-Тогда почему бы не вывести всех вампиров ночью на улицы?
-Что? – на секунду Бруно даже опешил от подобного предположения, высказанного совершенно серьёзным тоном, - О чём ты?
-Если Хелли в городе, ей грозит опасность. К сожалению, она настолько молода, что ещё ни разу не сталкивалась с Облавой и не знает, как надо себя вести, но… мы-то оба знаем. И, выведя всех вампиров на улицы, легко собьём Охотников с цели, заставив вычислять всё новые и новые обманные точки.
-Неужели думаешь, будто кто-то согласиться подставить себя…
-А не надо себя подставлять. Я однажды видел Облаву, только вот на улицы вышли не Охотники, а вампиры. Они прочесали город частой гребёнкой и, вычислив основные места отдыха, вырезали их по одиночке.
-Хочешь выступить организатором вампирского варианта Облавы?
-Почему нет? Мы должны спасти Хелли и, раз уж она проявила подобную глупость, что сама сунулась в капкан, мы могли бы отправить туда столько дичи, что даже металл бы сломался. Если единственный вариант: отправить на улицы вампиров, то…
-Но у Охотников есть преимущество.
-Дневной свет? Это, по-твоему, преимущество? Ночная темнота – вот настоящее преимущества, плюс – горожане ночью предпочитают спать, так что на улицах будут лишь случайные прохожие. Ты легко сможешь загнать обычных любителей погулять по домам с помощью силы, а остальные – пойдут под нож.
-Погоди, я правильно понял: ты боишься за Хелли и потому собираешься вырезать всех местных Охотников, использовав для этого забившихся в углы вампиров?
-Да.
-То есть, реально спровоцируешь столкновение как в Испании, лишив ещё один город его спокойных будней?
-Город продолжит жить как жил, просто и вампиров и Охотников станет на порядок меньше.
-Как вообще можно устроить подобное?
-Мы знаем, где разместились главные силы, а местные наверняка в курсе, куда они бегают на доклад. Перед Облавой никто в ночь на улицы не выходит, даже обязательные патрули отправляются на покой. Охотники набираются сил. Вампирам же не надо готовиться: могу поспорить, они уже давно не в восторге от распределения ролей в городе после ухода местного Древнего. Они остались без защиты и жаждут сильно лидера, способного прикрыть в случае чего. Что, если мы сами выступим в роли Древнего? У нас достаточно сил и…
-Похоже, ты заигрался в бога. Забыл, как всё получилось в Барселоне? А ведь ты «отлично знал, как там дела делаются». И всё равно – нам пришлось бежать, едва ноги унесли, Древний умер, Адора мертва, ещё этот чёртов Кровавый Плод!
-Не стоит так волноваться. Мы же решили, что не останемся здесь надолго. Этот город дорог Хелли, потому мы и здесь. Ей надо попрощаться с родными местами, чтобы двигаться дальше. Даже если наша сумасшедшая подруга решит связать себя с этим Охотником – ничего страшного. На сколько он протянет? Восемьдесят лет, сто? А у нас троих впереди вся вечность. В кой-то веки нас уже не двое, а трое – это целая группа, причём даже есть Древний. Что мешает нам основать Гнездо, или даже Клан?
-Ответственность, разумность и здоровый человеческий цинизм – вот, что мешает нам основать Гнездо и создать Клан. Никто не будет заниматься чужими проблемами просто так, а нам ничего от них не нужно. Мы не чувствуем Жажду, не привязаны к какому-либо месту. Так что намного проще было бы снова прибиться к уже готовому Клану, не выдавая собственных способностей.
-А потом? Снова стать сторожевым псом?
-Тоже неплохо. В жизни сторожевого пса масса плюсов.
-Ага, маленькая будка, большая косточка, а главное – длинная цепь, чтобы можно было бегать по всему двору.
-Не язви. Тебе нравилось в Испании.
-Там мы не были…
-Отнюдь.
Повисла неловкая пауза, обусловленная скорее их обоюдным нежеланием снова ссориться, нежели какой-то иной причиной. Хосе поморщился и, улавливая исходящий от него запах кофе, блондин подумал, что друг подошёл слишком близко. В сотый раз пообещав себе поговорить с «ранимым художником» о понятии личного пространства, Бруно коснулся его ладони, сжимая в молчаливой поддержке.
-Эй, я тоже нервничаю. И, если у нас появится хоть малейшее подозрение, что Хелли в беде, мы тотчас же выведем на улицы всех вампиров города. Но пока рано.
-А чего ждать?
-Сейчас день, Хосе. Солнце палит, нельзя высовываться. К тому же – Охотники устанавливают последние цели в городе. До ночи ещё пара часов, давай дадим Хелли провести это время так, как хочет она сама, ладно?