Стас не нашелся, что на это ответить, но глаза его метали молнии. Он был слишком потрясен появлением Катавасова, его видом, и его неожиданными и пафосными речами.
- Разве ты не хочешь познать то, с чем столкнулся? То, что безмерно превосходит все человеческие познания и представления о бытие. Невидимый мир, что нас окружает. Ведь ты поверил в него. И именно я открыл тебе глаза на его существование, хоть это и произошло слишком болезненным для тебя способом. Но, поверь, иначе было нельзя. Другим способом тебя невозможно было пробудить.
- Я видел…
- То, что ты видел, является лишь крохотной частью той реальности, что нас окружает. Я лишь приподнял край завесы, скрывающей от людского взора глубины, которым нет конца и края. Так что ты скажешь?
Станислав сглотнул, пытаясь проглотить ком, вдруг вставший поперек его горла. Старик выжидающе смотрел на него.
- А что я должен сказать?
- Хочешь ли ты постичь силы, которые правят вселенной? Силы, подвластные лишь единицам, а для большинства людей непостижимые. Знай же, что в мире существуют лишь два класса – повелители и рабы. Так кем же ты хочешь быть? Какой сделаешь выбор?
- Я свой выбор уже сделал! – вдруг на удивление самому себе запальчиво выкрикнул Ростов.
На губах Катавасова промелькнула пренебрежительная улыбка.
- Не торопись с выбором, - произнес он. – Скоропалительные решения часто бывают ошибочными. Ты не представляешь, с чем ты имеешь дело.
- Как раз это я хорошо представляю, - возразил Стас.
Улыбка на лице старика стала шире.
- Твои слова подобны речам ребенка, когда он заявляет, что все уже знает.
Катавасов на мгновение задумался.
- Хотя, может быть, я и ошибаюсь в твоей оценке. Ты не такой уж смелый и разумный.
- Что?
Станислава обвиняли в трусости, и это ударяло по его самолюбию.
- Ты же собрался уезжать. А это значит, что ты сдался, что ты испугался. Тебя страшит дальнейшее пребывание здесь.
- Я вовсе не испугался.
Катавасов внимательно посмотрел на Ростова.
- Тогда почему ты уезжаешь?
- Просто мне здесь больше нечего делать.
- Ты в этом уверен? Или повторяешь чужие слова?
Стас издал горлом какой-то звук, который вполне можно было принять за выражение негодования.
- Тебе предстоит сделать выбор, - продолжал старик. – Либо уехать отсюда, а это значит, попытаться забыть все, что с тобой произошло, и так и остаться пребывать в неведении. Либо остаться, и познать то, о чем не смеет даже мечтать большая часть человечества, не видящая того, что происходит у нее под носом. Нужно выбрать правильную сторону, ту, которая откроет тебе правду.
- Какую правду?
- Правду, которую скрывают от людей, скрывают преднамеренно. Если ты уедешь, то ты не узнаешь ее никогда. И это будет означать, что мое мнение о твоей храбрости было ошибочным. Но если ты останешься, ты сможешь обрести познания, мудрость и настоящую силу. Тебе решать.
И, не дожидаясь ответа, Катавасов повернулся, и зашагал прочь.
Растерянный, потрясенный, Стас остался стоять неподвижно, глядя вслед удаляющемуся старику. Что происходит, что все это значит? В голове Ростова все перемешалось. О чем говорил Катавасов, что он имел в виду? И нужно ли вообще слушать его речи? Может быть, самым правильным решением было бы запрыгнуть сейчас за руль автомобиля, и дать газу, убраться из этого села куда подальше?
Но Станислав этого не сделал. Степан Катавасов только что предстал перед ним в совсем ином свете. Так кто же это такой? Колдун, сумасшедший, гипнотизер или еще кто-то иной? О каких знаниях он говорил? Какой выбор должен сделать Ростов?
Он посмотрел на вещи, сложенные в машине. Если он уедет, то старик будет считать его трусом, бесхарактерной тряпкой, боящейся неизвестности. Плевать, что будет тот о нем думать. Но куда важнее было то, что сам Стас будет думать о себе точно так же. И это наносило удар по его самолюбию.
Он обернулся и посмотрел на дом Маслякова, который теперь казался ему зловещим. Господи Боже, да куда же он попал?
Станислав почувствовал, как по всему его телу пробегает дрожь. Что это, запоздалая реакция на шокирующее появление Катавасова, и на не менее шокирующие его речи? Или же негодование при мысли о том, что его могут назвать трусом? Собственно, он и не уехал сразу только потому, что не хотел, чтобы старик торжествовал над ним победу. А сейчас, эта неожиданная встреча, его слова, которые он, Ростов, ну никак не ожидал услышать. Что они значат, зачем он вообще приходил?