-Не думаю, что он удивится.
-Может, и не удивится, но по головке точно не погладит. Давай-ка в переулок.
-Что? - на лице парня появилась растерянность, - Но я думал...
-Получишь мороженое, если поможешь мне избежать личных вопросов.
-И как же?
-Промолчав.
Они ворвались в тёмный переулок двумя молчаливыми чёрными обликами, так что бабочки даже не смогли полностью передать характер движений. Прошли до самых мусорных баков и остановились у пожарной лестницы. Уже совсем около неё Макс стащил с себя куртку и бросил в руки напарнику.
-Что ты собрался делать?
Они обернулись: облокотившись о ледяной камень, у единственного входа в переулок замер коренастый мужчина.
-Эм... я... должно быть, мы знакомы...
-Гарри, иди к остальным, - бросил пришедший, решительно прерывая попытки Великого Охотника оправдаться и, стоило парню удалиться, достал пистолет, - Я всегда полагал, что существование в полном Охотников городе хоть одного вампира, тем более, проживающего тут постоянно, возможно лишь в случае помощи. Когда только увидел тебя, удивился: такой огроменный парень, и всё ещё не возглавил целую область. Ты казался чем-то поразительным, в несколько раз превосходя самые смелые ожидания. А уж когда Джейсон показал мне отчёты за прошлый месяц... - мужчина со значимостью покачал головой, - После отбытия Наместника по моим прогнозам город должен был захлебнуться в крови, ведь местные Охотники вообще не на что не годны, кроме пустых прогулок. Однако... - он развёл руки, - Мы тут и он, вроде как, стоит. И даже количество жителей не сильно сократилось. Но вампиры всё же остались...
-Если хотите что-то сказать, говорите прямо! У меня не настолько много времени!
-Мне всё время было интересно... столько людей, попав в лапы к вампирам, бесследно исчезли, а ты не просто вернулся - сильнее, чем раньше. И если изначально я слабо верил в те сказочки, что мне рассказывал твой наивный братец, считая их вывернутой наизнанку правдой, то теперь... Ты стоишь прямо передо мной, люди уже оцепили здание, кого бы ты так отчаянно ни защищал всё это время, вы оба допустили ошибку. Отсюда не уйти.
-Не понимаю, о чём Вы гово...
-Не притворяйся, это выглядит даже жалко. Я поспрашивал своего племянника о том, что случилось во время вашей "небольшой стычки" и пришёл к выводу, что парень мог выжить только в одном случае: вампир добровольно поделился с ним кровью. Такие случаи были, и все они стали легендарными. Но Древний...
-О чём Вы?
-О нашей такой непростой жизни. Тебя наверняка мучила совесть за то, что случилось с Гарри и ты попросил своего знакомого помочь.
-Что за...
-Не стоит. Мы оба знаем: данные выводы появились не из воздуха. С самого начала вся эта история с "чудесным возвращением" - полная чушь. Местные Охотники ухватились за неё из жалости к себе, и потому - дали тебе почти неограниченную свободу, что однозначно было жуткой ошибкой. Ты прячешь Древнего, даже более того - именно ты привлёк его в этот город. И, когда мои люди полностью проверят этот дом, станет окончательно ясно, понадобится ли вообще Облава...
Глава 15.
Это всё напоминало дурной сон, так что Хелли сильно зажмурилась. Она впервые попала в ситуацию, из которой невозможно выбраться лишь собственными силами. И бабочки, облепившие её со всех сторон (откуда столько?) лишь мешали, бесконечно отвлекая хлопаньем крыльев. Девушка смутно слышала, как Макса схватили. Охотник почти не сопротивлялся, да это в любом случае бесполезно, когда у тебя столько противников. Поэтому уже спустя пару минут по пожарной лестнице застучали тяжёлые ботинки.
-Что там?
-Ты издеваешься? - раздалось откуда-то с уровня примерно третьего этажа, - Я, по-твоему, летать умею?
-Ну, а вдруг!
Снизу захохотали. На фоне общего гомона было практически невозможно расслышать, как связываемый Макс пообещал кому-то сильно наглому спустить мясо с рук.
-Закрой рот, с тобой вот-вот будут разбираться! - ткнули его в ответ, - Мы ещё посмотрим, кто в итоге радоваться будет! Дружка-то твоего сейчас...
Чуткие уши уловили недовольное бурчание, которым Великий Охотник прокомментировал подобный наезд и это стало последним звуком перед тем, как пара тяжёлых ботинок приземлилась на крышу и направилась в её сторону. Хелли открыла глаза, бояться и прятать было поздно.
-Кто тут у нас?
Вампирша повела плечами, отчего нагретый плащ приятно обнял фигуру, и поднялась на ноги. Охотник - невысокий парень, сразу же доставший два серебряных клинка - проигнорировал крик своих снизу и направился прямо к ней. Но не дошёл, остановившись буквально в паре шагов: чтобы взбесившийся вампир в случае чего не мог достать в прыжке.