая корни, на которых красовались небольшие красные шарики с прозрачной кожурой. Подняв один такой, Хосе внимательно осмотрел его и лишь тогда чуть смял, но плод не поддался. Хелли, уже знающая о необходимом наборе манипуляций, осторожно очистила корни от плодов и пододвинула кастрюлю ближе, особо не надеясь на чудо: цветок не подавал признаков жизни. Да и вообще, с чего она взяла, что «сбор урожая» не означает «смерть растения», ведь иначе зачем бы оно сопротивлялось?
-Он похож на… похож на… - задумчиво пробормотал Хосе, - Похож на виноградину.
-Есть немного, - поддакнула девушка, направляясь к мойке…
Хелли, усевшаяся прямо на стол, с интересом наблюдала за тем, как приходит в себя Хосе, лицо которого было щедро измазано землёй. Она с самого начала предполагала такой исход, так что решила помыть хотя бы часть плодов. Но не успела: парень, решивший-таки попробовать, обезумел и, оттолкнув её с дороги, бросился к раковине, не дав домыть. И теперь ему предстояло столкнуться с последствиями.
-Эээ… - он сунул пальцы в рот и извлёк откуда-то из-за щеки небольшой кусочек корня, - Во рту дрянной привкус.
-Считай это непременным бонусом к основному вкусу.
-Бэ… - он почесал щёку и, опустив глаза, констатировал, - Напомни: зачем мы всё это делали?
-Чтобы ты «мог разобраться в себе». Итак, результаты?
-Что могу сказать сразу: наркотики – это плохой вариант, когда у тебя столь нечёткая цель, - он поднялся и отряхнул штаны, на которых тоже остались разводы грязи и сока, - А в остальном… Очень неплохо… Я бы даже сказал, что можно…
Парень продолжил говорить, а Хелли замерла, надеясь, что ей показалось. Но нет – через секунду скрип половиц в коридоре раздался вновь. А потом она отчётливо услышала звук, разом перевернувший всю их жизнь. Это было голодный рёв обезумевшего от жажды вампира…
Глава 11.
Кульминация.
Один старый друг, которого Хелли всегда заслуженно считала специалистом по неловким ситуациям, однажды сказал, что в любом событии есть всего четыре этапа, заслуживающих выделения, а остальное - просто глупые придумки людей, которым нечего делать. Помнится, когда-то она видела даже упоминает такого метода ведения повествования в какой-то книге. К сожалению, сейчас девушка не смогла бы вспомнить ничего подробного, даже если бы на кону стояла её собственная жизнь. К счастью, этого и не требовалось. Потому что замершей в дверях женщине, казалось, было совершенно плевать на длинные монологи или возможные объяснения.
Адора, которую Хелли с трудом узнала во всклокоченной вампирше с ярко выступающими клыками, смотрела куда-то над её плечом, и рыку, вырывающемуся из её горла, пожалуй, мог бы позавидовать любой дикий зверь.
-Адора, - чуть слышно позвал Хосе, как раз подошедший к раковине, - Что-то случилось?
-Она тебя не слышит, - прошептала девушка, - Мне кажется, с ней что-то не так.
-Спасибо, я заметил. Как она?
-Откуда я знаю?
-И... что нам теперь делать?
Все трое замерли. Хосе упёр руки в бока, почти насмешливо изучая внезапную гостью, тогда как та тоже никуда не двигалась, в прежним рыком втягивая воздух, отчего крылья носа трепыхались. Хелли, которая так и осталась сидеть на столе, с замиранием наблюдала за происходящим. Девушка пока не видела адекватного выхода из положения, однако... они уже встречались - в этом вампирша была уверена на сто процентов. Возможно, даже в Швейцарии, потому что никого из случайно замеченных на улицах вампиров она так и потрудилась запомнить в лицо, пусть Хосе и пытался рассказать что-то о каждом
Хосе вообще многое знал. О Клане, о вампирах в округе, о дорогах, ведущих из города и в город, об Охотниках, о взаимодействиях внутри групп и даже - чтобы было совсем удивительно - о правилах раздела территории внутри города. Почему с такими знаниями он до сих пор сидел практически в одиночестве, Хелли не знала. Да и, честно говоря, не горела желанием знать. Её больше волновала вампирша, замершая в дверях кухни, запах Кровавого Плода, приятно щекочущий нос, пусть и не вызывая прежней жажды, и то, что собирается предпринять для улаживания ситуации друг.