— От пончиков и чая я бы не отказалась, — улыбнулась Эшли.
— Что, пошла навестить свою подружку, Девис? — ухмыльнулся Адам.
— Тебе что-нибудь захватить, умник? — Оливия поправила ремень кобуры.
— Да, кофе со сливками и гамбургер. Можешь даже поцеловать её от меня.
Оливия подошла к его столу.
— С тебя пятёрка, остряк. Ты должен мне ещё с прошлого раза. И тогда я передам ей от тебя привет.
— Мой привет её не порадует, — он порылся в бумажнике. — Давай до завтра, Лив. Я на нуле. Спустил вчера все на красивую девушку.
Оливия покачала головой и вышла из кабинета.
— Так, когда мы пьём пиво, Эш? — Адам уселся за стол и раскрыл папку.
— Давай отложим на недельку, другую. Мы вчера отметили завершения дела с Оливией и мысли об алкоголе пока не вызывают во мне вдохновения.
— Уже устраиваете свидания? Я так и думал, что она не станет тянуть с этим, — рассмеялся он.
— Заткнись. Мы просто выпили немного и поболтали.
— Вообще-то я ничего против не имею, — он пожал плечами. — Мне она тоже нравится. Как и ты. И раз уж шансы заинтересовать кого-то из вас равны нулю, то пусть хоть вам будет хорошо.
— Болтаешь так же много, как и раньше, — заметила Эшли.
— Скучаешь по моей болтовне, напарник? — Адам весело посмотрел на неё. — Лично мне иногда бывает скучно с Марком. Он такой чертовски правильный, как и Оливия. С тобой было гораздо веселее.
— Из-за вас двоих… — в дверях своего кабинета возникла плотная фигура капитана, — …на моей голове появилось вдвое больше седых волос. Так что нечего тут вспоминать старые времена, — он по очереди посмотрел на них. — Я поехал в центральный департамент. Если что, звоните мне на сотовый.
Адам подмигнул Эшли и склонился над папкой, а она открыла недописанный вчерашний отчёт.
К десяти часам Оливия и Адам уехали, чтобы опросить свидетелей по делу, над которым он работал. В кабинете появились Джо и Хейз, и Эшли погрузилась в отчёт, под их разговоры о новом средстве компьютерного слежения.
*****
Оставив машину недалеко от кафе, она зашла в небольшой магазинчик. Недолго думая Эшли купила себе новую версию айфона и направилась на встречу с Лорен.
Девушка заняла для них столик у окна и ждала Эшли, изучая меню.
— Привет, — усевшись напротив, Эшли раскрыла коробку и, достав телефон, вставила в него сим-карту.
— Привет, — улыбнулась Лорен. — Что будешь есть? Обычно я не заказываю себе здесь ничего, кроме салатов и чего-нибудь к чаю. Кексы здесь изумительные.
— Значит салат, — кивнула Эшли, подзывая официанта.
— О чем ты хотела поговорить? — спросила Лорен, когда официант принял заказ и отошёл от них.
— Я помню это кафе. Несколько раз мы обедали здесь с Хейли, — Эшли обвела взглядом зал. — Сейчас здесь все изменилось, — она посмотрела на сидящую напротив подругу. — Я хочу ребёнка.
Лорен некоторое время словно изучала её, глядя в глаза, а потом кивнула.
— Понимаю, что это будет не совсем так, как я мечтала когда-то, но я думаю об этом постоянно уже больше двух лет.
— Сейчас ты говоришь об усыновлении или… — Лорен склонила голову и замолчала.
— Я думаю о том, чтобы сделать это самой и ты единственный человек, которого я знаю, кто может мне что-то посоветовать и помочь.
— Эмм, — Лорен покрутила в руках салфетку и положила на стол. — Я знаю, как это было важно для вас с Хейли, но может быть тебе лучше подождать, когда в твоей жизни появиться кто-то, с кем бы ты могла разделить своё желание?
— Я не уверена, что такой человек появится, — Эшли перевела взгляд в окно. — И это на самом деле не важно. Мне тридцать четыре года, Лорен. Я не хочу больше ждать.
— Будет трудно пройти через это одной, — Лорен протянула руку и сжала её ладонь. — Дети, конечно, самое важное в жизни, но с ними много хлопот.
— Пытаешься меня отговорить? — Эшли криво улыбнулась.
— Нет, я готова помочь тебе всем, чем смогу. Просто, я хочу сказать, что когда рядом с тобой любимый человек с этим намного легче справиться.
— Уверена, что ты права, но Хейли нет, а я всё-таки решилась жить дальше, — Эшли посмотрела на неё. — Это не спонтанное решение.
— Хорошо, — кивнула Лорен. — Для начала тебе нужно сдать анализы и пройти некоторые тесты. В нашей больнице есть гинекологическое отделение. Я могу договориться, чтобы ты смогла сделать это там.
— Спасибо, когда?
— Завтра я поговорю с заведующим отделением и все тебе скажу.
— Что будет после того, как я сдам анализы?
— Если все будет в порядке, доктор вычислит день, в который наступит наиболее высокая вероятность зачатия и сделаем это, — Лорен тепло улыбнулась. — Конечно, надо будет ещё подобрать подходящего донора. И ты сама знаешь, шансы, что все получится с первого раза, не очень высоки. Возможно, тебе назначат необходимые препараты. Ты точно уверена, что хочешь заняться этим сейчас?
— Я уверена, Лорен, — Эшли решительно кинула в ответ.
— Тогда завтра я скажу, когда ты сможешь встретиться с гинекологом, — Лорен замолчала, когда официант принёс им заказ, и подождала пока он удалится. — Наверное, если бы я не встретила Брук, и все ещё была бы одна, я бы хотела того же, что и ты, — произнесла она задумавшись. — Тайлор это лучшее, что произошло со мной после Брук. Он главный смысл моей жизни, но она занимает не меньшее место в моем сердце. Просто дай себе шанс разглядеть в ком-то близкого себе человека. Я уверена, что такой человек появится.
— Пока я буду его ждать, есть неплохой шанс состариться, — рассмеялась Эшли. — И ещё, не говори пока ничего Брук. Я не собираюсь скрывать это от неё, просто хочу сказать сама, когда буду готова.
— Она расстроится, если узнает, что ты сказала мне первой, — заметила Лорен с улыбкой. — Но это твой секрет. Скажешь, когда решишь сама.
*****
После работы они провели вечер в тренажёрном зале, вместе с Брук, и вернулись только к ужину.
Лорен приготовила пасту и, когда стол был уже накрыт, к ним присоединилась Арлин.
— Разве Джейд не собиралась вернуться сегодня вечером? — спросила Лорен, раскладывая еду по тарелкам.
— Она позвонила и сказала, что прилетит завтра, — ответила девушка, усаживаясь напротив Эшли. — Иногда, во время съёмок, планы меняются.
— Если ты уверена, что дело в этом, — Лорен многозначительно посмотрела на неё. — У неё слишком много свободы, для человека в отношениях.
Эшли наблюдала, как Брук наполняет бокалы красным вином, которое она купила по дороге из спортзала, а потом перевела взгляд на сидящую напротив девушку. Арлин обладала безупречной модельной внешностью. Её золотисто-рыжие локоны свободно струились по плечам. Тонкие, правильные черты лица и выразительные карие глаза создавали ощущение, что ты смотришь на идеальное произведение искусства. Она была высокой и худощавой, но обладала лёгкостью и грацией настоящей модели. Глядя на неё, сложно было представать, что ещё могла искать Джейд в других женщинах.
— Я не могу запретить ей заниматься тем, что ей нравится, — произнесла Арлин. — Выезжать на съёмки часть её работы.
— Ты не боишься, что однажды одна из её случайных знакомых может занять твоё место? — Лорен прямо посмотрела на неё. — Извини, просто я давно хотела поговорить с тобой об этом, когда Джейд не будет рядом. Я не хочу, чтобы у вас возникли проблемы.
— Нет, не боюсь, — Арлин откинула волосы и, слегка улыбнувшись Лорен, покачала головой. — Джейд слишком требовательна в постели, чтобы случайная связь могла надолго увлечь её.
— Боже, я не хотела узнать о своей сестре такие подробности, — простонала Лорен, отводя взгляд.
Брук весело расхохоталась.
— Ты спросила. Я ответила, — улыбнувшись, Арлин бросила взгляд на Эшли, а потом на Брук, — Извините, если сказала что-то не то.
— Ничего, зато теперь мы знаем эмм… некоторые особенности Джейд и можем быть за вас спокойны, — со смехом прокомментировала Брук.
— У тебя новое платье? — обратилась Лорен к Арлин, пытаясь сменить тему.