-Ладно, - расслабляясь, пробурчал испанец, - Но, если…
-Да, если что, сразу пойдём в атаку…
Хелли почувствовала что-то странное ещё на подходе к городу. Она остановилась, приникнув на секунду к нагретому солнцем металлу, и тут же заметила пару мужчин, прижавших руки к глазам, пытаясь рассмотреть куда делся человек с крыши.
Патруль.
Откуда? Зачем? Последние приготовления перед Облавой или начавшиеся раньше срока действия? Она плавно качнулась в сторону, переворачиваясь на спину, и практически растекаясь по горячей поверхности. Бабочка взлетела с пальцев, предоставляя отличный обзор на всё ещё замерших мужчин и, облетев их пару раз, устроилась на стене совсем рядом.
-Говорю тебе: так кто-то был, - пробурчал Охотник, терпеливо выглядывая неведомого врага, - Я никогда в таких вещах не ошибаюсь.
-Да кто может сунуться на раскалённую крышу в такое время? Разве что человек, совершенно не боящийся зажариться до хрустящей корочки. Пора тебе уже признаться: с годами ты сильно сдал, того и гляди – совсем нюх потеряешь, не сможешь в обычные Патрули ходить, не то что в Облавах участвовать.
-Эх, молодёжь, - словно издеваясь, протянул старик и медленно осмотрел все спуски с дома, - Пойдём, надо проверить.
-Я туда не полезу – слишком жарко.
-Зима же, какое «жарко»?
-Это в тени «зима», а на горячем металле – самая сковородка середины июля, помереть от духоты можно, даже ботинки не спасут. А у меня других нет, как в Облаву пойду, босиком?
-Молодёжь… - мужчина поправил куртку и, в последний раз глянув на край крыши, двинулся дальше, постепенно выходя на более людные улицы, - Где б ты был, не будь я настолько подозрительным, а? В канаве бы где-нибудь валялся, пустой, а может – и клыками бы обзавёлся, - и с улыбкой растянул губы, обнажая ровный ряд крупных жёлтых зубов в широком оскале, - Ыыы!
-Ой, да иди ты!
Дождавшись, пока патруль удалится, Хелли выпустила ещё несколько бабочек (удивившись, как быстро их стало больше) и медленно двинулась дальше, вовремя сворачивая, чтобы избежать встречи с очередным патрулём. Она подобралась к самой площади, метнулась к городской ратуше и, спрятавшись в тени одной из башен, оглядела украшенные деревья. Двигаясь деланно неспешно и равнодушно, по главной улице чинно прогуливались сразу три патруля, видимо, решившие совместить приятное с полезным: в руках у каждого «опытного Охотника на вампиров» был зажат рожок с шариком мороженого. Одному, видимо, не слишком «опытному», умудрившемуся выронить своё лакомство, коллега со смехом вручил красный леденец – прощальный подарок Нового Года. Мужчины дошли до самого края площади и, немного постояв, так же чинно двинулись обратно. Хелли подавила желание скрипнуть зубами от досады: расположенный на другой стороне площади дом Макса находился так близком, что нельзя было выдать себя. Не сейчас, когда всё уже почти хорошо. Она будет держать себя в руках и дотерпит до того момента, пока они всё обговорят, не испортит всё мелкой ошибкой.
Не снова.
Двигаясь медленно и осторожно, девушка подгадала ко времени, когда два из трёх патрулей повернутся спиной и прыгнула, ловко приземляясь на крышу расположенного рядом дома. Каблуки сапог скрипнули и, кажется, развалились, но вампиршу сейчас больше интересовало не это: бабочки показывали, что шум достиг ушей наблюдателей, замерших с задранными головами. Она тихо шевельнулась, устраиваясь, однако только спровоцировала этим обвал тонкого льда, каким-то чудом удерживающегося на горячем металле. Тот обрушился на головы случайным прохожим, на этот раз стопроцентно привлекая внимание.
-Что там? - даже сквозь плотно зажмуренные веки прорывались какие-то образы и обеспокоенное лицо Макса стало, пожалуй, одним из самых ярких, - Уже обваливается? Рановато в этом году.
-У вас тут всегда обваливается снег? - задрал голову стоящий рядом с ни парень, - Почему нам никто не сказал?
-Потому что вы должны были приехать прямо перед Облавой, а не носиться по улицам несколько дней подряд, привлекая внимание туристов и коренных жителей. Даже в газетах уже появились заметки о "съезде любителей здорового питания".
-Фу, кошмар! Кому вообще могло прийти в голову нас так назвать?
-Ну, с какой-то стороны это правда, да и люди, услышав данную комбинацию, первым делом думают о безобидных кроликах, а не о суровых мужиках в коже, обвешанных оружием, которые бродят по ночам в поисках кровожадных монстров из детских сказок.
-И то верно, - пожал плечами парень, - А можно мне мороженое?
-Мы в кино выбрались, не забыл? Есть приказ: не тусоваться долго на улице, чтобы не попадаться на глаза начальству. И если мой брат обычно сквозь пальцы смотрит на прямое игнорирование своих указаний, то твой дядя вряд ли обрадуется тому, что мы сейчас находимся не в хорошо охраняемом здании.