Секунды, казалось, тянулись целую вечность, но ничего не происходило. Ни звона разбитого стекла, ни рева, ни воя. Каким-то сверхъестественным образом Стас нашел в себе силы подняться на ноги. Шатающийся походкой, чувствуя, как у него дрожат все поджилки, он бросился в кухню.
Остановившись в дверях, он затравленно осмотрелся по сторонам, словно ожидая, что ужасный оборотень уже затаился где-нибудь в темном углу. Но в кухне никого не было.
Как завороженный, он смотрел на единственное окно. Оно выходило как раз на забор с калиткой, туда, куда скрылся монстр. Если, конечно, он вообще побежал в сторону забора, а не делал сейчас круг вокруг дома.
Станислав отдернул штору, чтобы разглядеть забор. Там никого не было.
Некоторое время он всматривался в темноту, ожидая, что чудовищное создание снова даст о себе знать. Но его нигде не было.
Оно, наверняка, с другой стороны дома, подумал Ростов, отходя от окна, и кидаясь обратно в комнату. Пробежав мимо своей постели, он оказался во второй комнате, окна которой выходили на противоположную сторону.
Но и там никого не было. За окном был виден только забор, отделявший участок от дома Пашковых. Оборотня не было.
Станислав подскочил ко второму окну, выходившему на заросший травой и кустами огород.
Никого. Только густые непролазные заросли, в гуще которых находился одинокий колодец. Судя по всему, оборотня здесь и не было, поскольку кусты казались нетронутыми, а ведь такая махина оставила бы там большую прогалину.
Стас снова вернулся к тому окну, за которым увидел чудовище в первый раз. Ему понадобилось довольно много времени, чтобы начать верить в то, что эта тварь и в самом деле ушла.
Обессиленный, Станислав опустился на пол и прислонился к стене. Кажется, оно действительно ушло.
В течение минуты он неподвижно сидел на полу и слушал, как бешено колотится сердце в его груди. В голове не было ни одной здравой мысли, лишь какой-то сумбур. Наконец, способность думать стала возвращаться к нему, а вместе с этим пришло и облегчение.
Оборотень ушел, если он, конечно, вообще был, а не померещился Ростову. Может, это было галлюцинацией, ночным кошмаром? Или же он просто начал сходить с ума, и его больной мозг вообразил себе монстра.
Но Стас тут же отогнал эти мысли. Нет, никакое это не безумие. Он не сходит с ума. Тогда, что же он видел? Оборотней не существует, необходимо найти иное объяснение увиденному. Какое?
Виктор Пашков сказал, что это место нехорошее. Нечистое, как он выразился. То же самое сказала ему и Алиса. Но, естественно, такое объяснение годится только для суеверных людей, всяких там бабушек и прочих. Оно, ровным счетом, ничего не разъясняло. Оба человека, с которыми довелось познакомиться Станиславу, советовали ему уехать из села. Почему? Хотели ли его просто запугать или же за этими словами крылось нечто большее? Кто знает, возможно, здесь, на селе, и в самом деле что-то не в порядке. Так что же, его пытались предостеречь или запугать? Гм, весь вид Пашкова говорил о том, что верно первое. Он явно чего-то боялся и сам. Но ведь не оборотня же! Хватит этих бабушкиных сказок.
Бабушкиных сказок, конечно. Минуту назад Стас и сам был готов поверить в оборотня. Вернее, он почти поверил в него. Так что не надо тут говорить о темных и неграмотных людях, верящих во всякие байки и страшилки.
Но как же здравый смысл? Что ты подразумеваешь под здравым смыслом, Станислав Ростов? То, что можно увидеть своими собственными глазами? Ты сам только что увидел его. Увидел монстра. Что дальше? Это был просто волк или же обыкновенная собака, только очень большая.
Вот что действительно чушь, так это то, что он видел обычного волка или собаку. Ни те, ни другие не передвигаются на задних лапах, и уж, тем более, не танцуют и не заглядывают в окна. И почему эта тварь не напала на него? Оконное стекло явно не было преградой для такого огромного и, без сомнения, тяжелого существа. Один толчок, один взмах когтистой лапы, и оно было бы внутри дома. Так почему же оно ушло?
Стас вдруг понял, что ведет мысленную беседу с самим собой. А это было тревожным признаком. Он снова прокрутил в голове все, что видел. Итак, если это был не оборотень, тогда кто? Снежный человек, йети? Нет, тот явно больше похож на человека или на человекоподобную обезьяну, нежели на волка. Кто еще, леший, чупакабра? Вот ведь еще насмешка судьбы, он только что перебрал в своей голове всех, кого высмеивал еще вчера утром в своей статье. Может, он все это видел в ночном кошмаре? Но тогда он все еще продолжает спать, и ему все это снится.
Станислав взъерошил себе волосы. Нужно успокоиться, прежде всего, успокоиться. Нужно рассуждать с холодной головой.