-Ты должна увидеть всё собственными глазами, - упрямо повторяет в сотый раз Бруно и, подхватывая с земли какой-то непонятный катышек, зачем-то говорит, - Эти деревья некогда плодоносили, роняя на землю свои полные питательного сока плоды, становящиеся ценным маслом. А теперь они могут лишь вспоминать о былом величии, напрасно терзаясь надеждами. Их место – тут, на Аллее Памяти, где хоронят всех вампиров.
-Я видела клумбы прямо в середине улиц, - мрачно буркнула Хелли, - Что, так много вампиров требуют почитания?
-Оливы. Те, что уже не могут дать нормальные плоды и вынуждены впустую высасывать из земли её силу, - словно не слыша, он сделал шаг вперёд, растирая в ладони подобранный ранее катышек, - В плодах нет сока, однако – легенды гласят, что, если вампир, закопанный под корнями оливы, прожил свою жизнь достойно, он вечно сможет смотреть на этот мир через её крону.
-Какая чушь, - она лишь плотнее закуталась в свитер, выданный Хосе из своих запасов, и поёжилась, - Неужели ты в это веришь?
-Мне нравится думать, что смерть – это не конец. Моя человеческая смерть стала вампирским рождением, так почему не может такого случиться снова?
-Потому что…
-Потому что Элли явно не в духе и думает по-другому, - прервал её необоснованно весёлый Хосе, - Не будем раздувать скандал, когда можно обойтись получением удовольствия от чужой казни.
-Её казнят из-за нас.
-Элли, - примирительно похлопал девушку по плечу испанец, - Ты слишком серьёзно относишься к тому, что происходит вокруг. Могу гарантировать, что приговорённая не раз и даже не два совершала самые разные преступления. Бруно залез к ней мозг и сразу перестал корить себя за «невинную жертву», так что и ты прекрати. Мы всего лишь дали возможность искупить свои грехи.
-Ты хотел сказать НАШИ грехи?
-Нет, дорогая, только её. А «наши», как ты выразилась, ещё предстоит исправить. Адора жива, она совсем скоро восстановится и тогда мы снова окажемся в шаге от гибели.
-Но, если Адора жива, то… почему казнь? Зачем? В чём причина?
-Глава счёл наказание достаточной причиной для казни. К тому же – пока окончательно не ясно, жива наша беглянка или нет. Я не смог подобраться достаточно близко, чтобы выяснить это, а обратиться к Господину напрямую побоялся. Потому что чрезмерный интерес может привести его к ненужным выводам. А мы только-только нашли выход.
Хелли замерла. Картина мира, пусть и перекошенная из-за необходимости отправить кого-то на казнь вместо себя, стремительно рушилась. Выжившая Адора наверняка первым делом соберёт людей, чтобы вернуться за Плодом, а потом начнётся настоящая кровавая баня, не дающая выбора. Им придётся либо бежать, прихватив растения с собой и старательно скрываясь от преследования, либо – принять заранее проигрышный бой. В любом случае теперь нет варианта, предусматривающего мирное урегулирование вопроса. И девушка с ужасом поняла, что совсем не переживает из-за этого. Мистерия не была ей близка, а казнь превратилась в настоящий ужас лишь потому, что внутренний голос в мыслях настойчиво повторял о невиновности осуждённой. Адора… они вообще встречались всего раз и, скорее всего, если бы не Плод, и тогда не обратили бы друг на друга особого внимания.
Так что решение далось ей на удивление легко.
-Нужно убить единственного, кто способен нас выдать.
Вот так.
Просто.
Она выдохнула, кожей чувствуя, как Хосе недоуменно молчит, не выдавая своего потрясения. Хелли было удивлена и сама: раньше девушка ни за что бы ни стала соглашаться с необходимостью убийства. Но сейчас… На кону стояло слишком многое: единственные за всё время с самого Обращения друзья, дом, похожая на нормальную жизнь. Переход к вампирской сущности лишил девушку всего, а теперь – она вдруг получила возможность вернуть всё обратно, пусть и в крайне извращённом виде.
Хелли поняла, что имел ввиду Бруно: они слишком многое отдали, чтобы просто так отдать с таким трудом налаженную жизнь ещё и теперь. У них никого нет кроме друг друга, так почему бы ни попробовать выкрутиться, даже ценой собственной жизни? Ведь, в конце концов, она хотя бы будет знать, что сделала всё от неё зависящее…
Днём особняк спит. Должен спать, по крайней мере. Вампиры, несмотря на свои невероятные физические данные, по-прежнему не могут обойтись без привычной «перезагрузки», и укладываются в специальные гробы на одном из уровней подвала. Как понимает из рассказа Бруно девушка – причина в возможном нападении и обрушении здания. Эта привычка выработалась ещё во времена, когда Охотники легко достигали города и врывались в особо подозрительные дома, ища вампиров. Сейчас уже нет никакого прока в столь тщательном соблюдении правил безопасности, но Клан всё равно им следует. В основном – из уважения перед Главой, их создавшим.