-А куда бежать?
-Азия, Австралия, Латинская Америка, - пускается в перечисления Бруно, - На самом деле вариантов великое множество, надо просто уметь искать. Наверняка найдётся свободное местечко где-нибудь в Эквадоре, где будут только рады видеть могущественного Древнего.
-Но он ведь приведёт лишние рты…
-Ты реально думаешь, будто он настолько глуп? – улыбается Хосе, - Неееет, Господин воспользуется тем, что с увеличением расстояния ослабевает связь, чтобы удрать в гордом одиночестве, спасая собственную…
-Хосе, сейчас не время грязно выражаться, - обрывает друга на полуслове блондин, вновь устремляя взгляд в книгу, - Мы…
-Мы в заднице, дружище, - сообщает испанец, плюхаясь рядом с Хелли, заставляя её чуть подвинуться, - Причём залезли туда добровольно. Так что, если и говорить о грязных выражениях, то сейчас им самое время…
-Да сколько можно?! – не выдерживает Хосе через несколько часов упорного молчания, во время которого слышится лишь тихий шелест страниц, - Неужели настолько сложно периодически перекидываться со мной парой слов?
Бруно поднимает глаза и осматривается, словно не понимая где находится. Пару секунд он неторопливо следит за тем, как опадает поднятая его дыханием страница, и лишь потом уточняет:
-Зачем ты вообще остался? Шёл бы в мастерскую.
-Я не могу.
-Нервы?
Вместо ответа брюнет сжимает кулаки и с едва слышным шипением выпускает воздух. А потом вздыхает медленно и плавно, словно вдруг превратился в человека и стремится наполнить лёгкие кислородом.
-Ты – вампир, тебе не нужно дышать, - извещает его Бруно.
-На кухню! – командует испанец, - Живо!
Они уходят, оставляя задремавшую девушку в одиночестве на диване смотреть сладкий сон, в котором она, судя по всему, кого-то обнимает, потому что стоит пошевелиться – Хелли обнимает себя, по-детски посапывая.
-Ну, и что происходит? – спрашивает друга Бруно, стоит только закрыться за их спинами двери, - Ты чего такой нервный?
-Я не…
-Вот только не надо делать вид, будто всё в порядке, - останавливает возражения блондин, - Мы оба знаем, что в спокойном состоянии ты и выглядишь, и ведёшь себя немного иначе. Так что… - он делает паузу, позволяющую собеседнику перевести дух, - В чём дело?
-Не знаю. Просто… чувствую странное беспокойство. Словно нож в живот сунули и вот-вот прокрутят, но всё никак, а ты ждёшь и…
-Причиной стали переживания Элли?
-Не думаю.
Хосе хочется кружить по кухне, однако помещение почти по центру перегорожено рядом горшком, что делает его привычные метания невозможными. Так что парень хватает ложку и начинает постукивать ею по ладони, чтобы хоть как-то успокоиться. Его ощутимо передёргивает.
-Хосе, - хватает его за руку друг, - Подумай о чём-нибудь хорошем.
-Что может быть хорошего в ситуации, из которой всего два выхода и оба – на тот свет?!
-Например то, что в Китае живёт миллиард человек и всем им совершенно наплевать на то, что случилось с Адорой.
-А будет не наплевать, едва они узнают о Кровавом Плоде. Разве ты не понимаешь? – снова начинает паниковать вампир, - Кровавый Плод – это… это… - он судорожно подбирает слова, но в конце концов сдаётся, так и определив нужное, - Это как главный приз, о получении которого мечтает каждый. Учитывая, какие свойства приписывают Плоду, любой вампир на земном шаре мечтает его получить. А тут он есть и всё, что стоит перед той же Адорой – лишь мы…
-…лишь мы и все остальные вампиры на земном шаре, - продолжает мысль Бруно чуть тише, вынуждая собеседника прислушиваться, - Ты не осознаёшь самого главного: утаить появление Плода невозможно и, если уж ты проявил инициативу, вынудив меня молчать и повиноваться, то выслушай хоть теперь: стоит тем же Итальянцам узнать о появлении Плода у самых своих границ, они незамедлительно бросятся его искать и ради этого не перед чем не остановятся. Потому Древние – те же люди в их желании получить конфетку раньше остальных, не считаясь ни с чем.
-Кровавый Плод очень опасен и…
-…и очень ценен. Скажи, будь у тебя способ избавиться от Жажды и проблем с солнцем, ты бы от такого отказался? Ведь согласись, ради подобного можно пожертвовать очень, очень многим.
-Ты идиот, если считаешь… - Хосе друг замолкает, словно внезапно что-то осознаёт, - Похоже, у нас проблемы.
-Что случилось?
-Делегация. Она прибыла…
Огромный зал, полный вампиров, кричащих друг на друга, снова готов взорваться от общего уровня шума. Мужчина на возвышении уже не так спокоен, как раньше. Перед ним на холодном полу, скрючившись, лежит тело, в котором практически невозможно опознать буквально вчера чувствующую себя вполне неплохо Адору. Хотя почему «буквально вчера»?