А что если это и впрямь чей-нибудь розыгрыш? Ну, на мгновение, представить, что это действительно так и есть. Тогда что? Должно быть будет очень весело тому шутнику, когда он станет рассказывать своим друзьям о том, какого стрекача задал это городской горе-писака. Он и впрямь поверил, что к нему в гости явился оборотень. И, наверное, решил, что все деревни и села русской земли сплошь кишат оборотнями, и что городским неженкам тут делать нечего. Он, небось, теперь уверен и в том, что в его колодце, за домом, живет водяной, который только и ждет момента, как бы утянуть его под воду. Ха-ха-ха!
Ростов на мгновение замер. А что если и в самом деле все обстоит так, как он только что себе представил? Он что же, и в самом деле поверил в то, что видел оборотня? Он, здравомыслящий человек, верящий только в то, что материально. Станислав почувствовал, как его охватывает злость. Ну уж нет, дудки. Он так просто не побежит, его так легко не запугаешь.
Но ведь запугали же.
Открыв дверцу, он снова выбрался из машины. Прежде всего, нужно успокоиться. Паника еще никого до добра не доводила. Как же он, однако, быстро поверил в нечистую силу. Да, Стас, нечего сказать, хорош же ты.
Он огляделся по сторонам, в надежде увидеть того, кто мог устроить эту шутку над ним. Вместо этого он увидел Алису, шедшую откуда-то с противоположной стороны от того места, где находился ее дом.
Вот еще, принесла же ее нелегкая. Пока он размышлял, скрыться ли ему от нее или же дождаться, когда она пройдет мимо, женщина увидела его. Теперь бежать было поздно. Поравнявшись с ним, Алиса произнесла:
- Доброе ут…
Она осеклась, увидев лицо Станислава. Видимо, по нему она прочитала достаточно, чтобы понять, что с Ростовым произошло что-то нехорошее.
- Что случилось? – встревоженно спросила она.
- С чего это вы решили, что у меня что-то случилось? – отозвался Стас, чувствуя, при этом, что и голос, и лицо его выдают.
- Да на вас лица нет!
- В самом деле? – саркастически произнес Станислав. Ему захотелось сказать что-нибудь колкое и ехидное, но ничего не пришло ему в голову.
- Что произошло? – вкрадчивым тоном спросила Алиса, и Ростов внезапно почувствовал, как вся его агрессия и неприязнь к этой женщине исчезли, словно дым. Однако тревога и страх остались, и ему вдруг захотелось поделиться случившимся и своими чувствами с нею. Он посмотрел прямо в глаза своей собеседницы и проговорил:
- Скажите, Алиса, что происходит в вашем селе?
- О чем вы? – искренно не поняла женщина, но чувствуя, что его тревога передается и ей.
Стас на мгновение подумал, что если он все ей расскажет, то она примет его за сумасшедшего, но остановиться уже не мог.
- Хорошо, попытаюсь выразиться яснее. В вашем селе не происходит ничего странного, необычного?
В глазах Алисы что-то промелькнуло, и Станислав был готов поклясться, что она что-то знает или, во всяком случае, понимает, что он имеет в виду.
- С вами что-то произошло? Вы что-то видели?
Фраза прозвучала так, что Ростов понял, что женщина вовсе не считает, что он сходит с ума. Это, почему-то, вызвало облегчение. Но он видел, что тревога в глазах Алисы становится все сильнее. Видимо, она действительно что-то знает. И понимает, что он пытается ей сказать.
- Я здесь провел две ночи, и в обе слышал жуткий вой, словно здесь выло какое-то большое животное, волк или…
Он осекся, так как не смог придумать никакое другое большое животное, кроме волка. А сказать «оборотень» у него не поворачивался язык.
- Вот вы о чем, - медленно проговорила женщина, глядя на Станислава задумчивым взглядом.
- Да, вот я о чем, - подтвердил Стас, чувствуя, как его раздражение только усиливается. Если она сейчас станет отрицать или говорить какую-нибудь несусветную чушь… Впрочем, что считать чушью. – Скажите, что вы знаете об этом?
Теперь настал черед Алисы оглядываться по сторонам. Не было сомнения, что она что-то знает, и чего-то боится.
- Не тяните, - попросил Стас. – Я же вижу, что вы что-то знаете.
- А кроме воя вы ничего не слышали или не видели?
- А что я должен был видеть?
Но Алиса не ответила, она смотрела на Ростова так, словно ожидала от него предельной откровенности.
- Это ведь был не волк, так?
Станислав бросил невольный взгляд в сторону леса. И лишь только сейчас понял то, чего не заметил сразу.