— Слушая вас, начинаешь верить, что такое бывает, — с улыбкой кивнула Оливия. — А где вы работаете, Арлин?
— Тогда я работала моделью. Джейд пригласили для съёмок показа новой линии одежды. А утром она позвала меня на завтрак в самый дорогой ресторан Нового Орлеана. Через пару дней я прилетела с ней в Сиэтл.
Оливия кивнула улыбнувшись. В этот момент пейджер Брук издал сигнал и она, извинившись, поднялась, отправившись за телефоном.
Пейджеры Эшли и Оливии засигналили почти одновременно.
— Я перезвоню, — Эшли остановила Оливию и, поднимаясь, набрала номер. — Детектив Говард, хорошо, мы выезжаем.
— Что-то серьёзное? — встревожено спросила Лорен.
— Придётся прервать ужин, — вздохнула Эшли.
Оливия поднялась из-за стола, когда в гостиную вернулась Брук.
— Моя машина перед домом, — она с извинением посмотрела на Лорен. — Спасибо, все было потрясающе вкусно.
— Приходи в любое время. Мы всегда рады видеть друзей, — улыбнулась Лорен в ответ.
Брук прихватила рабочую сумку и уже стояла на пороге, дожидаясь их.
— Спасибо, Лорен, — Эшли присоединилась к ней в прихожей.
Арлин и Джейд тоже поднялись, чтобы попрощаться с ними.
— Было приятно познакомиться, — Арлин улыбнулась Оливии.
Эшли открыла сумку, положив в неё бейсбольный мяч и подняв голову, встретилась с взглядом Джейд.
— Ещё раз спасибо, — поблагодарила она, улыбнувшись.
Джейд лишь молча кивнула в ответ.
Когда дверь за ними закрылась, она посмотрела на сестру и, шагнув к ней ближе, обняла одной рукой.
— Помочь тебе прибраться?
— Я справлюсь.
— Тогда мы тоже пойдём. Я хотела ещё заехать к Рене сегодня.
— Не превышай скорость, — предупредила её Лорен.
— Не буду, — улыбнулась Джейд, глядя на расстроенную внезапным отъездом Брук сестру. — Это же не первый раз. Она скоро вернётся.
— Я знаю, но никак не могу привыкнуть, — кивнула Лорен.
— Спасибо за ужин, сестрёнка. И доброй ночи.
Арлин вышла вслед за Джейд через заднюю дверь дома.
— Ты собираешься уехать сейчас? — спросила она, догоняя её.
— Да, Рене звонила мне ещё днём.
— Но, Джейд, ты только что вернулась. Я думала, мы сможем провести этот вечер вдвоём.
— Я постараюсь не задерживаться.
— Можно мне с тобой?
— Уже поздно, Лини. Ложись спать.
— Я ждала тебя два дня. Неужели ты не можешь остаться? — разочарованно вздохнула Арлин. — Даже Лорен заметила, как ты ведёшь себя со мной.
— А как я себя веду? — Джейд открыла дверь в свой дом и остановилась, пропуская девушку вперёд.
— Она сказала, что у тебя слишком много свободы.
— Ты тоже так считаешь?
— Она интересовалась, не боюсь ли я, что моё место может занять одна из твоих подружек, — Арлин прошла по широкой лестнице в спальню.
— А ты боишься этого, Лини? — Джейд вошла за ней и открыла дверь шкафчика, принимаясь переодеваться.
— Я не знаю, Джейд, но мне хочется, чтобы все стало как раньше, — повернувшись к ней, произнесла Арлин.
— Тебе чего-то не хватает?
— Да, тебя, — присев на край кровати девушка смотрела на Джейд.
— Мне кажется, у тебя есть все, чего ты хотела.
— Кроме твоего внимания. Ты живёшь со мной, но словно не видишь меня.
— Это не так, — Джейд застегнула молнию на чёрных кожаных брюках.
— Я думала, что мы поужинаем и проведём остаток вечера вдвоём.
— Если хочешь, я разбужу тебя, когда вернусь, — Джейд повернулась к ней. — Тебе идёт это платье.
Арлин встала и подошла к ней, обнимая.
— Я надеялась, что ты снимешь его сама.
Джейд отстранила её и, повернувшись к зеркалу, поправила воротник куртки.
— Поговорим позже, Лини.
*****
Четырехподъездный, трёхэтажный дом освещали сигнальные огни полицейских мигалок.
Эшли пригнулась, проскользнув под оградительную ленту. Предъявив значок стоящему рядом полицейскому, она приподняла её для Брук и Оливии. У дверей подъезда их встретила девушка в полицейской форме.
— Добрый вечер, — её лицо осветила улыбка, когда она узнала Брук.
— Привет Шерил, — Брук остановилась. — Хотя вряд ли этот вечер теперь можно назвать добрым.
Эшли вспомнила, что они уже встречались, когда занимались поисками пропавшего мальчика.
— Что у нас? — Оливия вошла в подъезд первой, и все последовали за ней.
— Поступила жалоба от соседей, на то, что уже три часа очень громко играет музыка. Мы оказались ближе всех и заехали проверить, — девушка поднималась по лестнице рядом с Брук. — Дверь оказалась не закрытой. Второй этаж, — предупредила она.
Войдя внутрь, они оказались в небольшой квартире.
— Это в спальне, — Шерил провела их дальше.
Оливия вошла первой, но тут же остановилась, пропуская вперёд остальных и осматривая помещение. Эшли подошла к широкой кровати и встретилась с взглядом Брук.
— Мда, — Брук поставила сумку рядом и достала перчатки. — Очень неожиданно, — пробормотала она.
Посередине кровати, на животе, лицом в подушку лежала обнажённая девушка с короткими высветленными волосами. Вместо белья её тело стягивали кожаные ремни, проходившие по бёдрам и груди. Кожаный ошейник на её шее сверкал металлическими заклёпками. Руки и ноги были широко раскинуты и пристёгнуты и стальными цепочками к краям кровати. Оглядевшись, Эшли заметила брошенную рядом с кроватью короткую плеть. Бедра девушки пересекали длинные посиневшие следы от ударов.
— Это Эмма Норис. Двадцать пять лет. Мы нашли документы в куртке, в прихожей. Соседи сказали, что живёт одна. Иногда у неё бывают гости, но обычно ведут себя тихо, — Шерил осталась стоять в дверях. — Выглядит, как сущий кошмар.
— Что-нибудь двигали? — раздался за спиной голос Оливии.
— Нет, все так и было, — быстро ответила Шерил.
Брук в это время начала работу над телом.
— Выясните, когда прибудут криминалисты, — не оборачиваясь, произнесла она.
— Конечно, — Шерил вышла из спальни.
Эшли повернулась к Оливии, которая надев перчатки, приоткрыла дверцу шкафа, расположенного прямо перед кроватью.
— Вот это коллекция, — удивлённо произнесла она.
Эшли подошла ближе, чтобы рассмотреть то, что находилось внутри. Всевозможные железные, кожаные приспособления для связывания, плети разных размеров и форм, кожаные маски, всевозможные дилдо, наручники и распорки. Кроме всего этого, там находилось много такого, чего Эшли раньше даже не видела, и ей сложно было представить, как все это использовалось.
— Весёленькая у неё была жизнь, — усмехнувшись, Оливия кинула на неё быстрый взгляд.
— Я за всю жизнь столько не веселилась, — отвернувшись, Эшли вернулась к кровати.
— Смерть наступила пару часов назад, — Брук выпрямилась и повернулась к ней. — Очевидно, от удушения. Но следов на шее нет. Скорее всего, её просто ткнули лицом в подушку и держали так некоторое время. На обеих руках отрезаны указательный и средний пальцы. Видимо, уже после смерти, так как крови не так уж и много, — Брук обошла кровать. — А так же язык.
— Отрезан язык? — Эшли последовала за ней.
— Да, хочешь взглянуть? — Брук приподняла бровь, посмотрев на неё, и повернулась к жертве. — Кроме того, есть внешние признаки изнасилования. Я уверена, что вскрытие это подтвердит. Следы от ударов, — она провела вдоль одного из тонких кровоподтёков на пояснице. — Как свежие, так и старые.
Оливия присоединилась к ним, подойдя ближе, и наклонилась, вглядываясь в лицо девушки.
— Похоже, симпатичная, — заметила она.
— Не в моем вкусе, — Брук принялась собирать частицы из-под ногтей оставшихся пальцев. — Выглядит, как самонадеянный, молодой буч, — подняв взгляд, она заметила в дверях Шерил и улыбнулась ей. — Я люблю, когда девушка выглядит более нежно.
— Считаешь, она похожа на буча? — Эшли осмотрела лицо лежащей на кровати жертвы, её короткие, растрёпанные светлые волосы и заглянула в открытые, остекленевшие глаза.