-Стоп. Ты изначально неправильно подошла к вопросу. Вот у тебя есть три роли, от какой без проблем можно избавиться?
-Ну… Глава?
-Верно. Ровно как и вампиризм – штука хоть и крайне неизученная, но обратимая. Готов поспорить, у Хосе где-нибудь есть семена Кровавого Плода, а с помощью его сока и крови ты в один миг вернёшь себе свою «обычную человеческую жизнь». А вот можешь ли ты перестать быть собой?
-Нет? - судя по всему, сомнение в голосе было слишком явным, потому что Бруно издевательски поднял бровь, - Ну, я не знаю. Говори прямо.
-Хелли, ты – цельная личность, отлично понимающая свою суть. Ты – вампирша, пусть и не по своей воле. Ты – Глава свежеобразованного Клана, каждый член которого будет неукоснительно следовать воле своей Госпожи. Но всё это на самом деле – наносное, ведь важно не ЧТО, а КАК. Что волнует тебя, именно тебя, личность, внутреннюю суть?
-Мы…
-Не «мы», «я».
-Я… - она проглотила продолжение фразы, не в силах договорить, - Я не могу.
-Можешь. Попробуй ещё раз. Вот увидишь, всё получится.
-С чего ты вообще взял, что я смогу что-то там сделать, если не… - сознания коснулась прохладная успокаивающая волна, вынуждая говорить тише и ровнее, - Прости, сорвалась. Просто если до Охоты я ещё хоть как-то могла контролировать происходящее, то теперь…
-А что, собственно, изменилось?
-Ну…
-Видимо, это тебя и смущает, - он встал и, приобняв её за плечи, силой усадил, позволяя навалиться на себя головой, - Хелли, ничего не изменилось. Пойми, жизнь меняется лишь тогда, когда меняешься ты сама. Ты осталась неизменной?
-Да.
-Значит и жизнь не изменилась, поэтому прекрати заниматься самокопанием и постоянной переоценкой всего вокруг. Ты – это ты: Хелли, знакомая нам до самых корней волос. Ничего нового и удивительного, только удивительное старое.
-Ты так говоришь, словно всё и вправду хорошо.
-А что плохого случилось?
-Охота… - девушка прикрыла глаза, - Мы убили столько людей…
-Это были наши кровные враги. К тому же… неужели думаешь, будь у них шанс, Охотники поступили бы по-другому?
-Но ведь там были дети.
-И что?
-Дети, Бруно, такие маленькие беззащитные люди, которых любой вампир пальцем с десяток убьёт.
-Я отлично представляю себе, что такое «ребёнок», просто не понимаю, с чего ты зацепилась именно за этот факт?
-Потому что они не должны были участвовать в этой стычке.
-«Стычка»? Дорогая, ты что-то путаешь, тут скорее полномасштабная война.
-И всё же…
-Ну что?
-Дети.
-Если я скажу тебе, что мы были не настолько кровожадны, чтобы убивать всех без разбора и не трогали не проявляющих агрессию людей, легче станет?
-Да.
-Что ж… Мы не настолько кровожадны, чтобы убивать всех без разбора и не трогали не проявляющих агрессию людей. Легче?
-Нет.
-Почему?
-Потому что ты врёшь.
-Пф… Ладно, давай зайдём с другой стороны. Если дети – это «будущие взрослые», то дети Охотников – «будущие Охотники». Вопрос: нужны ли нам пытающие жаждой мести Охотники в усмирённом городе?
-Ну… Когда ты так говоришь, становится чуть легче.
-Возможно это потому, что мы и правда не тронули детей, просто почистив им память и отправив в приюты?
-Вы… Ох… - она почувствовала, как ощутимо расслабляется, - Ты был прав, пусть и не сразу, но стало легче.
-Вот видишь – всё наладится.
-Но я всё ещё не представляю что делать.
-Не важно. Младенец ведь не представляет, как ходить, правильно?
-Я не младенец.
-Но ты справишься. Обязательно.
-Когда вы с Хосе уйдёте?
-Мы… Мы расходимся в разные стороны. Точнее, я остаюсь, а он не хочет ждать. Вот так-то.
-Почему ты… ради меня?
-Нет. Есть одно незавершённое дело…
Хелли хотелось верить в лучшее, хотелось видеть лучшее, всю свою недолгую жизнь она старалась стать если не хорошим, то "очень даже неплохим" человеком, которому было бы не стыдно за прожитые годы. Она помогала на улице старушкам, находила родителей потерявшихся в магазинах детей, выполняла свои обязанности по дому и старательно училась. До Обращения она казалась самой себе идеальной, правильной и - пусть и не очень красивой - умной. К сожалению, смена сущности сделала девушку настоящим чудовищем и лишь Кровавый Плод смог что-то исправить. Встреча с Хосе и Бруно, несколько чудесных лет, проведённых под дланью испанского Клана вампиров, освоение навыков и возвращение на родину - всё пронеслось перед глазами в единый, почти ничем не примечательный миг, когда Макс, чуть хромая, вышел из переулка.