— Мы в институте! — вскинул руки Леон.
— Хоть одна ясная деталь, — усмехнулась Эва.
Мы разделились: на территорию отправились Ян с сестрой, Серафим и Эвелин, а я, Мия, Леон и Николь последовали за Робертом.
Нам показали кабинеты с различным оборудованием, опытные комнаты с животными, диагностический отдел и лабораторный зал, где работали люди, среди которых я увидел человека, как мне показалось, знакомого. Когда мы встретились глазами, он странно отреагировал: сначала очень обрадовался, а потом как будто чего-то испугался.
Во время знакомства с институтом нас сопровождали люди из охраны, только на этот раз они шли позади, были без масок и не направляли стволы. Как бы гуляли вместе с нами.
Мия брела, флегматично поглядывая по сторонам, а чаще, вовсе не поднимая глаз, зато Леон с интересом разглядывал все подряд, интересуясь деталями у Роберта. Николь слушала все и везде, и я это замечал. Но, честно сказать, мне все меньше нравилось пребывание на острове. Нас странным образом собрали, и, ничего не объясняя, перевозили с места на место, вооруженная охрана, которая сопровождала всюду, держала нас на мушке, на каждом этапе люди в костюмах менялись, и каждый из них знал меня. Николь говорила, что слышит тех, кто на нас не похож, но с нами общаются только мужчины в костюмах. Кто они? Они чем-то отличаются от обычных людей, я это чувствовал, и иногда подозрения хватали меня за горло, но мне совсем не хотелось открывать ящик Пандоры.
Нам показали почти весь институт, под запретом остались подвальные помещения и дальний край левого крыла. Роберт объяснил это отсутствием между нами договора и нашей подготовки.
После ознакомления мы вернулись в свою комнату, но я решил выйти на улицу и осмотреться снаружи. Ребята еще не появились, и мне захотелось пройтись по периметру территории.
Странное место этот остров, визуально заброшенное, никаких опознавательных признаков жизни. Все очень густо поросло зеленью: остатки фундаментов, куски строений, стволы деревьев, земля, кирпичные стены. Ржавые металлические ограждения, заваленные в траву, и земляные насыпи указывали, что когда-то здесь была жизнь, но теперь ее словно скрывали, предоставив природе украсить все по-своему.
Вдруг за углом левого корпуса я увидел мужчину, который, суетливо поправив набитые мешки на своей тележке, попытался сбежать.
— Подождите! — окликнул я его. — Можно на пару слов?
Мужчина был в смятении, он испуганно оглянулся и замер, глядя большими глазами, будто оценивал угрозу от меня.
— Не бойтесь, — мне пришлось улыбнуться, — скажите, вы давно тут работаете?
Бедняга настороженно оглядел меня и затряс головой, хватаясь за ручку тележки.
— Нельзя… Нам нельзя разговаривать… — пробормотал он и покатил телегу вперед.
— Почему? — удивился я догоняя. — Что здесь такое? Чем занимаются все эти люди? Подождите!
— Пожалуйста… Мне нужно ехать, нельзя останавливаться…
Я перестал бежать за мужчиной, растерянно глядя вслед. Что тут происходит? На контакт идут только люди в черных костюмах, но мне хотелось поговорить с обывателями этой территории.
Вернувшись в корпус, я вошел в комнату и застал там только Мию, поэтому поинтересовался:
— А где все?
Мия сидела на своей кровати и задумчиво смотрела в пустоту, будто меня не замечала.
— Обживаются, — безразлично ответила она.
— Может, поговорим? Зачем ты пошла за мной в подвал?
— Здесь небезопасно, — вздохнула Мия и устремила на меня синие глаза.
— Уже понял. И да, спасибо тебе за помощь.
Взгляд Мии как-то ощутимо подействовал на меня. Такое тяжело вынести, словно это мощная паническая атака, от которой хочется сбежать. Мне показалось, что Мия это поняла, потому что тут же опустила голову и стала смотреть на кролика в раскрытой ладони.
— Тебе ничего не интересно? — решил я продолжить разговор. — Все куда-то идут, что-то познают, знакомятся, одна ты проявляешь равнодушие.
— Все это бесполезно. Исход зависит от разговора с главным.
— И поэтому ты бездействуешь?
— Я просто жду.
— Понял, прости. Правда, спасибо тебе за помощь там, в подвале. Если бы не ты…
— Все нормально. Это нормально.
Присев на соседнюю кровать, я снова спросил:
— Почему ты защищаешь меня?
Мия повесила долгую паузу.
— Тебя нужно защищать, — наконец ответила она.
— А объяснить? Ты можешь мне доверять, только не говори загадками. Честно, хотел бы с тобой подружиться, но вижу, тебе друзья не нужны.
Глубоко вздохнув, Мия покрутила кролика в пальцах.