Желая ускользнуть от тяжёлого взгляда Охотника, она нырнула в переулок и, выскочив с другой стороны, почти уткнулась в странно знакомый дом. Почти секунда ушла на то, чтобы сообразить – тут живёт Макс. Бабочка, повинуясь воле, вспорхнула в воздух и устремилась вперёд, опережая девушку на несколько шагов, обеспечивая какую-никакую осторожность. Разумеется, девушка прекрасно осознавала всю тщетность подобной затеи, но… всё же лучше узнать о потенциальном противнике раньше, чем столкнёшься с ним нос к носу, правда?
Возможно, именно задумавшись над подобными моментами, она на чистом автомате завернула в неприметный, почему-то приоткрытый подъезд, проскочила три шесть лестничных пролётов и замерла в нерешительности перед самой обычной на вид дверью. Рука, уже потянувшаяся к звонку, остановилась на полпути.
Ей придётся что-то сказать.
Ведь даже в обычной жизни нужен предлог для заглядывания в гости без предварительной договорённости. А уж вампирше, внезапно нагрянувшей к Охотнику в дом, и вовсе – веский аргумент. Так что Хелли задумалась, сконцентрировавшись на собственных ощущениях. Поэтому не заметила, как её толкнули вперёд, впечатывая грудью в крашеное дерево.
-Привет, - выдохнул кто-то смутно знакомый в ухо, прижимаясь сзади, - Я искал тебя.
Запах кольнул ноздри, вызывая невольную дрожь. Узнавание нахлынуло, снимая все барьеры из осторожности и подозрений.
Макс.
Тело ощутимо расслабилось, сразу пропало желание сопротивляться, скорее: захотелось полностью открыться и посмотреть, что парень сделает. Тот заметил подобную реакцию, хватка на плечах исчезла, освобождая.
-Зачем? – уточнила девушка и тут же отругала сама себя: в данной момент цель преследования была не настолько важна, как результат, - Что тебе нужно?
-Ну… - осторожно убрав волосы с её шеи, захватчик чуть отстранился, позволяя повернуться, и, протянул свёрток, - Я думал отдать это тебе, для этого даже обошёл не только знакомые по встречам места, но и все остановки трамвая, на котором ты уехала, проверил. Так что было довольно странно обнаружить тебя возле собственного дома.
-Да? – начисто проигнорировав вопрос, заинтересованно протянула вампирша, - И что ты собирался мне отдать?
-Это, - непонимающе протянул Охотник, - Твой плащ, неужели не узнаёшь?
Хелли присмотрелась. Судя по всему, он выстирал, высушил и погладил вещь, которая от подобного отношения пошла пятнами. Несмотря на сложенное состояние, места, где он был недостаточно аккуратен, всё равно можно было рассмотреть.
-Я пытался привести его в норму, всё же – уронил в грязь, но… - он виновато развёл руками, - Как видишь, стало только хуже.
-Такие вещи нельзя стирать при высоких температурах, они портятся, - машинально отметила девушка и вдруг зачем-то спросила, - Я могу войти?
-Эм… Да, но там немного грязно и…
-Неважно…
Что за «и» Хелли осознала лишь когда вошла. И если через дверь запах доносился как-то размыто, то стоило оказаться внутри… На секунду девушка даже задохнулась, размышляя на тем, настолько ли сейчас необходима помощь. По всему выходила, что она вполне в состоянии справиться сама, не обращаясь к бывшему возлюбленному.
-Я могу открыть окно, - предложил тот, - Должно стать чуть полегче.
-Нет, всё нормально.
-Прости, я долгое время промываю тут оружие и привожу в порядок одежду, так что, кажется, даже стены пропахли.
-Вампиры не пахнут.
-Я тоже так когда-то думал.
В повисшей тишине был отчётливо различий тихий перестук часов с другой стороны стены. Видимо, соседи предпочли купить что-то большое, иначе Хелли наверняка не разобрала бы ничего за стуком собственного сердца. В поисках успокоения, она прижала руку к груди и медленно выдохнула.
-Мне казалось, вампирам не надо дышать, - заметил Макс, хотя и находился за спиной, - К тому же, вы не мёрзнете и не способны погибнуть в воде.
-К чему ты это говоришь?
-К тому, что вы вполне могли бы обитать где-нибудь в районе Марианской Впадины, там вообще нет Охотников.
-И людей.
-Логично, - покачал головой парень и Хелли различила скрип кожи, исходящий от снимаемой куртки, - Давно заметил, что ты сильно отличаешься от своего вида.
-Хм… не замечала, - почти равнодушно пожала плечами вампирша, - Мне казалось, все одинаковы.
-Если бы… Даже Охотники уже давно вычленили из общей массы добрый десяток типов, ведущих себя иначе. Например, любители своего пола, любители детей, любители пожилых…