Вода оказалась холодной, какой и должна быть всякая ключевая вода, и от нее заломило зубы. Однако сам вкус показался ему приятным, он отличался от привычной для него хлорированной воды из-под крана.
Нагнувшись, Ростов подставил рот под струю. Снова заломило зубы. Сделав несколько глотков, он выпрямился. Вкусно. Казалось, что вода обладает чем-то особенным, может быть, в ней содержались витамины или полезные микроэлементы? Или еще что-нибудь в этом роде.
Постояв несколько мгновений, как бы прислушиваясь к своим внутренним чувствам, Станислав снова подставил ладонь под струю и умылся. Холодная родниковая вода заметно освежила его. Почувствовал ли он божью благодать, входящую в его сердце и разум? Вряд ли. Войти в купель и вылить на себя ведро ледяной воды он не решился. Во-первых, он представил себе, какой холод охватит его после такого купания, а во-вторых, не считал нужным совершать подобный обряд, поскольку он казался ему диким, неуместным, да и вообще, он не верил в чудесные преображения.
Божья Матерь по-прежнему смотрела на него с иконы с затаенной скорбью и легким укором. Станислава охватили неловкость и смущение. Подняв правую руку, он коряво перекрестился, произнося мысленно слова: «Господи, прости меня». И тут же изумился самому себе. Зачем он это сделал? Он и сам не знал. Как будто какая-то внутренняя сила заставила его совершить неосознанное действие, а слова сами пришли ему в голову.
Смущение стало еще сильнее. На мгновение Стасу показалось, что все его знакомые сейчас стоят позади него и смеются. Ощущение было не очень приятным, и отделаться от этого чувства оказалось совсем не так уж просто.
Возвращаясь домой, Ростов внимательно оглядывался по сторонам. Он не сомневался в том, что его злейший враг Степан Катавасов сейчас внимательно следит за ним. Где он затаился, Станислав не знал, но был уверен в том, что если его увидит, то не сможет сдержать себя. Ненависть переполняла его. Да, ненависть – чувство, которое вспыхивает внезапно, и остается в сердце очень надолго.
А почему так? Что если этот старик вовсе не злодей какой-нибудь, и делал все это вовсе не со зла? Просто решил подшутить над заезжим горожанином. Ну, как это бывает часто на новом рабочем месте, когда новичка просто-напросто разыгрывают. Иногда довольно грубо и жестоко. Да нет, Стас вспомнил тяжелый взгляд Катавасова, полный откровенной злобы. Нет, простые шутники так не смотрят на тех, кого разыгрывают.
Однако на всем пути до дома Ростову никто не встретился. И это было как нельзя лучше. Возможно, старик сейчас наблюдает за ним из окна, ведь Станиславу пришлось пройти мимо его дома. А может, он занят чем-нибудь другим.
Войдя к себе, Стас закрыл за собой дверь, но в безопасности себя совсем не почувствовал. Да и как может быть иначе, после трех таких ночей. Скоро опять начнет темнеть, но что принесет темнота с собой на этот раз? Придет ли опять к дому старик, и в каком обличье на этот раз? Кто знает, что творится у него на уме. Может быть, поняв, что он раскрыт, Катавасов просто оставит его в покое, отказавшись от дальнейших попыток преследования. Такое вполне может быть. И это было бы избавлением. Ну, а что если нет? Что если он решит продолжать свое дело, и только сменит тактику? И что он может предпринять в этом случае?
Солнце склонялось к горизонту, и в сердце Стаса зарождался страх, который рос с каждой минутой. Чтобы хоть как-то отвлечься от сводящих с ума мыслей, он включил телевизор. Как всегда, те программы, что ловила допотопная антенна на крыше, не содержали ничего интересного. И только вызывали раздражение. Оставался интернет. Чудо технологических достижений, связь со всем миром на обыкновенном мониторе. Благодаря интернету можно смотреть фильмы, читать книги. Однако Станислав принадлежал к людям старой, традиционной закваски, а это значит, что он предпочитал смотреть фильмы на DVD, и читать книги, написанные на бумаге. Нет, что ни говори, а читать электронные книги – это совсем не то удовольствие, что получаешь от бумажных изданий. Нельзя взвешивать пухлые и объемные тома в руке, ощущать фактуру бумаги, обложки, слушать звук перелистывания страниц, ощущать запах типографской краски. Да и сам процесс… Ну, скажите, на милость, что приятного в том, чтобы пялиться в экран монитора, возя по нему текст мышкой вверх и вниз. Все это как-то неестественно. Суррогат. А уж про «ридеры» и вовсе говорить не приходится. Никогда он ими не пользовался, да и пользоваться не собирался. Маленький экранчик, аккумулятор, который необходимо заряжать через каждые несколько часов. Технологический прогресс – это хорошо, но зависеть от электроники и электричества, чтобы прочесть обычную книгу – это уж чересчур. Если уж и читать с монитора, то только самое необходимое, то, что нужно для работы.