— Только когда девушка мне действительно нравится, — усмехнулась Джейд. — Можно узнать причину отказа?
— У меня нет привычки проводить ночи в гостиницах с малознакомыми людьми, — ответила Эшли, наблюдая, как взгляд Джейд опускается на её губы.
— Мы уже познакомились, — с улыбкой возразила Джейд. — И если вы согласитесь, мы сможем узнать друг друга лучше.
— В некотором смысле, — добавила Эшли.
— У меня совсем нет шансов? — Джейд придвинулась чуть ближе.
— Абсолютно, — Эшли отвернулась и сделала небольшой глоток, ощущая тепло стоящего так близко тела и чувствуя небольшое волнение от его близости.
— Очень жаль, — прошептала, склонившись к ней Джейд. — Уверена, это были бы очень приятные несколько часов.
— Не сомневаюсь, — Эшли пришлось прокашляться, потому что её голос внезапно подвёл её.
Джейд с усмешкой отодвинулась.
— Хорошо, мы можем остаться здесь. В любом случае в вашей компании вечер уже стал намного приятнее. Живете в Нью-Йорке?
— Не совсем. Некоторое время. Можно сказать, возвращаюсь домой, — ответила Эшли, поворачиваясь к ней. — А вы?
— Приезжаю иногда по работе, — Джейд пожала плечами.
— Занимаетесь фотографией? — Эшли кивнула на сумку.
— Вы очень наблюдательны.
— Это же очевидно. Ваша сумка больше, чем любой любительский кофр, — улыбнулась Эшли и Джейд согласно кивнула.
— Значит, возвращаетесь домой? Можно поинтересоваться куда?
— Сиэтл.
— Понятно, — Джейд вновь немного наклонилась к ней. — Ваш рейс должен был вылететь в десять вечера?
— Неужели вы тоже летите на нем?
— Не совсем, — неопределённо отозвалась Джейд. — Просто я много летаю и хорошо знаю расписание. Я тоже из Сиэтла, но сегодня возвращаюсь частным рейсом.
Эшли услышала короткий сигнал своего мобильного. Достав его из кармана, она прочла сообщение и быстро набрала ответ.
— Можно задать вопрос? — Джейд покрутила бокал со своим напитком, но так и не притронулась к нему.
— Да, конечно, — кивнула Эшли.
— Вас кто-то ждёт в Сиэтле? Ваш отказ связан с этим? Муж, парень, девушка?
— Нет, — Эшли усмехнулась, заметив, как обезоруживающая улыбка возвращается на лицо девушки.
— Тогда мне не совсем понятен ваш категоричный отказ, — негромко произнесла Джейд.
— Так сложно представить, что есть кто-то, кто готов отказаться от такой удачи, как провести ночь в вашем обществе?
— Нет, просто очевидно, что я вам нравлюсь, — девушка вновь посмотрела ей прямо в глаза.
— Звучит очень самоуверенно, — рассмеялась Эшли, делая знак бармену повторить.
— Наверное потому, что я права. Итак, если нет мужа, и нет девушки…
— Это все равно меня не интересует, — прервала её Эшли.
— Хорошо. Я поняла, — кивнула Джейд. — Но это не меняет того, что я вам нравлюсь. Или вы из тех, кто верит в любовь и отношения?
— А вы видимо нет.
— Давно не задумывалась об этом.
— Я тоже давно, — Эшли сделала маленький глоток.
Вновь раздался короткий сигнал телефона Эшли.
— Похоже, нам сегодня везёт, — сказала она, прочитав сообщения. — Вылет через сорок минут, — она извлекла из бумажника пятидолларовую банкноту и, положив под бокал, отодвинула его от себя.
Джейд наблюдала за ней с разочарованным выражением на лице.
— Пока мы не расстались, можно одолжить ваш телефон? Мой разрядился, и я не успела предупредить близких, что задерживаюсь.
— Конечно, — Эшли вложила ей в руки телефон, поднимаясь со стула и застёгивая пальто.
— Спасибо, — Джейд быстро набрала номер и когда из её кармана зазвучала мелодия вызова, сбросила звонок.
Эшли повернулась к ней не в силах сдержать улыбку.
— Старый трюк. Я попалась, — рассмеялась она.
— Возможно, у меня всё-таки будет шанс как-нибудь встретиться и пригласить вас на ужин, — с лукавой ухмылкой Джейд вернула ей телефон.
— Похоже, упрямство одна из ваших главных черт, — Эшли посмотрела в смеющиеся глаза девушки. — Спасибо за компанию, Джейд. Было приятно познакомиться.
— Это взаимно, — Джейд откинула рукой волосы со лба, что привело их в ещё больший беспорядок.
Эшли задержала на ней свой взгляд, вдруг подумав, как может такой растрёпанный вид быть таким чертовски привлекательным, а потом направилась к выходу.
Джейд окликнула её, когда она уже подошла к переходу. Оглянувшись, Эшли наблюдала, как девушка спешила к ней, пока не приблизилась почти вплотную.
— Вспомнили что-то, что мы не успели обсудить? — удивлённо спросила она, поднимая голову и отступая назад.
— Да, кое-что, — Джейд шагнула вслед за ней, притягивая за ворот пальто, и через секунду тёплые губы накрыли её рот, подавив удивлённый вздох.
Растерянная и ошеломлённая Эшли почувствовала, как мягко, но настойчиво губы девушки ласкают её и в следующий момент удивилась себе, ответив на поцелуй. Так давно её не целовали с такой нежностью и страстью. И так давно она не чувствовала такого стремительно ответа своего тела. Задыхаясь, она наконец нашла в себе силы сделать полшага назад, запоздало понимая, что вокруг них на тротуаре продолжают двигаться люди.
Джейд смотрела на неё тяжёлым потемневшим взглядом, в котором без труда читалось желание.
— Это было лишним, — выдохнула Эшли.
— Хотелось, чтобы у тебя появилась причины не отказываться от встречи, когда я позвоню, — слегка хрипловатым голосом отозвалась Джейд. — Приятного полёта, — она шагнула назад, все ещё не сводя с неё глаз.
Эшли повернулась, не найдясь, что ответить, и быстро пересекла проезжую часть, направляясь к дверям аэропорта.
*****
Сиэтл встречал её серым промозглым утром. Тяжёлые облака медленно скользили по небу.
Эшли дождалась свой багаж и вызвала такси. Всю дорогу, пока машина тащилась по мокрым улицам города, она смотрела в окно. Когда автомобиль остановился у полицейского участка, она вытащила бумажник.
— Спасибо, — она протянула купюру таксисту. — Не могли бы вы доставить мой багаж по адресу, который я вам оставлю?
— Без проблем, — отозвался он.
Эшли быстро написала адрес на листочке и передала его таксисту.
— Ещё раз спасибо, — поблагодарила она и, выбравшись из машины, направилась к дверям участка.
В здании полицейского управления ранним утром было спокойно и пахло кофе и свежей выпечкой из соседнего кафе. Предъявив удостоверение дежурному, она прошла по знакомому коридору и, свернув пару раз, оказалась в довольно просторном кабинете отдела расследования убийств. В первый момент ей показалось, что она внезапно вернулась в прошлое. Пара столов у двери были, как всегда, завалены папками. У окна, на столе Адама, с вечера осталась коробка из-под недоеденного ужина и бокал. Эшли замерла, почувствовав, что её сердце начинает биться чаще от нахлынувших воспоминаний. Взгляд опустился на телефон, стоящий на столе, рядом с бокалом. Сколько раз она разговаривала по нему с Хейли, когда задерживалась или не успевала на ужин, или же просто хотела услышать её голос. Она стояла у этого стола, когда Адам с бледным лицом, взлохмаченными волосами и диким взглядом влетел в кабинет и сообщил, что Хейли в больнице.
— Могу я вам чем- то помочь? — Эшли вздрогнула и резко оглянулась на голос.
Из-за стола в дальнем углу кабинета поднималась молодая женщина.
— Извините, кажется, я вас напугала, — добавила она, подходя ближе. — Я детектив Оливия Девис, — она протянула ей руку, а внимательные серо-зеленые глаза некоторое время изучали её.
— Доброе утро, — Эшли слабо улыбнулась и протянула руку в ответ. — Я просто задумалась. Эшли Говард.
— Рада познакомиться, — произнесла Оливия и после быстрого рукопожатия отступила на полшага назад, засунув руки в карманы чёрных классических брюк. — Тут все вас ждут. Я много о вас слышала, — мягко улыбнулась она.
— Не похоже, чтобы кто-то ждал меня, — Эшли обвела взглядом пустой кабинет.
— Через пятнадцать минут вы в этом убедитесь. Просто рабочий день ещё не начался. Мы вчера поздно разошлись. Хотите кофе?