-Они возвращаются.
-Что? О чём ты...
В его кармане звонит телефон, парень вздрагивает и, медленно, стараясь не делать лишних движений, тянется к заднему карману. Охотники приближаются, в этот раз заходя с одной стороны.
Если вас обнаружат вместе...
-Твои дружки-Охотники возвращаются. И телефон... - на секунду она теряется, но тут же вспоминает, как надо вести себя с почти незнакомым человеком, - Пожалуй, мне лучше уйти.
-Нет!
Он... он схватил за плечо?
-Нельзя просто так уходить от разговора! - девушка замирает, устремившись в ощущениях к месту контакта, - Это неправильно!
У него такие горячие пальцы, что обжигают через несколько слоев ткани...
-Ты не можешь просто так уйти! Не после того, что случилось!
Хелли слышит, как чистит клюв птица, устроившаяся на лавочке в двух кварталах от них, однако совершенно не может различить собственные мысли. Она словно потерялась в ощущениях, словно снова оказалась на поле, полном снега-бабочек, вот только теперь некому разбудить её, некому дать спасительную смесь из крови и Кровавого Плода, некому вытащить из страшного кошмара, в котором мир рассыпается, а она падает-падает-падает...
-А что случилось?
Голос даже не дрожит и за одно это девушка уже начисляет себе выигрышные очки, будто это имеет какую-то ценность. Макс молчит, лишь смотрит потрясённо на замершую перед ним фигуру, надёжно скрытую плащом. Его рука так и остаётся на плече в тот момент, когда совсем рядом раздаётся неожиданный щелчок. Инстинкты Охотника за секунду одерживают верх, парень поворачивает, в один миг отстраняясь и этого времени вполне хватает на побег. Хотя, по правде говоря, Хелли бы с удовольствием осталась и продолжила просто стоять рядом, но...
Нельзя.
Если она задержится хоть на секунду, то точно сойдёт с ума и тогда...
Безмятежность.
Бабочка, устроившаяся на стене, хлопает крыльями и, описав изящный полукруг, оказывается с замершим Максом... держащим за горло молодого паренька в одежде Охотника. Как ни странно, тот что-то испуганно лопочет про приказ и, хотя и остаётся подвешенным в воздух, глаза парня направлены на убегающую тёмную фигуру, в которой Хелли с запозданием узнаёт себя.
-Вам... - видимо, хочет закричать парень, но резкий удар о стену выбивает из него весь воздух, - Кхе...
-Что там, Келли? - появляется из-за поворота мужчина и, столкнувшись с пытавшейся ускользнуть девушкой, делает первое, что надо бы: вскидывает руку с Забойным Ножом и наносит удар, целясь куда-то в область лица, - Ах, ты...
Хелли поворачивается на месте, ускользая от лезвия. Скованная двоящимся, а иногда - и троящимся изображением, она не до конца понимает, как расположены предметы в пространстве вокруг, поэтому врезается в небольшой мусорный бак, вообще неизвестно как сюда попавший. Девушка перебирает в голове произошедшее, но никак не может сообразить, в какую сторону ей двигаться, так что просто толкает мужчину, совершая уверенный рывок вперёд. И выскакивает на аллею, удивляясь, как легко стало ориентироваться в пространстве. Она проносится мимо группы туристов, минует автобусную остановку и запрыгивает в первый же трамвай, когда соображает, что плащ куда-то пропал...
Итак, у неё светлые волосы.
Устроившись на кровати, Макс с тоской смотрит в потолок, пытаясь вспомнить ещё хоть что-то, однако, как назло, в голову лезет всякая чушь. Он снова видит губы, с чуть опущенным левым уголком, словно вампирша сильно нервничает, тонкие пальцы с немного перекошенным кончиком ногтя на указательном. Но светлые рассыпанные по плечам локоны, когда она убегала, всё ещё стоят перед глазами. Возможно, если бы она обернулась...
Парень пытается представить, как может выглядеть подобная девушка. Ей вряд ли меньше пятнадцати, но голос явно слишком молодой для окончившей колледж, значит - была укушена в период с шестнадцати до двадцати трёх. И наверняка местная, потому что ориентируется неплохо. Так что он вполне в состоянии отправиться в Архив, навешать там всем лапши на уши в три слоя и проверить личные дела пропавших без вести. Родители внезапно исчезнувших девочек всегда заявляют в полицию и - в особо сложных случаях - объявляют их в международный розыск по сети. Всего и делов - узнать о пропавших в городе девушках этого возраста за последние пару лет, особенно - обратить внимание на блондинок. Скорее всего, Обращение случилось не так давно: Свежие всегда возвращаются в родные места, их туда неудержимо тянет, в то время как Молодые наоборот, стремятся оказаться от них как можно дальше. Либо…