-Ну… да… - нехотя признался парень, - Но я никогда не думал, что можно просто прийти и…
Вместо ответа Охотник пихнул его вперёд, прямо в чёрный провал уже открывшейся двери, сам шагнув следом и щёлкая выключателем, отчего над головой тут же с гудением включился единственный источник света – массивный светильник времён Второй Мировой, до сих пор работающий по какой-то прихоти судьбы. Гарри замер, когда почувствовал под ногами что-то мягкое и осторожно опустил глаза, надеясь, что увидит не труп. Но вместо этого его взгляд упёрся в толстый слой ковра, явно непредназначенного для хождения в ботинках. Стены, заполненные картами, были едва различимы, однако на всех схемах парень заметил пометки и стикеры, рассказывающие о каждом убежище. Неужели… неужели Макс и правда постоянно был на связи с вампирами и эта встреча – неслучайна?
-Ты… ты собираешь информацию? – на всякий случай уточнил Гарри и тяжело выдохнул, когда увидел в руке Охотника Забойный Нож, - Эй, стой, давай поговорим!
-А что, вычищая оружие говорить не получится? – словно насмехаясь, выгнул бровь Макс, - Я думал, ты многозадачный.
-Я… я…
-Ты решил, что я – предатель и привёл тебя сюда, чтобы прирезать.
-Да.
-Это был не вопрос, - сам себе кивнул Великий Охотник, - Но всё же отвечу: нет, не убить, даже более того - я привёл тебя сюда, чтобы заключить мир.
-«Мир»? Но я ведь…
-По моим подсчётам, в ближайшие сутки вампиры устроят первую в этих краях полноценную Охоту. Точнее – сегодня ночью.
-Надо сообщить дяде, - подорвался с места Гарри, - Там ведь мирные люди и…
-Целью будут не обычные люди. Вампиры придут за Охотниками.
-Что?
-Как ни посмотри, а всё сложилось очень даже неплохо, - Макс встал и, сунув нож на положенное место, медленно прошёл к большому прислонённому к стене столу, над которым висела раскрашенная карта города, - В наших краях никто уже и не помнит, как это обычно происходит, однако я тебе расскажу, благо – книги позволяют узнать много нового, если их читать, а не только рассматривать картинки, - он ткнула пальцем в жёлтый круг, которым был отмечен Штаб, - Смотри, это – центр, но благодаря вашему прибытию появился второй, - подхватив маркер, Великий Охотник поставил дополнительную точку чуть левее первой, - Итак, две главные точки удара. Основные силы вампиров собрались в треугольник вокруг этих мест, чтобы в случае чего зайти с разных сторон. Полуподземный рынок – точка отправления для тех, кто ударит снизу, из канализационных каналов, Защищённый дом – отличное место для размещения более сильных, но также и более медленных бойцов, которым надо выйти раньше для того, чтобы оказаться на месте одновременно с теми, кто отправится из Логова. Кроме того, посмею предположить, что на Первую Охоту отправятся все без исключения.
-Почему именно сейчас? Столько лет тишины и покоя, а теперь…
-О, всего три основных фактора: отсутствия контроля от Наместника, резко повысившееся число Охотников, то есть – дичи, и появление Древнего, способного заставить всю эту толпу стать полноценной боевой группой. Долгое время Наместник давил свой Клан, мешая им полноценно охотиться, а идеи Большой Охоты вообще отметал не глядя. Он пытался сохранить шаткое равновесие, но при этом – удержать власть в одних руках. Что ж, не буду врать – у него получилось. Вот только, стоило Наместнику покинуть область, вампиры из равномерно распределённых по местности мирных жителей превратились в агрессивные группы, мечтающие впиться друг другу в глотку. Однако воевать они не хотят, передел территории – дело всего крайне кровавое и болезненное не только для людей, но и для самих кровососов. К тому же, «дичи» в лице Охотников было крайне мало и получить победу в случае Охоты могла только одна группа. И они начали готовиться, стремясь как можно скорее захватить город как центр довольно большой области. Со временем стало ясно, что без Древнего даже полностью вычищенный от Охотников город своими силами не удержать, нужна централизованная власть, которая бы смогла прижать к ногтю и случайных гостей, то и дело норовящих разрушить всю систему своими кровавыми нападения, и своих, родных дебоширов, которых вроде как и надо приструнить, и совесть не позволяет. Кто-то пришлый, незаинтересованный, но при этом – достаточно сильный, чтобы не разжать кулаки, когда в очередной раз начнётся свара. И тут: Охотников стало в несколько раз больше, Древний нарисовался. Красота, да и только!
-Ты… очень хорошо их понимаешь.
-Потому что чувствую.