— Вы будете раскрывать наши силы искусственно? — насторожился я.
— Не стал бы это так называть, — качнул головой Валентин. — Это похоже на откупоривание бутылки с шампанским. Неумелость может привести к разрыву емкости, а если все делать со знанием, получится открыть и насладиться напитком.
— Думаю, будет интересно, — мечтательно произнесла Эвелин.
— Точно, — подтвердил Валентин, переворачивая в пальцах мятную карамель. — Еще одна деталь. У каждого из вас процент раскрытия разный, поэтому методы могут отличаться. Пугаться не стоит. Леон принят в лабораторию, как сотрудник, поэтому он сможет наблюдать всю прозрачность процесса.
В этот момент мы оглянулись на Леона, который от такой новости даже поднялся и пораженно переспросил:
— Я принят в лабораторию?
— Да, друг мой, — улыбнулся наш загадочный руководитель. — Завтра мы ждем тебя в левом корпусе в первом зале лаборатории.
— Будет интересно, — добавил Антон.
— У нас всегда интересно, — заметила Хлоя, которая все это время поглядывала на меня.
Леона так потрясла новость о предложении работать, что он закрыл лицо руками и просидел в таком положении какое-то время. После выпрямился и восхищенно уставился в одну точку. Было понятно, что парень потерял себя от радости.
Мы получили первые инструкции и, в принципе, могли расходиться, но меня интересовали члены тринадцати, и каким-то внутренним притяжением они заставили остаться в то время, когда ребята покинули зал.
Памятуя о том, кем могут быть все эти люди, я снова оглядел ребенка альбиноса и подошел к Валентину с вопросом:
— С вами несовершеннолетний. Это шутка?
Валентин покачал головой:
— Мы не изверги. Стивен наш брат, просто его тело однажды перестало расти. Когда уже ты начнешь нам доверять?
— Рад видеть тебя, Марк, — сказал вдруг появившийся рядом Стивен.
Его голос напоминал детский, но в более низком исполнении. Я обернулся и увидел очень внимательный взгляд прозрачных глаз с красными зрачками. Веер белых ресниц делал этот взгляд почти инопланетным.
— Привет, — растерялся я, рассматривая необычное лицо маленького человека, не в силах оторваться.
— Марк, — кивнул мне подошедший Тор Йохансон. Этот альбинос хоть и был взрослым, но выглядел не менее странно. — Давно хотел с тобой увидеться. Мы ждем тебя, твою работу, твое появление.
Вид двух альбиносов сбил меня с толку, даже более, чем остальные члены сообщества, сплошь одетые в черные одежды и выглядевшие одинаково молодо, стройно и подтянуто.
— Ты не такой, как все, — тронул меня за руку Стивен. Он склонил голову набок и прищурил глаза, как-то пытливо глядя снизу сквозь мое лицо. — Ты наш. Ты знаешь.
От признаний Стивена мне стало не по себе, чтобы скрыть это, я задал новый вопрос, указывая на троих похожих мужчин:
— А те трое? Они в родстве?
— Это братья Рабовски, — ответил Валентин. — Карл, Сэм и Алан. Тройня.
В этот момент братья словно услышали нас и появились рядом, приветствуя меня:
— Марк, рады знакомству.
— И особенно сотрудничеству, — добавил Карл.
Почти вся группа помощников Валентина, кроме двоих у темной стены, стояла вокруг меня. Это очень давило и нарушало мое личное пространство. Я чувствовал какое-то удушье, что-то сковывающее и стягивающее, от чего хотелось немедленно освободиться, удалиться как можно дальше, потому что с каждой минутой пребывание среди этих людей становилось все более невыносимым.
— Тебе тяжело с нами, — заключил Стивен, внимательно разглядывая мое лицо. — Очень жаль.
— Он привыкнет, — уверенно произнес Валентин, и, шагнув ближе, обратился ко мне: — Брат, мы очень нуждаемся в тебе. Потерпи, это пройдет.
От близкого присутствия главы института мне стало совсем плохо, я из последних сил держал себя, потому что передо мной все кружилось, а вокруг — звучало. Звуки распространялись по всей территории, плыли в пространстве, окутывая голосами. Да, это были голоса. Они шептали, звали и манили, и этим наводили дурман.
— Позвольте, — вдруг раздался знакомый голос. — Мне тоже нужен Марк.
Голос словно отрезал от меня странное звуковое состояние, вырвав в реальную обстановку, и я увидел Мию. Она подошла ко мне, заставив толпу расступиться, взяла за руку и без объяснений потянула за собой.
— Конечно, идите, мои дорогие, — напутствовал нас Валентин. — Набирайтесь сил, завтра начнем курс.
Мы вышли в коридор и направились на улицу, за правый корпус ближе к ограде. Когда впереди появился заросший зеленью забор, Мия остановилась и указала на старую кирпичную кладку, покрытую мхом.