— Я была там с тобой, Эшли. Ты меня напугала, но я убеждена, что твои действия были абсолютно правильными. Ты контролировала ситуацию.
— Давай не будем сейчас отвлекаться на это, — Эшли пробежалась глазами по бумагам. — Судя по переписке, у неё была бурная личная жизнь.
— Что там? — Оливия встала и, подойдя к ней, наклонилась, опираясь на её стул
— С нескольких разных номеров, — Эшли подчеркнула строчки. — Смс с довольно откровенным содержанием. Надо проверить их все.
— Наконец-то я застала вас, — Брук подошла к их столу. — Эш, можно тебя на минуту?
— Да, конечно, — Эшли поднялась, и они вышли в коридор.
— Послушай. Я не собиралась врать тебе, — Брук развернулась к ней. — Я просто не знаю, что тебе сказать.
— Ты уже сказала, что не обязана передо мной отчитываться.
— Ну, извини, — Брук дотронулась до её руки, пытаясь заглянуть в глаза. — Я в растерянности. Не знаю, как объяснить это даже себе.
— Почему?
— Не знаю, Эш. Она молодая, хорошенькая, когда она смотрит на меня, я чувствую себя такой свободной. Я люблю Лорен, правда. Мои чувства к ней остаются неизменными, но когда я вижу Шерил, я не понимаю, что я делаю.
— Если Лорен узнает, ты её потеряешь, — Эшли уверенно посмотрела на подругу. — Потому что это гнусное предательство.
— Я не хочу, чтобы она узнала, — Брук подняла на неё блестящие от накатывающихся слез глаза. — Такого никогда не случалось раньше. И это было один единственный раз.
— Не собираешься продолжать?
— Конечно нет. Я чувствую себя так гадко сегодня.
Эшли кивнула, вздохнув, и слабо улыбнулась ей.
— Ты не заслуживаешь Лорен, но я все равно тебя люблю. Попробуй успокоиться. Ты выглядишь растрёпанной.
— Не знаю, как буду смотреть ей в глаза.
— Тебе придётся как-то с этим разобраться. Собираешься домой?
— Да, просто хотела дождаться тебя, — кивнула Брук.
— Хорошо. Я только выгоню Оливию из офиса, и поедем, — Эшли посмотрела на часы.
— Во сколько твоё свидание?
— Мы договорились на восемь. У меня ещё полно времени, — улыбнулась Эшли.
*****
Брук помогла Лорен принести тарелки и расставить их на столе. Под насмешливые взгляды Джейд она несколько раз останавливала Лорен, чтобы просто поцеловать, пока они накрывали на стол.
— С тобой все в порядке? — убирая прядь волос за её ухо, поинтересовалась Лорен.
— Я соскучилась. Мы не виделись почти двое суток.
— Ты заезжала ко мне вчера, — заметила Лорен с улыбкой.
— Но у меня не было возможности целовать тебя так, как я хочу, — возразила Брук, ещё раз касаясь её губ своими.
— Если ты не прекратишь, то все останутся без ужина, — рассмеялась Лорен. — Может сказать Джейд и Арлин, чтобы топали к себе?
— Я могу немного подождать, — с усмешкой Брук отпустила её.
— Отлично. Тогда нам не стоит затягивать, — рассмеялась Лорен, выдвигая стул. — Эшли сегодня ждать не стоит, а остальные все в сборе.
Джейд поднялась с дивана и направилась к столу.
— Детективы опять спасают мир? — спросила она усаживаясь.
— У Эшли сегодня свидание, — Брук подмигнула Лорен, садясь рядом.
— Вот как? — удивлённо потянула Джейд, открывая бутылку сухого белого вина. — И кому же так повезло?
— Вчера она познакомилась с моей коллегой, — пояснила Лорен.
— Она на свидании с доктором? — спросила Арлин, подвинув бокал ближе к Джейд.
— Да, с очень милой, молодой и симпатичной девушкой, — подтвердила Лорен. — Мы работаем вместе.
— Вы бы видели их вчера. Эшли вдруг стала сама галантность. Давно не замечала, чтобы она за кем-то ухаживала или флиртовала так открыто, — рассмеялась Брук.
— Неужели? — иронично переспросила Джейд.
— И очевидно, Эшли тоже очень понравилась Кэт, — улыбнулась Лорен. — Кэтрин очень мягкая и спокойная. Мне кажется, именно такие девушки нравятся Эшли. Хейли была такой.
— Я тоже подумала об этом, — согласилась Брук. — Видимо это было прямое попадание, потому что Эшли сама пригласила её. Надеюсь, что сегодня мы её не увидим. Хотелось бы, чтобы у неё появился кто-то, о ком бы она захотела заботиться так же, как о Хейли.
— Она ни с кем не встречалась после того, как её подруга погибла? — Арлин глотнула вина, посмотрев на Брук. — Это же было очень давно?
— Пять лет назад, — отозвалась Брук. — Может и встречалась, но ни к чему серьёзному не стремилась. По крайней мере, вчера мне показалось, что она была увлечена. Выглядела совсем как раньше, когда мы ещё были молодыми и свободными, — повернувшись к Лорен, она улыбнулась ей. — Только не подумай, что я жалею о тех временах.
— О, уверена ты и сейчас чувствуешь себя такой же молодой и свободной, — рассмеялась Лорен.
— Сейчас у меня есть все, о чем тогда я могла только мечтать, — серьёзно произнесла Брук.
— Боже, из какой это мыльной оперы? — пробормотала Джейд, глядя на них, — У вас что, второй медовый месяц?
*****
Они встретились с Кэт у входа в большой развлекательный центр. В этот вечер девушка выглядела даже привлекательней, чем её запомнила Эшли. Длинное, приталенное темно-синее пальто подчёркивало её стройную фигуру. Светлые волосы, рассыпанные по плечам, и лёгкий румянец делали её образ очень нежным. Эшли улыбнулась, когда она нерешительно взяла её под руку, переходя дорогу, но не отпустила, когда они её перешли. Эшли привела её поужинать в небольшой уютный ресторанчик и, сидя у окна, они разговаривали, обсуждая Сиэтл и свои любимые места в нем, делились ожиданиями из детства и мыслями о том, насколько они соответствуют теперь действительности. Эшли чувствовала себя спокойно и уверенно, рядом с молодой блондинкой, так доверчиво и открыто смотревшей ей в глаза. Она с удовольствием отметила её тонкое чувство юмора и лёгкость, с которой она относилась к жизненным неудачам.
После ужина они долго прогуливались по сверкающим разноцветными огнями улицам города. И Эшли не могла не признать, что Кэт удалось сделать этот вечер романтичным и приятным.
Был уже второй час ночи, когда они остановились у большого многоквартирного дома.
— Вот здесь я живу, — улыбнулась Кэтрин, поворачиваясь к ней. — Пока это только небольшая однокомнатная квартирка, но я планирую поменять её через пару лет, на что-нибудь побольше. Мне нравятся большие дома с высокими потолкам и широкими лестницами. И колоннами на крыльце.
— Тогда тебе, наверное, стоит выйти замуж за какого-нибудь английского наследника, — улыбнулась Эшли.
— Все они не очень симпатичные, — наморщила нос Кэтрин. — Зайдёшь?
— Вообще-то уже довольно поздно, — заметила Эшли.
— Я хочу выкинуть твои часы. Ты постоянно на них смотришь. Мне нравится этот вечер, и я не хочу, чтобы он заканчивался. Пойдём, я покажу тебе свою коллекцию ракушек. Я привозила их со всех морей, на которых бывала, — Кэт потянула её за руку и Эшли послушно последовала за ней в подъезд.
Они вошли в лифт. Нажав на нужный этаж Кэт повернулась к ней и, шагнув ближе, мягко обняла за шею, притягивая к себе.
— Знаешь, что самое приятное в первом свидании? — тихо спросила она.
— И что же? — Эшли казалось, что она уже знала ответ и даже была согласна с ним.
— Первый поцелуй. Это то, что никогда больше не повториться, но о чем ты будешь вспоминать очень долго. Я хочу поцеловать тебя Эшли, но не собираюсь делать это в лифте, — улыбнулась девушка.
Эшли глубоко вздохнула, задвинув подальше внезапно проснувшийся интерес к тому, что же может произойти дальше. Они вышли из кабины. Кэт открыла квартиру и включила свет.
Эшли вошла следом и, прикрыв дверь, повернулась к ней.
— Думаю теперь самый подходящий момент, — опустив руки ей на плечи, девушка приблизилась и нежно коснулась её губ.
Отвечая на поцелуй Эшли обняла её за талию прижимая ближе. Мягкие губы раскрылись, делая поцелуй более глубоким. Руки девушки спустились, расстёгивая пуговицы на полупальто Эшли.
— Он именно такой, какой я и ожидала, — шёпотом пробормотала Кэт.