— Было бы здорово, спасибо, — Эшли прошла к столу Адама и положила сумку с ноутбуком на стул.
Оливия направилась к буфету и включила кофемашину.
— Только что приехали?
— Да, прямо из аэропорта, — Эшли улыбнулась. — Рейсы задержали. Я планировала прилететь вчера.
— Сочувствую, — прислонившись к стеллажу, Оливия следила, как стаканчик наполняется кофе.
Эшли присев на край стола наблюдала за ней. Девушка была чуть выше среднего роста. Её фигура была подтянутой и спортивной. Темно-каштановые вьющиеся волосы аккуратно собраны в хвост. На ней были чёрные брюки, элегантный жилет и темно-зеленая рубашка с широким воротом. Было очевидно, что она работает здесь, но Эшли никогда не слышала о детективе Девис. Видимо она появилась уже после того, как Эшли перевелась в Нью-Йорк.
Подхватив стаканчик, девушка осторожно пересекла кабинет и протянула его Эшли.
— Благодарю. Надеюсь, что это сможет привести меня в чувства, — улыбнулась Эшли.
— Когда я пришла в отдел, кофе здесь был отвратительным. Сейчас мы заправляем его другой маркой, и он стал хотя бы терпимым, — отозвалась девушка. — Переводом из Нью-Йорка?
— Отдел насилия, — кивнула Эшли.
— Не знаю, что хуже, — Оливия слегка пожала плечами. — Я немного работала в отделе насилия в Денвере. Это конечно не Нью-Йорк, но все равно было ужасно, — она замолчала, посмотрев на Эшли.
В этот момент в кабинете широко распахнулась дверь и спиной, держа в руках кипу бумаг, в него ввалился высокий темноволосый мужчина.
— Черт, я еле выбрался их архива, — выругался он, опуская бумаги на блажащий стол и поворачиваясь к ним. — Черт возьми, Эшли, — голубые глаза радостно сверкнули и он, быстро преодолев расстояние между ними, заключил её в свои медвежьи объятья.
Эшли едва успела отвести подальше от себя руку со стаканчиком кофе.
— Господи. Неужели это ты? Мы так рады, что ты вернулась, — громко рассмеялся он, выпуская её.
— Я тоже рада, Марк, — улыбаясь, Эшли поставила кофе на стол. — Ты совсем не изменился. Как Паула?
— О, она отлично. Правда, последнее время немного не в духе. Ей никак не удаётся выйти на работу. Сейчас она готовиться произвести на свет очередного маленького Тинкера.
— Вы собрались за четвёртым?
— Почему бы и нет, если у нас это так хорошо получается, — рассмеялся он. — Ты обязательно должна прийти к нам в гости. Она будет очень рада видеть тебя.
— Конечно, передавай ей привет.
— Эшли, — из-за широкой спины Марка возникла знакомая фигура Адама, в безупречном сером костюме. — Наконец-то, — он привлёк её к себе одной рукой, оглядев быстрым, оценивающим взглядом. — Теперь в нашем отделе станет ещё больше красивых девушек. Правда, как-то несправедливо, что почти всех их не интересуют такие симпатяги, как я, — он подмигнул стоящей поодаль Оливии. — Отлично выглядишь.
— Ты тоже не плохо, — Эшли легко похлопала его по плечу. — Вижу, ты сменил имидж? — она чуть потянула за лацкан его пиджака. — Так намного лучше.
— Правда? Я тоже так думаю, — рассмеялся он.
Дверь в кабинет вновь открылась, и в него вошли две девушки. Одну из них, с темно-рыжими волосами до плеч Эшли хорошо знала. Они дружили с Брук почти с пелёнок. Вместе ходили в школу, вместе учились в академии. Даже жили на одной улице.
— Эш, ты уже здесь? — её лицо засияло, и она шагнула навстречу. — И даже не позвонила. Я могла бы встретить тебя, — девушка порывисто обняла её.
— Ерунда. Добраться сюда из аэропорта было намного легче, чем выбраться из Нью-Йорка, — отозвалась Эшли, обнимая её в ответ.
— Где твой багаж? — Брук быстро огляделась.
— Я отправила его тебе домой, — улыбнулась Эшли, наблюдая за тем, как озабоченное выражение вновь сменяется радостью на лице подруги.
— Отлично. Лорен уже ушла, но я предупредила Ивон, что у нас будут гости, — кивнула она. — Так ты прямо с самолёта? Наверное, устала. Может не стоит сразу браться за работу сегодня?
— Я в порядке. До выходных точно доживу, — улыбнулась в ответ Эшли.
— Доживи хотя бы до вечера. Лорен планирует накормить тебя своим фирменным ужином. После него я буду за тебя спокойна.
— Так, что тут за столпотворение? Заняться нечем? — раздался от двери громкий мужской голос.
Брук отступила и Эшли увидела входящую в кабинет плотную фигуру капитана Джеферсона.
— А, ну все понятно, — произнёс он, остановившись и глядя прямо на неё. — Детектив Говард, хорошо, что вы прибыли сегодня. Так, ребята давайте займёмся работой, — он строго оглядел всех присутствующих. — Где, мать его, Джо? Мне нужен отчёт по вчерашней проверке.
— Он звонил. Будет через полчаса. Заехал в лабораторию, — быстро ответила молодая, светловолосая девушка, вошедшая вместе с Брук.
— Как появится, сразу ко мне. За работу парни, — он хлопнул в ладони. — Детектив Говард, пройдемте со мной, — повернувшись, он направился в свой кабинет.
— Когда найдёшь время, загляни ко мне, — шепнула Брук. — Я буду у себя.
Адам весело подмигнул Эшли, освобождая свой стол от коробок со вчерашней едой.
— Время послушать старшего брата, — негромко произнёс он.
— А вам, офицер Коинг, стоит заняться вашими делами, потому что вы следующий на очереди с отчётами, — громко произнёс капитан, открывая дверь в свой кабинет и входя внутрь.
— Приятно вернуться в родные стены? — Марк посмотрел на Эшли и похлопал по плечу Адама. — Давай приятель, напрягись.
— Увидимся позже, — Эшли направилась вслед за капитаном.
— Это твой? — спросил Адам, поднимая её сумку.
— Да. Сохрани его, пока я не вернусь, — кивнула Эшли, закрывая за собой дверь.
Капитан Патрик Джеферсон, начальник отдела убийств был крупным, седеющим мужчиной чуть за пятьдесят со строгими чертами лица и проницательным взглядом. Он скинул свой пиджак и, повесив его на спинку кресла, уселся за стол.
— Присядь, Эшли, — произнёс он, доставая из стола бумаги и водружая на нос очки для чтения.
Эшли отодвинула стул и присела напротив.
— Когда ты вернулась?
— Сегодня утром, сэр.
— Хм, я не ожидал тебя раньше следующий недели, но так даже лучше, — он одобрительно посмотрел на неё. — Я получил все документы по твоему переводу и не скрою, что рад твоему решению. Рекомендации из Нью-Йорка такие, как я и ожидал, — он переложил на столе бумаги. — То есть, самые лучшие, я хотел сказать. Вернулась насовсем?
— Думаю, что да, сэр, — кивнула Эшли.
— Хорошо, — он вновь внимательно посмотрел на неё. — В отделе насилия тоже не сахар, так ведь? Но, похоже, ты отлично справлялась. Надеюсь, вернуться сюда, кхмм… — он немного поёрзал на кресле. — Учитывая то, что произошло, я хотел спросить, ты в порядке?
— Все отлично, сэр. Я готова приступить, — Эшли сдержанно улыбнулась ему в ответ.
— Я знаю, что причины твоего ухода от нас были более чем объективными, — продолжил он. — Терять близких всегда очень тяжело.
— Я в порядке, — быстро отозвалась Эшли.
— Хорошо, — он облегчённо вздохнул и открыл лежащую перед ним папку. — Сейчас у нас повисли несколько дел. Но одно из них я хотел бы закрыть как можно скорее, учитывая широкий резонанс в прессе, — он снял очки и глубоко вздохнул. — Сегодня утром я получил звонок от мэра, который хочет, чтобы мы разобрались с этим делом как можно быстрее.
— Что за дело, сэр?
— Убит мальчик. Восемь лет. Найден в лесном массиве на окраине города и так как этот район наш, нам и разбираться. Я бы хотел, чтобы мы это сделали до того, как сюда нагрянет ФБР и перевернёт все вверх дном, потому что, судя по всему, отец ребёнка имеет хорошие связи.
— Я готова приступить, — кивнула Эшли.
— Будешь работать с детективом Девис. Ты её не знаешь. Она перевелась из Денвера три года назад.
— Мы познакомились, — ответила Эшли. — Можно вопрос, сэр?
— Конечно, Эшли, — кивнул капитал.
— Почему я не могу вернуться в напарники к Адаму? Мне казалось, мы прекрасно ладили, и у нас неплохо получалось. Я никогда не работала в паре с женщиной.