Что было в принципе невозможно, учитывая степень подготовки Макса и то, насколько он привык подкрадываться. Зато неплохо объяснило бы то, как парень обнаружил его раньше и почему неожиданно рванул на людную улицу. Вариант, что вампир просто услышал подготовившегося к встрече Охотника, даже не учитывался. Ведь если остальные не способны услышать его, то как... А, не важно. Макс огляделся и, не найдя ничего, что могло издать шум, приманив к нему вампира, бесшумно выругался. Выйти из укрытия означал добровольно показать себя, а значит - провалить преследование. Но другого выхода не было, так что он весь подобрался, принимая расслабленный вид и...
Затормозившая машина издала такой скрип, что на секунду Охотник даже оглох. Ему пришлось помотать головой, чтобы немного прийти в себя, всего на какую-то секунду отвести взгляд от застывшего вампира. Однако и этого хватило. Парень, ещё миг назад спокойно стоявший на месте, растворился в воздухе. Без какого-либо следа или шума.
Макс рванул вперёд, выскакивая на дорогу и оказываясь в пределах света фонаря, но ничего не увидел: с ближайшего балкончика, как по команде, обрушился сноп снега, заслоняя собой правую сторону улицы. Это не могло быть совпадением и Охотник приготовился к погоне, переходя на быстрый шаг...
-Молодой человек, - дёрнул его кто-то за рукав.
Парень остановился, засунув руку в карман и намереваясь атаковать. Но, обернувшись, увидел лишь обеспокоенную женщину. Светловолосая и сероглазая, она смотрел с лёгким любопытством.
-Простите, Вы случайно не знакомы с этим парнем?
-Что? - не сразу среагировал Макс, - Нет, я...
-Он очень помог моей дочери, но вдруг умчался. Видимо, куда-то спешил изначально. Мне жаль, что приходится просить Вас об этом, но Вы не могли бы немного помочь...
-Что?
Только теперь Охотник сообразил, что сбежавший вампир попросту бросил девушку на руки матери, скрываясь, пока была возможность. И теперь бедная женщина стояла рядом с машиной, не в силах ни удержать девушку, ни поместить в салон, потому как ноги разъезжались на оказавшемся под тонким снегом льде. Видимо, вампиру это совсем не мешало.
-А, да... - поняв, о чём его просят, вдруг очнулся Макс, - Что мне надо сделать?
-Придержите её, пока я открою дверь, надо положить на заднее сиденье. Да. Вот так. Ещё раз простите, что пришлось так бесцеремонно остановить. Мой муж на работе, а дочка, как видите, не любит оставаться одна. Пришлось всё бросать и ехать сюда, чтобы забрать.
-Что с ней?
-Рак, - тихо пробормотала женщина, словно сознаваясь в чём-то неправильном, - Это и раньше было, но пока у неё оставались силы бороться, всё шло не так быстро. Мы даже надеялись на ремиссию. Но после пропажи моей старшей дочери, малышке Хлое стало совсем плохо. Она словно потеряла желание жить: начала пропускать процедуры, сбегать от врачей, а то и вовсе - пропадать целыми днями, не отвечая на звонки.
-Её сестра пропала? - с трудом выцепил главное из сбивчивого и торопливого монолога парень, - Когда?
-Больше двух лет назад. Они пошли с подругой вечером на дискотеку и не вернулись. Классическая история. Девочки выросли в маленьком городке, не знали взрослых развлечений и потому были наивными, словно дети. Мы надеялись оградить от опасного мира и вот, что из этого получилось...
-Тело нашли?
-Нет. А почему Вы спрашиваете?
Макс не смог заставить себя говорить. И не потому, что предположение, будто девушек обратили, звучало чем-то фантастически для обычного человека, а потому, что вдруг почувствовал себя мерзавцем, только и думающем о работе. Однако он всё равно поставил себе целью отыскать как можно больше информации о пропавших в Архивах и, если они вдруг там окажутся, сообщить родителям о бесполезности поисков.
Или не сообщить. Он снова всмотрелся в лицо женщины, выглядящей старше своих лет, и содрогнулся: она покорно принимала все веления судьбы, ни на что не ропща. Кто из ныне живущим может похвастаться этим?
-Потому что, возможно, они просто сбежали, как Ваша дочь сегодня, чтобы развлечься, однако потом испугались и решили не возвращаться совсем. Такое иногда бывает.
-Вы думаете, подобное в принципе возможно? - поражённо хлопает глазами женщина, - Знаете, я даже не предполагала...