Оборотень взмахнул когтистой передней лапой, словно нанося удар по воздуху, затем снова опустился на все четыре конечности. Его тело напряглось, странно изогнулось, а затем он совершил несколько скачков по двору. Из глотки вырвался хриплый злобный рык.
- Оборотень! – снова закричал Стас, пятясь еще дальше, и бросая на Алису полубезумный взгляд. – Ты видишь его? Это же оборотень!
На его глазах происходило то, что не могло происходить. То, во что отказывался верить его разум. То, что он совсем недавно высмеивал в своей статье. Он стал свидетелем того, как человек превращался в волкоподобное существо, в вервольфа, как это принято сейчас называть или, проще говоря, в оборотня.
Ростов расширенными глазами смотрел на Алису, а его пальцы неосознанно впивались в руку женщины. К своему глубокому удивлению он видел на ее лице совсем иное выражение, нежели то, какое следовало бы ожидать в подобной ситуации.
- Неужели ты не видишь? Неужели ты не видишь? – повторял он, тряся Алису за руку.
А Алиса видела совсем другую картину. Там, за окном, прыгал на четвереньках Степан Катавасов. Он опирался на все свои четыре конечности, и совершал довольно неуклюжие низкие прыжки, которые Станиславу казались гигантскими. Возраст и человеческое строение не позволяло старику имитировать движения оборотня так, как положено. Однако гримасы на его лице действительно походили на звериный оскал. Время от времени он задирал вверх голову и издавал рычание, плохо подражая волку. Даже ребенок мог бы без труда догадаться, что рычит человек.
Но для Станислава все выглядело иначе, это было ясно по его перекошенному лицу, и по тому, как он вцепился в руку Алисы. И тут женщина стала мысленно произносить молитву «Господи, помилуй», при этом ее рука успокаивающе похлопывала по руке Ростова. Она не сомневалась в том, что Степан Катавасов их видит. Каким-то образом он видит их в полной темноте. А, может быть, чует, чувствует каким-то шестым чувством.
- Алиса, что же ты молчишь, что же ты стоишь! – В голосе Стаса звучала паника. Он был перепуган до безумия. – Что делать? Что нужно делать? Ответь же!
И тогда Алиса стала действовать. И она сделала нечто такое, чего Стас от нее никак не ожидал. Она сунула свободную руку в карман своего халата, и извлекла оттуда маленькую пластиковую бутылочку. Взгляд Ростова переместился вслед за ее рукой, и на его лице отразилось полное непонимание.
Сунув бутылочку подмышку, Алиса отвернула крышку, и вдруг плеснула содержимым бутылочки прямо на голову Станислава. Тот вздрогнул, скорее от неожиданности, нежели от воздействия жидкости, и уставился в лицо женщине. Через секунду по всему его телу прошла судорога. Он выпустил руку Алисы. Она же вылила себе на ладонь немного жидкости, и окропила ею Стаса, произнося:
- Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.
Ростов вздрогнул, когда жидкость попала ему в лицо, и тут же почувствовал, как внутри него словно бы что-то переключилось. Он моргнул, на мгновение воззрился на Алису, затем перевел взгляд на окно.
И не смог поверить своим глазам.
За окном не было никакого оборотня. Вместо него на четвереньках, словно в припадке безумия, скакал по земле Степан Катавасов, испуская какие-то звуки, походившие на вой и рычание, но не имеющие ничего общего с тем воем и рыком, какие он слышал минуту назад.
Как будто бы спала какая-то пелена, развеялись чары гипноза, создающие иллюзию, и Станислав увидел то, что видела Алиса. То, что было на самом деле.
На Ростова снова напал ступор, он не мог понять, что происходит. Не мог определить, где иллюзия, а где явь. В голове стоял какой-то туман, словно он был с глубокого похмелья или накурился марихуаны. Однажды, только однажды ему довелось ее попробовать, но он не забывал этого ощущения никогда.
Наблюдавшая за Стасом Алиса поняла, что святая вода, которую она принесла с собой в бутылочке, подействовала, и испытала чувство облегчения, словно одержимой была она сама, а не Станислав. Честно говоря, это было единственное средство, на которое она рассчитывала. И это средство сработало.
А Катавасов, скачущий за окном, даже не подозревал о том, что его чары развеялись, что Алиса и Ростов видят его в своем настоящем обличье. Он даже не догадывался о том, что Стас в доме не один.
Старик снова поднялся на ноги, и теперь шел по направлению к окну, скаля зубы. Его походка и телодвижения и в самом деле напоминали движения оборотня. Но теперь это выглядело забавно.