-Хелли… - позвал её Хосе, - Мы, разумеется, может до потери пульса обсуждать и приводить доводы, но в конце концов решение зависит от тебя. Вампиры области собрались не только поприветствовать новую Главу, но и посмотреть на неё в деле. Теперь, когда они убедились в твоей способности порвать на куски любого, - он толкнул мыском ботинка уже успевшее остыть тело, - Им нужно какое-то подтверждение, что ты готова повести их за собой и не забудешь о нужде сообщества, окунувшись в собственные переживания.
-С чего ты взял, что всё обстоит именно так? – выгнула бровь девушка и тут же почувствовала лёгкий укол у виска, напомнивший о его способностях, - Ах, да, всё время забываю, что ты периодически залезаешь мне в голову.
-Скорее, я постоянно нахожусь в голове у нашего общего друга, - мотнул головой на Бруно брюнет, - Он намного лучше любого улавливает все переливы и сомнения находящихся в округе вампиров, превращаясь в замечательную антенну, способную не только принимать, но и распространять сигнал, так что мы всегда сможем собрать всех в одну большую толпу и отдать распоряжения.
-Мне с вами очень повезло.
-Я бы так не сказал, но это неважно, - отмахнулся испанец, - Главе никогда не нужно ценить кого-то слишком сильно. В тот момент, когда ты привяжешься к кому-то особенно сильно, нам всем придёт конец. Мы не просто так попали на эту территорию: ты привела нас, пусть и подсознательно. И теперь, когда мы стали твоими слугами, главным помощниками и советниками, пора признаться: ни один из нас не собирался изначально оставаться тут дольше, чем на пару дней. Так что скорее всего, стоит нам только всё утрясти, мы двинемся в путь, чтобы найти новый дом.
-Но почему вы не можете… - он тяжело сглотнула, - Вы нужны мне, почему бы не остаться тут ещё ненадолго?
-Тебе ли не знать, сколько обычно это «ненадолго» может длиться? – покачал головой Бруно, - Мы всегда будем ради встретиться, но совсем скоро уйдём. Ты нашла своё место, почему бы и нам не попытаться?
-Но…
-Хелли, не надо, - приблизившись, Хосе осторожно прихватил подбородок девушки и ласково провёл большим пальцем по губам, - Мы всегда знали, что однажды будем вынуждены разойтись, а эти нелепые попытки «обрести семью», «стать полноценной группой»… - он грустно улыбнулся, - Были лишь нелепыми способами отсрочить неизбежное. Мы слишком много времени провели под одной крышей, стали частью единого целого, а теперь… Теперь пришло время отпустить руки и позволить ставшему родным человеку идти в нужном направлении в гордом одиночестве.
Хелли опустила голову. Жалость к себе, в очередной раз фактически брошенной, смешалась со злостью и неудовлетворённостью. Они столько пережили вместе, нашли отличную территорию и даже смогли захватить её, поэтому больше никогда не станут зависеть от других, а эти два предателя…
-Не нужно злиться, - рука испанца легла на плечо, поглаживая, - Я ещё не до конца распрощался со старой жизнью, моё место в Испании. Родная земля зовёт и манит, а я – увы, по глупости и молодости – не могу сопротивляться. Ведь все мы разные и своё Обращение переносим по-разному: кто-то привязывается к обратившему на целую вечность и не в силах отступить дальше двух шагов, готовый спать в ногах как собака, а кто-то – убегает прочь. Тебе повезло – ты ничем не связана, с самого начала твои руки были свободны. Я же… - он опустил голову, словно признавая поражение, - Я ещё Свежий и потому пребывание на чужой земле, вдали от привычного мира и уклада, довольно болезненно. Мне было очень весело играть в «Переезд», однако с самого начала был ясен расклад, в котором мне придётся вернуться на родину.
-Хосе…
-Не стоит сочувствовать. Я не ранен и не болен, даже более того – благодаря нашей встрече Жажда стала лишь слабым подобием самой себя. Благодарности за это нет границ, но…
-Но ты всё равно уедешь?
-Да.
-Поэтому ты… поэтому ты хочешь как можно скорее провести Охоту?
-Да… - он вдруг усмехнулся, - По правде говоря, Бруно в чём-то прав: желание хоть на какое-то время стать частью единого целого застит глаза, от такого сложно отказаться. Ведь лишь во время Охоты вампиры становятся единым организмом, стаей, что позволяет не чувствовать себя одиноким. И мне хотелось… Хоть на мгновение…
Хелли бросила взгляд. Мимолётный, быстрый и совершенно поверхностный, однако вместо привычного лица увидела скорченную маску, словно друг решил поиздеваться, натянув на лицо дешёвую пластиковую подделку из ближайшего магазина. Девушка замерла, вглядываясь в совершенно незнакомое выражение, не сулящее ничего хорошего. Она была готова поставить одну ногу на то, что Хосе никогда бы не выпустил чувства на волю. Может ли быть такое, что…