Бредут в молчании. Испанец в очередной раз перематывает в памяти события прошлой ночи, пытаясь разобраться с нестыковками, однако никак не может. И блондин, скрипящий сапогами рядом, своим весёлым насвистыванием совсем не помогает. Наконец, брюнет сдаётся: поворачивается к другу и прямо спрашивает:
-Что ты знаешь о том времени, когда Хелли жила здесь?
-Хм… - тянет вампир и вдруг клыкасто улыбается, - Тоже, что и ты. Сначала логово, потом заброшенный дом, а после – пригород, где она делила маленький домик и постель с вампиром по кличке Макс.
-С чего ты взял, что это – кличка?
-Сам подумай: кто в здравом уме будет сохранять старое имя?
-Я оставил.
-Это твоя фамилия, ты сделал её именем и притворяешься, будто так и должно быть. Я вот нифига не Бруно, даже рядом не стоял, но в то время мне настолько понравилось имя, что решил называться им, а после – просто привык. К тому же, для Испании, где я собирался обосноваться, оно достаточно необычно, чтобы невозможно было затеряться в толпе. Согласись, среди Хулио и Элеонор, быть обычным «Бруно» очень удобно.
-То есть, ты ничего толком не знаешь?
-Ага.
Пару минут бредут молча. В принципе, можно было добраться до места буквально за один миг, но вокруг полно людей, а темнота пока не настолько густая, чтобы надёжно скрывать тени. По сути, в таком полумраке в Барселоне вполне можно было заработать пару ожогов, но тут свет рассеивается из-за снега и потому Бруно расслабляется. Ему снова чудится дом, весёлые ребята из соседней деревни и Эмма, принесшая в подарок ангелочка, украшенного белоснежными атласными крылышками. Тогда обычная игрушка казалась настоящим сокровищем, и смотря сквозь года, парень понимает – тогда его пытались купить всеми способами.
Но не смогли.
-Я собираюсь наведаться к Мэдисон, - говорит он, чувствуя, как изо рта вырывается облачко пара, - Если Хелли и в правду её дочь, то…
-То что? Что тогда делать? – ядовито уточняет Хосе, - Собираешься сообщить, что «такой пульс – это совершенно нормально, ваша дочь просто вампир, для нас это естественно»? Или обсудите температуру тела? Не забывай: если Хелли в больнице, хорошего можно не ждать, мы все не зря сторонимся человеческой медицины, она способна раскрыть людям глаза.
-А я всё равно схожу. Даже если не она – всё равно мобильник надо вернуть. Да и порадоваться хоть чему-нибудь не помешает.
-Ты думал о том, что мы можем найти сейчас кучку пепла?
Вопрос повисает в воздухе, брюнет хмурится, словно не он сам только что спросил, кривит губы. Бруно наблюдает за ним с лёгким беспокойством: обычно горячий и смелый, сейчас друг превратился в тихоню, а значит – дело совсем плохо. Уж если что-то способно утихомирить кого-то вроде Хосе, пора заказывать гроб, чтобы спрятаться под землёй. Также он думает ответить, но не успевает: переулок вырастает перед ними внезапно, хотя и был конечной целью пути. И первое, что бросается в глаза: кровь.
Блондин чувствует сладковатый запах, проводит пальцами по ледяной поверхности фонарного столба и осторожно нюхает пальцы. Невероятный аромат земляники бьёт, словно боксёр-чемпион, лишая возможности логично мыслить. Так что вампир крутится на месте, утыкаясь в некоторые места на снегу подобно собаке, разрывает притоптанный за день снег, чтобы найти оставшиеся следы, и, наконец, обнаруживает у самой стены Забойный Нож, притоптанный настолько, что в ином случае найти его не представлялось бы возможным.
-Дай-ка мне, - просит Хосе, протягивая руку, но почему вдруг дёргается назад, словно испугавшись, - Хотя нет, пусть лучше пока побудет у тебя.
Он отходит, рассматривая мелкие сохранившиеся следы. Утром шёл снег, а потом – судя по следам – по переулку прошла довольно большая компания. Брюнет касается стены и понимает, что та ещё сохранила запах человеческой крови.
-Она кого-то ранила.
-С чего ты взял? – тут же интересуется Бруно, - Осталась кровь?
-Нет. Но остался запах.
-А пепла нет, - почти радостно подсказывает блондин и вдруг подаётся к мусорному контейнеру и опускается на четвереньки, заглядывая под него, - О, ещё одно подтверждение, - он извлекает непонятный предмет на свет и протягивает другу, - Смотри.
И Хосе смотрит, так и не понимая зачем. Просто изучает небольшую металлическую проволочку, словно какое-то инопланетное приспособление в надежде на объяснения.
-И… что это? – всё же сдаётся он одну молчаливую минуту спустя, - И с чего ты взял, будто может служить подтверждением…