В шкафу Станислав обнаружил постельное белье. Прекрасно, как будто его здесь ожидали. По крайней мере, поспать он сможет в комфорте. Любопытно, по деревне уже пошли слухи о его приезде? Ведь в таких местах они распространяются очень быстро, а его приезд, наверняка, не остался незамеченным. Чужих нигде не любят. Как, впрочем, и своих. Но приезжих…
Впрочем, какое ему, собственно, до всего этого дело? Он не собирался заводить с кем-либо панибратские отношения, да и в любом случае, через недельку-другую рассчитывал вернуться домой.
Несмотря на то, что Стас соорудил себе довольно уютную и удобную постель, уснуть ему удалось далеко не сразу. Ему даже стало казаться, что он не уснет вовсе. Вероятней всего, это было связано с тем, что он спал на новом месте. Многие люди теряют сон, когда ложатся спать у кого-нибудь в гостях. Тщетно он старался отогнать от себя мысль о том, что он не у себя дома. Сон не приходил. Наконец, где-то после полуночи, объятия Морфея начали понемногу охватывать его. Постепенно, сам того не осознавая, он стал проваливаться в сон.
Среди ночи, в самую глухую пору, Станислава Ростова что-то разбудило. Сон, который он с таким нетерпением ожидал, слетел с него в одно мгновение. В течение нескольких минут Стас неподвижно лежал с закрытыми глазами, пытаясь понять, что же его разбудило. Затем его слух уловил звук, настолько неожиданный и душераздирающий, что все остатки сна моментально покинули его.
Это был вой.
Он совершенно не походил на тот вой, который издают собаки, среди ночи воющие на луну. Первой мыслью Ростова было, что это воют волки. Точнее, волк. Но что-то в этом вое было не так. Станислав был уверен, что волки так не воют. Звук был более страшным, и продирал словно мороз по коже. Это навело его на мысль об оборотнях.
Но это же глупость, никаких оборотней в реальной жизни быть не может. Нужно было найти этому какое-то другое, разумное объяснение. Конечно, без всякого сомнения, это выл обыкновенный волк. Да и не было в этом ничего удивительного, ведь Стас же находился в селе, а село примыкало к лесу, он сам это видел. Так что, вполне естественно, что кто-нибудь из этой братии время от времени захаживал в гости к местным жителям, которые наверняка привыкли к волкам настолько, что даже не обращали на них никакого внимания.
Вой повторился. Но на этот раз он был громче и звучал ближе. Стас открыл глаза и сел на своей постели. Он почувствовал, как от этого звука его пробрало до самых костей. Вот это да, такое услышать он не пожелал бы никому. Одно дело слышать вой по телевизору, во второсортных фильмах ужасов, а совсем другое услышать его вот так среди ночи, находясь в полном одиночестве в чужом доме, на лоне природы. Ростов почувствовал себя беззащитным. Внезапно стены дома показались ему крайне ненадежными, и что тот, кто издал этот звук, идет прямо к нему.
Он подтянул одеяло к подбородку, словно оно могло защитить его от невидимого зверя. Каким образом местные жители смогли привыкнуть к этому? Разве это возможно в принципе?
Станислав снова лег и повернулся на другой бок. Надо просто не обращать на это внимания, не впадать в детские страхи. Закрыв глаза, он попытался снова задремать, но тут вой раздался опять. Ошеломленный и перепуганный городской житель вскочил на ноги. Это уже было слишком. Вой теперь прозвучал совсем с другой стороны, нежели раньше. И это не был вой волка.
Волки так не воют.
Выло что-то гораздо большее и массивное. Звук был полон ярости, словно какой-то лесной монстр вышел на охоту.
Стас подскочил к окну и, отдернув занавески, стал всматриваться в темноту. Но ничего разглядеть ему не удалось. Он покрутил головой по сторонам, выискивая что-нибудь тяжелое, что могло бы послужить ему оружием, но ничего подходящего не увидел. Поколебавшись несколько мгновений, Ростов осторожно направился к входной двери. Нет, он должен пересилить свой страх, не дать ему взять верх над собой. Он только выглянет, и все на этом. Не безумец же он, чтобы выходить наружу. Некоторое время Стас прислушивался, не слышно ли звуков за дверью. Но ничего услышать так и не смог. Отперев замок, он слегка приоткрыл дверь и замер на месте.