Уже через несколько ступенек Ростов заметил, что внизу, возле самого источника, возится какая-то женщина в пестром платке. Жаль, он бы предпочел, чтобы здесь никого не оказалось. Ему хотелось посетить это место в одиночку, побыть, так сказать, в уединении. Тем более что он считал себя праздным туристом. Но как же здесь тихо и умиротворенно. А воздух… В нем витали душистые природные ароматы: не то травы, не то цветов, не то еще чего-либо, Станислав не мог и сам этого понять. Но сам процесс дыхания доставлял ему наслаждение. Да, в городе так не дышится.
Женщина стояла боком к Стасу, едва ли не спиной, поэтому даже не замечала приближающегося мужчину. А он, при виде нее, испытывал чувство неловкости, все-таки для верующих это было святое место, а он вел себя не слишком-то благовидно. Никакого почтения в нем не было.
Когда до женщины оставалось не более пяти метров, та повернула голову и посмотрела на Станислава. Ростов замер на месте – это была Алиса.
Она, судя по всему, была удивлена ничуть не меньше, поскольку никак не ожидала увидеть здесь своего нового знакомого. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, затем, видя растерянность Стаса, Алиса улыбнулась слегка смущенной улыбкой:
- Ну, что же ты застыл, проходи. Никогда бы не подумала, что тебя может заинтересовать святой источник. Ты же не веришь ни во что сверхъестественное.
- Я и сам не знаю, почему пришел, - признался Станислав, преодолевая последние ступеньки. – Ноги словно сами привели меня сюда.
На лице женщины промелькнуло что-то неуловимое.
- Да, это странно, хотя и ничего необычного в этом я не вижу. Но может, это и к лучшему, - задумчиво сказала она. – Сюда многие приезжают только ради того, чтобы посетить этот источник. Словом, добро пожаловать.
Ростов огляделся по сторонам. Источник бил прямо из стены, в каменной кладке которой был проложен металлический желоб. Вода стекала по нему и заполняла большой металлический бак, врытый в землю, и образующий как бы колодец. Впрочем, при внимательном рассмотрении, можно было увидеть, что бак не был герметичным, и вода, дойдя до определенного уровня, вытекала наружу, и уходила куда-то в сторону леса. Да, так и должно быть, иначе вода, текущая непрерывным потоком, заполнила бы бак очень быстро.
- Ты как? – спросила Алиса, и в ее голосе прозвучало сострадание.
Вопрос прозвучал банально, но женщине больше ничего не пришло в голову.
Стас усмехнулся, справедливо полагая, что ответ на этот вопрос должен быть ясен и без слов.
- Как? – переспросил он. – А как я могу себя чувствовать после всего пережитого?
Алиса понимающе кивнула.
- Что ты собираешься предпринять дальше?
- Не знаю. Уехать отсюда – это как раз то, чего от меня добиваются. А я не хочу, чтобы какой-то мерзкий старик торжествовал победу надо мной, выставив меня как последнего труса. Но и оставаться здесь у меня нет ни малейшего желания.
- Иногда то, что кажется поражением, на деле может означать победу, - философски произнесла Алиса.
Станислав непонимающе посмотрел на женщину, пытаясь сообразить, что она хочет этим сказать.
- Особенно в случаях, когда имеешь дело с колдунами. Попытка неподготовленного человека противостоять силам, которые он не в состоянии постичь, может привести его в такие глубины сатанинские, из которых он уже не сможет выбраться. Ты думаешь, что имеешь дело просто с человеком? Пусть злым, опасным, но человеком? Но это не так. За спиной Катавасова стоят силы бесовские, силы, которые человеческому разуму просто не дано понять и вообразить. А с ними не способен тягаться ни один человек. Нужно быть настоящим безумцем или наивным простаком, чтобы поверить в то, что человеческими возможностями можно что-либо предпринять или противопоставить этой страшной напасти. Такое под силу только одному Богу.
- Но ведь и ты ввязалась в эту борьбу, когда помогла мне, - возразил Стас. – А это значит, что и ты бросила вызов силам тьмы. Так на что же рассчитываешь ты, если не на себя саму?
- Я надеюсь на Господа Бога. Я знаю, что без него не могу творить ничего, и полностью полагаюсь на его волю. Впрочем, зачем я все это тебе говорю. Тебе все это неинтересно, ты не приемлешь ничего, что касается Бога или просто того, что не укладывается в мерки материализма. Так не все ли тебе равно? Действуй и поступай так, как считаешь нужным.
Ростов некоторое время молча смотрел на Алису, в его душе боролись противоречивые чувства. А женщина, казалось, потеряла к нему интерес, и вновь принялась за свою работу.
- И ты слышишь, что тебе говорит Бог? Ты с ним беседуешь, и он тебе отвечает?