Глава XXXVII
КНЯЗЬ МИРА СЕГО
Стоя напротив храма, и зябко поеживаясь от не по сезону холодной погоды, Станислав Ростов взирал на позолоченные купола и церковные врата. Он сам не понимал, почему ноги привели его сюда, и пребывал в полном смятении. Он не знал, что ему делать. Его кружило, в буквальном смысле этого слова. Он понимал, что Бог исцелил его, но не знал, для какой цели. Разумеется, Стас был благодарен за исцеление, но Катавасов заложил в нем сомнения. Слова о рабстве не шли у него из головы. Кто прав, Алиса или Катавасов? Кто из них толкует эти понятия правильно? Он не мог понять. И это его раздражало. Алиса настаивала на том, чтобы он немедленно уезжал, пока еще не поздно. И, в глубине души, Ростов понимал, что именно это ему и нужно сделать. Но не мог. Какая-то невидимая сила удерживала его здесь. И ему было страшно. Кто может знать, что его ждет, действительно ли он стоит на краю пропасти?
И с какой стороны эта пропасть?
- Грандиозное великолепие, не так ли? – послышался за спиной Стаса насмешливый голос. Он вздрогнул и обернулся.
Степан Катавасов стоял в гордой позе, скрестив на груди руки.
- Золотые купола, роскошная архитектура, большие кресты, величественные храмы. Да, есть на что посмотреть. Кстати, ты не задумывался, что символизирует собой крест?
Катавасов покровительственным взором посмотрел на Станислава. И тот почувствовал, что этот простой вопрос заставляет его смутиться. Не потому, что он не знал ответа. Каждый знает, что на кресте был распят Иисус Христос, и с той поры христиане носят на себе этот символ. Его смутило то, что он понимал, что Катавасов не просто так задает этот вопрос. Наверняка он хочет вложить в это объяснение свой смысл. Весьма далекий от того смысла, который вкладывают в него верующие.
- Крест – это распятие, - осторожно произнес Ростов.
- Верно, - согласился Катавасов. – На этом кресте умер тот, кого толпа безграмотных фанатиков называет своим спасителем, мессией. Жалкие безумцы, они не понимают того, что поклоняются его виселице.
Фраза прозвучала зловеще, заставив Стаса невольно поежиться.
- А это крестное знамение, которое верующие накладывают на себя. Они ведь даже не осознают, что тем самым сами распинают своего спасителя, присоединяются к его палачам. Что может ждать христианина? Христос был убит, и никогда не воскресал. Все это миф, распространенный его учениками, которые оказались не в силах смириться с тем, что их любимый учитель был убит самым позорным и жестоким способом, который только существовал на тот день. Да, вокруг этой сомнительной личности создано множество мифов, которые христианская церковь свято оберегает и распространяет, скрывая правду от людей.
Станислав поймал себя на мысли о том, что он абсолютно не удивлен тому, что Катавасов вновь нашел его. Без сомнения, он следил за ним. А это значило, что он был в курсе того, что к нему приходила Алиса. Да, похоже, что за его душу ведется упорная борьба. Но только зачем он нужен Катавасову?
Но речь старика звучала завораживающе. Настолько, что Ростов был не в силах прервать его и уйти прочь. Да и сам вид Катавасова был надменен и высокомерен, словно он знал нечто такое, что не знают, и не могут знать простые смертные. Владеет тайными знаниями, мудростью.
Или просто думает, что владеет.
- О чем вы говорите? – спросил Стас, и тут же понял, что выказывая интерес, он признает, что попал под очарование Катавасова. И от старика это не ускользнет.
Прежде чем ответить, Катавасов придал своему лицу загадочное выражение, и посмотрел куда-то в сторону. Однако в его глазах промелькнуло нечто такое, что выдавало его торжество. Он понял, что наживка проглочена, и Станислав сам идет в ловушку.
- В Ватикане, - заговорил старик, - хранится древнейший пергамент, рукопись двухтысячелетней давности. Эта рукопись содержит подлинную биографию того, кого называют Иисусом Христом. Этот исторический документ тщательно охраняется от посторонних глаз, и высшее церковное руководство делает все для того, чтобы никакие сведения из него не просочились за стены Ватикана, и не стали достоянием широких масс.
- Что же за сведения содержатся в этом свитке? – невольно заинтересовался Ростов.
- Я не знаю этого. Ватикан хранит свою тайну. Кое-какие сведения, конечно, просочились наружу, но кто может ручаться за их достоверность.