-Бруно, чем Древний отличается от обычного вампира? – спрашивает Хелли ещё с порога, с недоумением констатируя, что друзья снова ошиваются у неё, совершенно не стесняясь отсутствия хозяйки номера, - Ведь есть же какие-то черты, правда?
-Как правило, Древнему уже не одна тысяча лет, так что у него довольно высокий уровень силы, плюс – отличная от остальных вампиров логика, - не задумываясь о причине вопроса, тут же отвечает раскинувшийся на кровати блондин, - В своей жизни я видел порядка десяти Древних и они все поголовно были сторонниками «мирного сосуществования с Охотниками». Кроме Испании, конечно, там – совсем другая ситуация.
-А что ещё? – девушка бросает куртку на кресло и усаживается на самый край, жалея, что не может прямо сейчас принять душ, - Наверняка есть общие черты?
-А зачем тебе это?
Вампирша не знает, что сказать, все версии, что она придумала в голове пока шла, выглядят как-то тускло и неинтересно на фоне правды. К тому же, когда-нибудь сознаться всё равно придётся, а тут – вроде самое удобное время. Поэтому она закрывает глаза и максимально быстро произносит:
-Я встретила вампира совсем рядом с домом родителей и, чтобы прогнать его, заявила, что вся область уже занята, потому что со мной – Древний.
-Твою мать… - выдыхает в повисшей тишине до этого не участвующий в дискуссии Хосе, - И что нам теперь делать?
-Он сказал, что уедет и…
-Да никуда он не поедет, любому дураку сразу стало бы понятно, что ты врёшь, потому что ни за что Древний не стал бы занимать город, полный Охотников, когда есть куча других городов, тем более – они в прямой доступности.
-Но, всё-таки…
-Всё-таки, если у тебя нет на примете Древнего, нам срочно надо отсюда убираться. Вампиры-одиночки не очень-то любят, когда их пугают, они вполне в состоянии собраться в кучу, чтобы отомстить. Мы не настолько здесь укоренились, чтобы требовать права на территорию: на это имеют право лишь те, кто провёл на земле больше двухсот лет. К тому же, никто из нас не сойдёт за Древнего!
-Погоди-ка, - вдруг поднимает руку Бруно, - Помнится, когда мы встретились, ты подыскивал место, чтобы там не было Древнего, потому что собирался занять его сам. И совсем не желал идти на контакт с Главой, чтобы снова не оказаться под чьим-то руководством.
-Не выворачивай факты. Я просто вернулся на родину и…
-Хосе, погоди, - останавливает друга блондин, - Мы с тобой оба отлично понимаем, что ты сбежал из страны не потому, что умер последний член твоей семьи, а потому что начался передел города. Тогда можно было попасть под горячую руку и Свежий, пусть и обладающий силой, становился лёгкой мишенью. А возвращаясь, уже когда всё кончилось, ты решил просто наведаться, но наткнулся на группу, патрулирующую город. Они были так впечатлены твоими возможностями, что доложили Главе и тот отправил Адору договариваться насчёт присоединения к Клану. Я помню, потому что тогда был с ней, а после – слушал твои пьяные разговоры со стеной. Но это не важно, а главное, что ты давно уже пытался найти место, где нет Хозяина. И мы нашли его.
-Тут холодно.
-Зато вампиров, что решили бы претендовать на землю, можно легко прогнать!
-Это – земля Наместника! И когда он вернётся…
-Если вернётся. Местный Клан, безусловно, обширен и силён, однако Глава собирал под своё крыло сильных и способных, у него было достаточно времени, чтобы окопаться в Испании и укрепить рубежи. Ты ведь и сам знаешь: катакомбы созданы не просто так, а на случай внезапной войны. Их копали долгие годы, работая сутками, чтобы защитить Клан. Что Наместник сможет сделать, когда столкнётся со столь ожесточённым противостоянием? Неужели он решил двинуться вперёд, чтобы жертвовать своими людьми? Скорее, он начнёт осаду, а это – дело не на один год…
-И всё равно – двести лет нам тут не просидеть!
-Ну, вернётся Наместник – получит обратно свой город, а мы – переместимся в родной город Хелли, будем его охранять. Ничего сложного, чего ты так напрягаешься?
-Потому что если Наместник решит, что мы специально…
-Что «специально»? – хитро выгнул бровь Бруно, - Мы ведь «едим кровь животных», не забыл? Получается, мы специально охраняли город от случайных гостей? Не думаю, что за это нас будут ругать.
-А если нас свяжут с Кровавым Плодом?
-Как?
-Ну… просто свяжут и всё. Что будешь делать?
-Громко скажу «Это не я!».
-И всё?
-А что ещё? Пусть сначала предоставят доказательства. В конце концов, то, что я никогда не попадался, ещё совсем не значит, что я никогда не совершал ничего противозаконного.
-О, я в курсе! – едко прокомментировал Хосе, - Я регулярно получал выговоры от соседей за то, на чём тебя «никогда не ловили».