Мысль была неплохая, и Стас, выключив ноутбук, поднялся из-за стола.
На улице стало значительно теплее, чем было утром. Лето пока еще брало свое, но скоро оно начнет сдавать свои позиции. Ведь до сентября оставалось всего несколько дней. А потом дети пойдут в школу, и начнется период дождей. Станислав уже давно заметил одну странную закономерность; первого сентября всегда почему-то идет дождь и резко холодает. Ну, или почти всегда. За редким исключением.
По небу ползли редкие облака, но они не спешили закрывать собой солнце. И то хорошо. Похоже, что день до самого вечера будет погожим.
Стас вышел за калитку, бросил мимолетный взгляд на свой джип, и переключился на окрестности. Все же красиво здесь. В городе, в этих каменных джунглях, почти лишенных растительности и свежего воздуха из-за обилия машин, о таком виде приходилось только мечтать. А как же здесь дышится легко. И запахи. Он, конечно, не обладал чутьем собаки, но все же здесь пахло именно природой, если можно так выразиться. Листвой деревьев, свежескошенной травой, тянуло откуда-то навозом.
Неторопливой походкой он зашагал по пыльной дороге. Глаза разбегались от обилия видов и от необъятного простора. Деревенские дома утопали в зелени деревьев, причем большинство, как заметил Ростов, были яблонями. Они были усыпаны разноцветными плодами, видимо, довольно поздними сортами, поскольку те еще не попадали.
Дорога немного поднималась в гору, но за этой возвышенностью снова начинался уклон. А, все-таки, надо признать, что поселение здесь совсем не выглядело, как село на краю земли. Свидетельством тому были хотя бы столбы электропередач. Некоторые дома были явно построены совсем недавно, и кое-где на их крышах даже виднелись спутниковые антенны. Да, это уже не совсем захолустье. А вот, впереди, показался огромный двухэтажный особняк, который, на фоне остальных строений, казался настоящим замком. Это был дом священника.
Глава VII
АЛИСА
Но не этот дом интересовал Стаса Ростова. Его взгляд совершенно неосознанно высматривал белый кирпичный домик, в котором должна была проживать некая Алиса. Зачем она ему была нужна, Станислав и сам затруднялся сказать. Видимо, ему хотелось увидеть, в некотором роде, сродную душу, то есть человека, который, как и он сам, был здесь чужаком. А нелестный отзыв Виктора Пашкова и его странное поведение лишь только подхлестнуло это любопытство Стаса. Ему хотелось узнать, что думает о селе, и об его жителях человек, недавно здесь поселившийся.
Алиса, Алиса – имя, способное вызвать невольный интерес к его носительнице. Будет ли она отличаться хотя бы внешним видом от других деревенских женщин. И опять же, перед мысленным взором Ростова стоял стереотип. Женщина неопределенного возраста, лишенная фигуры и всякого намека на красоту, с лицом, никогда не знавшим косметики, одетая в блеклое выцветшее платье и белый платок. Именно так привык себе представлять Стас деревенскую женщину.
Белый кирпичный дом – описание не слишком-то исчерпывающее. Таких домов здесь должно быть немало. И, все же, стоило попробовать его поискать.
Станислав продолжал идти прогулочным шагом, наслаждаясь воздухом, и посматривая по сторонам. Вот, с правой стороны от дороги, возле своего участка возилась какая-то женщина. Подойдя поближе, Ростов разглядел за забором и деревьями покрытый белой штукатуркой дом. Деревянные дома обычно не покрывают штукатуркой, а только кирпичные. Может быть, это и есть то, что он искал. А женщина, что-то делавшая в траве, как раз и является Алисой.
Стас принялся рассматривать женщину. Выглядит ухоженной, она явно следила за собой. Впрочем, сейчас, наверное, и деревенские женщины уделяют не меньше внимания своей внешности, нежели городские. Все хотят быть красивыми.
Женщина выпрямилась и повернулась левым боком к Ростову, совершенно не обращая на него никакого внимания. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль. Невысокая, с короткими каштановыми волосами, подстриженными и уложенными в самую распространенную прическу, какую носят тысячи женщин. Возраст, наверное, примерно, как и у Станислава. Стройная фигура, почти девичья, никаких намеков на полноту, которая обычно бывает у женщин в этом возрасте. Очень похоже на то, что это и есть Алиса. Но Стас тут же подумал о том, а что с того, если это она? Ну, заговорит он с ней, а о чем? Что ему от нее нужно? Впрочем, Ростов прекрасно знал что. И, возможно, Станислав сможет почерпнуть из этого разговора что-нибудь для своей статьи.
Ростов свернул с дороги и направился к женщине, которая только сейчас его заметила.