-Почему?
-Они говорят, что «для общей стабилизации» надо почаще оставаться у них, что так будет лучше для нас для всех. Мне кажется, так они отучают маму от того, что у неё дочь, вот и всё.
-О чём ты?
-Хелли, они мне не говорят, но я слышала, как одна медсестра сказала другой «Бедная девочка, даже жизнь не увидит». Она явно говорила обо мне. Врачи отводят глаза, когда я задаю вопросы, не хотят разъяснять результаты обследований. Словно я… - она вдруг начинает говорить тише, - Словно я умру. Я умру, Хелли?
-Разумеется нет, - успокаивая сестру, девушка на секунду чувствует, будто и ей самой становится легче, - Не думай об этом, я вернулась для того, чтобы спасти тебя и теперь никуда не поеду, пока не помогу. А теперь: расскажи мне, что ты чувствуешь. Только ничего не утаи, Хлоя, иначе не получится вовремя исправить ошибки. Важно всё, даже то, что чешется коленка.
-Ну, коленка как раз не чешется, - улыбается та, - Зато сразу как ты ушла, стала жарко, и не отпускает до сих пор. Я не говорю маме, но она всё равно замечает. Просто хватает и сразу же хмурится, словно происходит что-то плохое.
-А как ты сама? Чувствуешь, что стало лучше?
-Стало легче. Раньше в голове словно огромная гиря была: постоянно хотелось спать, болела шея, не получалось ни на чём сосредоточиться, а теперь… теперь я снова могу стать собой, даже шутить начала. Не представляешь, как это здорово: суметь достаточно быстро сориентироваться, чтобы пошутить в нужный момент…
Хелли молчит. Она не знает, что спросить или посоветовать, а может лишь переложить на сестру своё бестолковое беспокойство. Неспособная ничего изменить, девушка смотрит на то, как лежащая в постели больная раком пациентка ближайшей клиники весело размахивает руками и медленно и верно превращается в саму себя. В милую малышку, которую Хелли и помнит из времени до своего Обращения.
Вампирша полагает, что это – к лучшему, поэтому она дожидается, пока сестра выдохнется и, поглаживая её по руке, говорит:
-Мне пора, скоро утро.
-Но…
-Мама не должна найти меня здесь, понимаешь?
-Понимаю… - недовольно бурчит Хлоя, однако руку отпускает, - Ты ведь вернёшься завтра, правда?
-Вернусь, - обещает Хелли, уже перемахивая через подоконник.
-Кстати, я знаю кто ты, - вместо «прощай» зачем-то сообщает ей сестра и, видя удивление, добавляет, - Ты – привидение и на самом деле тогда умерла...
Последняя фраза сестры всё не выходит из головы, когда вампирша, миновав небольшой сквер, ныряет в подворотню. Под ногами всё скользит и она, сосредоточившись на этом, снова в кого-то врезается.
-Кто тут у нас? – весело гогочет явно выпивший парень и хватает Хелли за плечи, словно играясь, - Девушка, не хотите ли прогуляться?
-Спасибо, обойдусь, - немного растерянно бросает девушка и тут же жалеет о своих словах: руки на плечах сжимаются, не выпуская.
-А я вот думаю, что было бы неплохо немного погулять, - уже более решително заявляет незнакомец и в глубине его глаз загорается красный огонёк, - Слышала истории о местном кладбище, крошка?
-А то, - выпускает клыки Хелли, - Скажу даже больше: бывала и смотрела. Ничего интересного, одни легенды.
-Ты… - кажется, вампир выглядит удивлённым, но она не может точно разобрать, - Ты… Ты – человек?
-А что, у человека могут быть вампирские клыки? – издевательски приподнимает бровь девушка, - К тому же, что ты тут забыл?
-А что?
-А то, что эта земля – моя.
-Смешно, - хихикает парень, - Чтобы держать землю нужно иметь достаточно силы. У тебя хватит?
-Мне и не надо. Я не одна.
-Эм… - тут же теряется вампир, - Ты… ты с Древним?
Врать бесполезно: рано или поздно местные вампиры разберутся с тем, что никакого Древнего рядом с ней и в помине нет. Однако сам факт нахождения вампира в родном городе, совсем рядом с оставленной без защиты семьёй, безумно бесит, мешая связно мыслить. Так что Хелли, наплевав на доводы разума, уверенно сообщает:
-Да.
-Значит, город занят? – тушуется незнакомец, - Надо уходить?
-Не город – область, - мстительно говорит девушка, растягивая губки в улыбке, - И, как ты понимаешь, на фоне проблемы с Охотниками, разбираться в том, мирный ты или не очень, никто не будет. Просто нервов на вас на всех не хватает.
-Я… Я… Я уйду, только дождусь вечера! – обещает парень и, отпустив её, исчезает в темноте переулка…