- Здравствуйте, - заговорил Станислав.
- Здравствуйте, - отозвалась женщина.
- Извините за то, что отвлекаю и, быть может, нескромный вопрос. Но я в этом селе человек приезжий, только вчера сюда прибыл. Не просветите ли меня, что и где здесь у вас?
Этот вопрос, казалось, нисколько не удивил женщину. Она выглядела так, словно бы такой вопрос был самым обыденным, и Стас был далеко не первым, кто задавал его.
- Только вчера? – переспросила она. – И что же конкретно вас интересует?
- Ну, - подумал Стас. – Магазин на въезде в село я уже видел. Колонку с водой тоже. Вон, церковь виднеется. Что еще… Колонка у вас одна?
Получив утвердительный ответ, он продолжил:
- Кажется, с водой несколько туговато. Уж больно далеко за ней приходится ездить.
- Есть еще святой источник, - улыбнулась женщина. – К нему много паломников приезжает. И это, пожалуй, главная достопримечательность в селе.
- Гм, - на лице Ростова появилась неуверенность. Он подумал, что вода в источнике должна быть ничуть не лучше, чем вода в колодце за домом Маслякова.
- Судя по выражению вашего лица, источник вас не слишком-то интересует, - заметила женщина. – Так что же вы хотите еще узнать? Здесь есть небольшая поликлиника, ферма для скота да, пожалуй, и все.
- Угу, вы местная?
- Можно сказать и так. Приехала сюда прошлой зимой.
Так, кажется, это действительно та самая Алиса. Но почему в ее голосе сквозит насмешливость? Или это ему просто так показалось?
- Вы это серьезно? – спросил он. – Получается, что вы тоже городская? Вы из города сюда приехали или из другого села?
- Из города.
- И что заставило вас сюда перебраться?
Задав этот вопрос, Станислав подумал, что он звучит, пожалуй, слишком некорректно.
- А что заставило вас? – вопросом на вопросом ответила собеседница, и с интересом посмотрела на Ростова. Видимо, такое откровенное любопытство показалось ей подозрительным. И Стас вдруг почувствовал неловкость. Действительно, подобное поведение можно расценить двояко.
- Можно сказать, бегу от цивилизации, - сказал он.
- О, вы выбрали не очень удачное место, потому что цивилизация бежит и сюда. Точнее, захватывает все новые и новые территории. Скоро наступит время, когда от нее не спрячешься и в лесу.
В голосе женщины послышалось явное сожаление.
Ростов решил, что пришла пора представиться, и протянул руку.
- Меня зовут Станислав, - словно бы спохватившись, представился он.
- Алиса, - ответила женщина, пожимая протянутую руку.
Да, это она, подумал Стас, почему-то испытывая по этому поводу торжество. Словно бы он совершил эту поездку специально для того, чтобы встретиться с ней. Теперь ему представилась возможность как следует рассмотреть лицо Алисы. Довольно миловидное, большие выразительные карие глаза, в которые светился ум, и что-то еще, что именно, Ростов затруднялся определить.
- Алиса, - повторил он, словно смакуя имя.
- Да, Алиса. Вас удивляет имя?
- Просто редкое, и ассоциируется с чем-то сказочным, необычным.
Алиса пожала плечами.
- Ну, имя не всегда соответствует его носителю. Во мне нет ничего необычного или загадочного. Говорите, что только вчера приехали? Вы купили здесь дом или как?
- Да нет, не купил. Просто один знакомый пустил пожить на время. Предоставил, так сказать, временное убежище.
- Странно, - отозвалась Алиса.
- Что странно?
- Обычно люди наоборот уезжают из деревни в город. Едут на поиски работы. Здесь же с трудоустройством проблема, как и во всех селах и деревнях.
- Да, это так, - вынужден был согласиться Стас, и попытался придать своему лицу прискорбный вид. Но это у него плохо вышло, так как он был глубоко равнодушен к людским проблемам. – А вот я, как ни парадоксально, приехал сюда как раз наоборот, поработать.
- Вот как? А кто же вы по профессии, агроном?
Станислав рассмеялся.
- Разве я похож на агронома?
Алиса сделала неопределенный жест.
- Нет, я не агроном. Я – писатель. Пишу статьи для разных интернет-издательств, копирайты. Знаете, что это такое?
- О, да, знаю, - протянула женщина, и в ее голосе прозвучало разочарование. Это немного удивило Ростова, тем более что вид у Алисы был такой, словно бы она знала об этой профессии куда больше его самого.
- Так вот, я решил, что вдали от города, на свежем воздухе будет работаться лучше, чем в городе, - словно бы не замечая реакции собеседницы, продолжил он.
По лицу женщины промелькнула тень.
- Да, может быть, - произнесла она. – В деревнях хорошо жить, когда у тебя либо работа такая, что ее можно выполнять через интернет, либо когда у человека достаточно средств, чтобы жить, не заботясь о завтрашнем дне. А вообще, коли на то пошло, то от себя все равно не убежишь. Если в голове сумбур, то и свежий воздух не поможет.