- Не слишком ли поспешное решение?
Старик внимательно смотрел на Стаса, и в его голубых глазах было что-то неуловимое, что-то, что на мгновение заставило того потерять дар речи. Но он тут же овладел собой, хотя его изумлению не было границ. Этот мерзавец осмелился прийти к нему и заговорить?! После всего того, что ему сделал. Ну, сейчас он за все заплатит. Кулаки Станислава сжались сами собой.
- Ты! – выпалил он, словно ругательство. – У тебя хватило наглости явиться сюда?!
Ростов хотел обозвать Катавасова самыми последними словами, но они, почему-то, не шли к нему на язык.
- А ты молодец, - произнес старик. – Немногие могут похвастаться такой стойкостью и выдержкой.
Стас замер с открытым ртом, поскольку в голосе Катавасова явно прозвучало уважение. А это было самым последним из того, что он ожидал услышать от этого человека. Если он, конечно, вообще был человеком.
- Молодец, - выдавил из себя Станислав. – Да я тебе сейчас башку разобью!
- Ну-ну, - спокойно отозвался старик. – Что за ребячество. Уж тебе-то никак не свойственна такая реакция. Где твой разум, твой здравый смысл? Ты же всегда считал, что эмоции только вредят человеку.
- Что? Откуда ты знаешь… О чем ты вообще говоришь?
Речь Катавасова окончательно выбила Ростова из колеи. Этот старик говорил с ним так, будто бы знал его всю жизнь.
- Я говорю о том, что ты оказался одним из немногих, кто в подобной ситуации сохранял самообладание и здравый смысл. Многие буквально сходили с ума. Но ты сильная личность, я это быстро понял. И это заставляет меня невольно восхищаться тобой.
Но тут Стас окончательно потерял способность говорить, и с отвисшей челюстью смотрел на человека, изводившего его столько ночей подряд. Катавасов видел состояние своей жертвы, и сделал паузу, чтобы дать Станиславу хоть немного прийти в себя. Он стоял неподвижно, держась с достоинством, свойственным аристократам, и в выражении его лица сквозило высокомерие.
- Восхищаться? Ты же… Ты осмеливаешься говорить мне… После всего, что сделал…
Ростов не знал, как ему продолжить. Этот человек, это чудовище, из-за которого он едва не лишился жизни, и теперь вынужден бежать отсюда.
- Это было испытание, - величественно произнес Катавасов. – И ты его выдержал. Доказал, что в тебе есть мужество и сила воли.
- Ис… испытание? – выдавил из себя Стас.
- Да, испытание.
- Ты чуть не свел меня с ума!
- Испытания не бывают легкими. Я проверял тебя, хотел выяснить, насколько ты силен духом. Ведь ты же никогда не верил в то, с чем тебе пришлось столкнуться.
- Откуда ты знаешь, во что я верил, и во что не верил?
- О, - произнес старик с выражением той мудрости, которая свойственна людям, считающим, что они познали то, что не дано познать другим. – Это же настолько очевидно, что не нужно быть даже чтецом мыслей. Интеллигентный человек, ездящий на довольно дорогом джипе. Неужели же такой человек способен верить в то, что не видят его глаза, что нельзя пощупать и положить в карман.
Станислав ощутил, что краснеет. Он смотрел в глаза Катавасова, но не видел в них ни малейшего намека на ненависть или злобу, а ведь именно эти чувства он усмотрел в них тогда, в то утро, когда Алиса помогла ему развеять наложенные чары. Теперь взгляд голубых глаз был проникновенным, словно бы изучающим. И в них определенно был ум. Внезапно Ростову пришло на память лицо сенатора Палпатина из пресловутых «Звездных Войн», того самого владыки ситхов, который позже превратился в Императора. У Катавасова было такое же представительское и зловещее лицо. Осталось только одеть его в плащ с капюшоном, чтобы сходство стало полным.
- Что тебе от меня нужно?
- Мне нужен человек, обладающий мужеством, разумом и силой воли, человек, на которого можно было бы положиться. И который не был бы трусом.
Последняя фраза прозвучала как вызов, и Стасу показалось, что в глазах старика промелькнула искорка насмешки. Он как бы проверял реакцию своего собеседника. Но Станислав был слишком потрясен, чтобы хоть как-то прореагировать на эти слова.
- Зачем тебе такой человек? – спросил он.
- Такой человек всегда нужен. Всегда нужен кто-то, на кого можно было бы положиться, и кому стоило бы передать свои знания.
- Ты сумасшедший! – Ростов медленно попятился назад, но был остановлен раскрытой дверцей своего джипа. – О каких знаниях ты говоришь?
- О, я говорю о знаниях, которые нельзя найти во всех имеющихся энциклопедиях вместе взятых, о знаниях, которых не способна дать никакая наука и никакие религиозные мудрецы, свято верящие в то, что на все вопросы может ответить Библия.